富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

蓮花研究所 防衛線 Ⅳ

　「虎蘭！　俺は前に出るからな！　お前はここを護れ！」
　「分かりました！」

　刻々と動く戦場において、個人の判断は重要だ。
　命令されなければ動けない奴は、戦場では使えない。
　せいぜいが、そいつには「死」を与えてやることしか出来ない。
　それが最上のことだ。
　真の戦士は言われずとも行動する。
　自分がどう動かなければならないのかが分からなければ、そいつは半人前だ。
　虎蘭はもう俺が言う前に構えていた。
　俺の後ろに回り、俺が撃ち漏らした敵を自分が絶対に屠るつもりでいる。
　だから俺が前に出ると言った時には、既に自分の役目を任じていた。
　出来る奴だ。

　虎蘭は高虎のために命がけで戦う意志を持っている。
　惚れているのかどうかは分からんが、高虎の運命に殉ずるつもりだ。
　俺たちはみんな、そういうバカだ。

　俺は前に出た。
　「虎脚」で敵に向かって駆け寄る。
　俺の後ろを数人の人間が追って来る。
　それもまた、俺が指示することなく動いた剣聖たちなのが見なくても分かる。
　膨大な敵に対して先に数を削らなければとんでもないことになる。
　８０００万もの妖魔が来れば、呑み込まれてしまう。
　一度に斃せる数は限られているのだから、先に萎ませなければならない。
　だから剣聖が出てきたのだ。

　「虎白！　もうここから撃ってもいいんじゃねぇか？」
　「よし！」

　敵との距離はおよそ８キロ。
　俺たちは足を止めて「神雷」を放った。
　どの剣聖の技も、幅数キロに亘って伸びて行く。
　黒い津波がどんどん飛び散って行くのが見えた。
　しかし、その後ろからまた津波が覆ってきて、元に戻る。
　これが数の力だ。

　「おい、虎白！　これは押し切れるのかよ！」
　「やるしかねぇだろう！　この数が後ろに行ったら呑み込まれるぞ！」
　「おう！」

　折角高虎から教わった「神雷」が、この数には通用しない。
　
　「切り替えるぞ！　虎月、虎風、紫虎は範囲を広げて連発しろ！　残りの奴らは俺についてこい！」
　
　剣聖３名がとにかく数を削って行く。
　広範囲攻撃にして威力を落としても、《神雷》は大体の妖魔を殺せる。
　だから残りの剣聖で硬い奴を狩りに行くのだ。
　一人が後ろから凄まじい速さで迫って来た。

　「あいつかよ！」

　斬に間違いない。
　斬は「花岡」の大技を撃ち込んだ。
　敵の上空に激しい光の渦が生じ、そこから何かの光の柱がぶち込まれる。

　「へぇ！」
　
　あれほどの津波のように迫って来た敵が、随分と小さくなっている。
　当然また戻るのだが、範囲攻撃が増えるのは有難い。
　
　「やるじゃねぇか！」
　「ふん！」

　斬は俺たちについてきた。
　斬の技を見て、残った３名の剣聖の中から虎月が上がって来る。
　状況が変わったことを察して独自に判断したのだ。
　そのまま７名で敵に突っ込んで行った。







　「《地獄の悪魔》だぞぉ！」

　誰かが叫び、ひと際大きなサソリのような奴に「神雷」をぶち込んで行く。
　巨大な胴体が吹っ飛ぶ。
　俺は双頭のトカゲのような頭を持つ奴に迫った。
　周囲に何かのエネルギーを渦巻かせている。

　「しゃらくせぇよ！」

　俺は
　魔方陣を描いた。

　《煉獄》

　トカゲは瞬時にバラバラになって地面にバラまかれた。

　「ギャハハハハハハハ！」

　他の剣聖たちもどんどん強敵を屠って行く。
　
　「お！　あいつを見ろ！」

　斬が異様なことやっていた。
　妖魔の一体をぶっ飛ばし、他の妖魔にぶち当てる。
　すると、当たった妖魔がまたぶっ飛び、他の妖魔に当たって行く。
　それらの妖魔がどんどん爆散していく。

　「なんだありゃ！」
　「ドミノ倒しみてぇだな」
　
　どうやら、妖魔の身体自体を何らかの爆発物のようにしているようだ。
　「花岡」の技でも、あんなのは知らない。
　歴史の長い拳法だ。
　やはり奥が深い。

　その斬に《地獄の悪魔》の一体が迫った。
　あいつに相手が出来るのか、俺は戦いながら見ていた。
　でかいミミズのような姿で、但し全身が鋭い刃物のようなもので覆われ、常に身体を高速回転している。
　どうするのかを見ていた。
　必要ならば手助けするつもりだった。
　
　斬が右手を上に上げて足を僅かに動かした。
　右手を振り下ろす。

　「へぇ！」

　《地獄の悪魔》が両断された。
　俺は斬から目を離した。
　あいつは何の手助けも必要としない。
　しかし、あくまでも人間や兵器相手の「花岡」が、もう妖魔を相手に戦っている。
　笑いが込み上げてきた。
　斬は高虎に惚れ込んでいるのだ。
　口ではいつも生意気な態度だが、高虎のために散々考え続けて来たのだ。
　ツンデレという奴なのか。

　他の剣聖たちもガンガンやっている。
　俺たちが考えているのは、後ろに《地獄の悪魔》が行かないようにだ。
　だから、強い波動の奴を中心に狩っている。
　その他の有象無象は後ろの剣聖たち、それに研究所に残っている剣士たちで何とか出来るだろう。

　その後ろから、数人が上がって来たのを感じた。
　丁度、前線でもっと範囲攻撃の手が欲しいと思ったところだ。
　虎蘭と虎水がやって来た。
　いい判断だ。

　「よし！　存分にやれぇ！」
　「「はい！」」

　俺たちの背後にも、結構な数が漏れて行った。
　俺は一瞥し、まだ剣士たちで持ち堪えると見た。
　今のところ、研究所を取り囲んでの乱戦にはなっていない。
　撃ち漏らして後ろへ行く奴らは、デュールゲリエでも対応出来る。
　あいつらの戦力は十分に宛にできる。
　実際に、「スズメバチ」と呼ばれる無数の小型攻撃機が研究所から盛り上がって来た。
　数十万の単位と聞いている。
　それらが親機のデュールゲリエの管制で「オロチストライク」を撃ち出して行く。
　頼もしい戦力だ。
　剣士たちは、「スズメバチ」で対応出来ない奴を相手にすればいい。
　まだ戦場は俺たちの優位に進んでいる。




　
　「虎白様！　研究所の東にゲート出現です！」

　《ロータス》が連絡して来た。

　「なんだと！」
　「あちらからは妖魔とバイオノイド、それに《デモノイド》が出て来るようです！」
　「分かった！　おい、俺たちを運搬出来るデュールゲリエを４体寄越してくれ」
　「かしこまりました！」

　すぐにデュールゲリエが降りて来た。
　
　「巌虎！　緑虎！　嵐虎！　東に行け！」
　「「「おう！」」」

　３人がデュールゲリエに運ばれて行く。
　《ロータス》からまた報告が入った。

　「《デモノイド》が外壁跡に取りつきました！」
　「今剣聖を送ったぁ！」
　「はい！　ブランの精鋭が迎撃しています！」
　「そうか！」

　あのミユキと前鬼、後鬼だろう。
　あいつらはブランの中の最強だ。

　「踏ん張らせろ！」
　「はい！」

　戦況は刻々と変化していった。