富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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あの日、あの時：　赤木巡査　Ⅲ

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　「馬路さん、こいつ、どうすんですか？」　
　「もっと痛めつけてから殺す」
　「そうですか。じゃあ、ブルーシート用意しますね」

　すぐに数人がでかいブルーシートを床に敷いた。
　「後片付け」が簡単になるようにだ。
　これまで何度もやっている。　
　毎回、人を殺す時には「死蝋」の全員を集めている。
　今日もこれからポリを一人殺すのだ。
　全員を絡めて、誰にも罪を負わせる。

　俺はこれから「ルート２０」と戦争をするつもりだった。
　いつまでもあいつらにでかい顔はさせない。
　そのために警官の銃を奪い、そしてあの赤虎が親しくしているポリを一人殺すのだ。
　「ルート２０」は赤虎でもってる。
　だからあいつを殺せばどうとでもなる。
　しかし、赤虎はとんでもなく強い。
　鉄パイプや金属バットでは赤虎は殺せない。
　化け物みたいな奴だ。
　だから拳銃を手に入れた。

　赤木を背負っていた幹部の小牧が、床に敷かれたブルーシートに赤木を転がした。
　気を失っていた赤木が、小さく呻いて目を開いた。
　頭から結構な量の血が流れている。
　鉄パイプでぶっ飛ばしたからだ。
　思い切り殴ったが、まだ生きている。
　どうせこれから殺すのだが。
　赤木が呻いた。

　「おい、ここは……」
　
　顔が苦痛に歪んでいた。
　頭が痛ぇんだろう。
　そりゃそうだ。
　死んでりゃ楽だったろうよ。

　「お前、これから殺すから」
　「……」

　赤木にも分かってるだろう。
　ポリ相手に襲撃して攫ったんだ。
　それだけの覚悟が分かれば、ここで自分がどうなるのかも分かる。

　「お前、赤虎と親しいんだよな？」
　「……」
　「あいつをこの拳銃で殺す」
　「……」
　
　俺が問うと、赤木は黙り込んで俺を睨んでいた。
　赤虎の名前が出た瞬間に、瀕死の目に力がこもった。
　気に入らねぇ。

　「普通には殺さねぇ。泣き叫んでクソと小便を漏らすまで責める」
　「……」
　「怖いか」
　「そりゃ怖いよ。でも、どうして僕にそんなことをするんだい？」
　「お前が赤虎と仲良しだからだよ。それにこないだは俺の楽しみを邪魔したしな」
　「君たちは女子高生を拉致しようとした」
　「お前が邪魔をした」
　「当たり前だろう！」
　
　俺は赤木の右足を持ち上げてアキレス腱を切った。
　赤木が大きな悲鳴を上げ、気分が良くなった。
　
　「ここはどんなに大声を出しても誰にも届かない」

　赤木は縛られた身体で俺を見上げた、
　睨むでもない、ただ真っすぐに俺を見ていた。
　気に食わない。

　俺は解体用の大ハンマーを持った。

　「じゃあ、始めるぜ」

　赤木は尚、俺を見つめていた。

　
　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　俺は路上にＲＺを停め、公衆電話ボックスで１１０番通報した。

　「佐野刑事に伝えて下さい。三井山の製材所で拉致された警察官がリンチを受けてます！」

　それだけ言って電話を切った。　　
　現状を照らし合わせれば、すぐにパトカーで来てくれるだろう。
　多分、佐野さんが警察署で待機している。
　走り去った俺が、「死蝋」のアジトを知っていると分かったはずだ。
　俺から連絡が入ることも。
　
　最初から警官隊が取り囲めば、赤木さんの命が危ないと思った。
　佐野さんは口にしなかったが、多分馬路たちは二人の警官の拳銃を奪っている。
　そのために警察官の襲撃だ。
　警官隊の姿を見れば、ヤケになって赤木さんを殺してしまうかもしれない。
　だから俺が先行した。
　俺を見れば、赤木さんよりも一人で来た俺を潰そうとするはずだ。
　まずは赤木さんを救出しなければならない。

　俺は心配していた。
　拳銃を奪うことが目的であれば、赤木さんを攫う必要はない。
　だから、赤木さんをリンチに掛けるために攫ったと観なければならない。
　今、馬路たちは赤木さんをどのようにしていることか。
　俺は焦っていた。

　道路から、馬路たちがアジトにしている製材所へ下る道がある。
　バイクの音で気付かれないように、ＲＺを降りて歩いて下った。
　赤木さんは多分怪我をしている。
　担いで逃げ切れるだろうか。
　馬路たちは８０人の大所帯だ。
　恐らく今は全員が集まっている。
　そして全員が武装していることだろう。
　８０人を相手に、赤木さんを護って逃げなければならない。
　それほどの人数を相手に戦うのは無理がある。
　その上で赤木さんを逃がさなければならない。
　俺は早く助け出さなければという思いを、懸命に押し留めていた。
　早くしなければ赤木さんの命の危険はそれだけ多くなる。
　しかし、確実に救出するためには、まずは状況を把握しなければならない。

　（落ち着け、必ず赤木さんを助けるのだ）

　俺は忍び足で製材所に近づいた。
　もう日が暮れかかっている。
　津久井湖の周辺の木々が黒くなりつつある。
　夜が近い。
　

　製材所に近づくと、やはり大勢の人間が集まっている気配がした。
　俺にはそういうことが分かるようになっていた。
　広い入り口には２人が見張りに立っている。
　俺は林の影から建物の脇に忍び寄り、薄汚れた窓から中の様子を手鏡を使って確認した。
　
　何か地面を叩く音が聞こえる。
　手鏡の小さな視界で何をしているのかを見た。

　（！）

　見た瞬快、俺は怒りの怒号を叫びながら、窓を破って中へ飛び込んだ。
　俺の中で大きなものが爆発していた。

　あいつら、なんてことを！

　「てめぇらぁ！　許さんぞぉ！」

　「赤虎だぁ！」

　作業所にいた全員が構え、急いで武器を手に取ろうとする。
　もう作戦も何も無い。
　全員をぶっ潰すことしか考えられなかった。
　俺は素早く接近し、目の前の奴の腹に前蹴りを見舞った。
　フルパワーだ。
　九の字に身体を折って、そいつが吹っ飛んだ。
　多分内臓破裂を起こし、背骨も傷めたかもしれない。
　普段の俺ならば、そこまではやらない。
　しかし、こいつらだけは別だ。
　
　こいつら！
　赤木さんの両足を潰しやがったぁ！
　でかい解体用の大ハンマーで、全員で叩き潰したのだ。
　赤木さんはもう意識を喪っている。
　赤木さんの制服のズボンが赤黒く染まり、平たくなっていた。
　裾から大量の血と肉片が押し出されている。
　生きているのかも分からないが、上半身にはまだ潰された痕は無い。

　どれほど痛かったことか。
　どれほど怖かったことか。
　どれほど絶望したことか！

　絶対に許さない！

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