富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

佐野さんとの再会

　「トラぁー！」
　「佐野さん！　どうしてここに！」

　佐野さんは大泣きしている。
　もう６０代のはずだが、大の男が大粒の涙を流しながら俺に近づいて来た。
　俺も泣きそうになったが、佐野さんがあまりにも大泣きしているので、その衝撃で涙が止まった。
　佐野さんへの申し訳なさが勝った。
　あの時、俺を心配する手紙をくれたのに、俺は佐野さんに何も言わずに日本を飛び出してしまった。
　俺に余裕が無いこともあったが、佐野さんに会えば俺は全てを打ち明けてしまうと思った。
　あの佐野さんであれば、俺の話を聞けば絶対に何とかしようとしていたに違いない。
　それはダメだ。
　だから俺は何も言わずに佐野さんと別れた。

　佐野さんが俺を抱き締めて尚泣いていた。

　「トラ！　お前！　お前！　元気だったんだな！」
　「はい。ご連絡もしないですみませんでした」
　「ほんとだ、バカぁ！　てめぇ、なんで俺に何も言わずに！」
　「佐野さんに言えば、絶対に俺を助けようとしたでしょう」
　「当たり前だろう！　トラ、そんなのは当たり前だろう！」

　佐野さんが号泣した。
　どれほどの思いがあったのかと、俺もあらためて思った。
　心底から俺のことを心配し、俺の無事を祈ってくれて来たのだろう。
　これだけの年月が流れても、佐野さんは俺のことをこれ程に想ってくれていたのだ。
　子どもたちが微笑みながら泣いていた。

　「すいませんでした」
　「ばかやろう！　お前は本当にバカだ！」
　「そうですよ。佐野さんもよく知ってますよね」
　「ばかやろう！」

　佐野さんが俺の胸を叩いた。
　俺は佐野さんの背中を叩き、落ち着かせて座って頂いた。
　亜紀ちゃんがタオルを持って来る。
　佐野さんは黙って受け取り、涙を拭いた。

　「佐野さん、お元気そうですね」

　あの当時よりももちろん年は取ったが、身体は相変わらず頑健そうで、見た目にも弱った所がない。
　安心した。

　佐野さんはようやく落ち着いて、真っ赤な目で俺を見た。

　「お前が無事で本当に良かったよ」
　「はい、御心配をおかけしました」
　「ああ。あの後、「ルート２０」の井上たちから話は聞いたよ。お前の親父さんが全財産を使っちまって、どうしようもなくなったんだって」
　「はい」
　「お前、聖と一緒にアメリカへ行ったんだよな」
　「そうです。聖が俺を助けてくれました」
　「傭兵になったと聞いた」
　「はい」

　佐野さんはやはり、そこまで調べたのだ。
　だから、どんな気持ちで今日までいたのかが痛い程に分かる。

　「傭兵は半年で辞めました。まあ、聖がまだ傭兵として残ったんで、その後も時々一緒に戦場を回りましたけどね」
　「そうなのか！」
　「日本に戻って、一年遅れで東大に合格しました。今は医者をやってます」
　「ああ、お前のお嬢さんから聞いたよ。今は大丈夫なんだよな？」
　「えー、まー」
　「なんだよ！」

　いろいろ話すことはある。　
　もう６時近い。

　「おい、夕飯はどうした？」
　
　何も用意がないようなので、亜紀ちゃんに聞いた。
　
　「あ、鰻を取ってます！」
　「そうなのか？」

　まあいい。
　佐野さんに子どもたちを紹介する。
　亜紀ちゃん、ルーとハー、柳、そして千鶴と御坂。
　
　「亜紀さんたちは、お前が親友の子どもを引き取ったんだってな？」
　「ああ、聞いてますか。もう一人皇紀というのがいるんですが、今は海外でして」
　「そうなのか」
　「千鶴と御坂は最近知り合って、ちょっと俺の実家で武道の訓練をしてきました」
　「へぇー」

　千鶴たちのことは説明しにくい。
　しばらくすると、鰻屋が配達に来て、子どもたちが取りに行った。
　ちゃんと佐野さんの分もあったので、夕飯を食べて頂く。

　「それにしてもお前、随分と金持ちになったんだな」
　「えー、まあ、それほどでもないんですが」

　こないだ聞いたけど、何京ドルだっけ？
　亜紀ちゃんが佐野さんにお茶を出しながら言った。

　「佐野さん、ヤマトテレビの『虎は孤高に』は観てませんか？」
　「ああ、有名なドラマらしいな。俺はあんまりテレビとかって見ないんでなぁ」
　「あれ、タカさんのお話なんですよ！」
　「そうなのかよ！」

　佐野さんが立ち上がって驚いていた。
　
　「佐野さんのことも何度もドラマでやってますよ！」
　「マジかよぉ！」
　「虎のレイの回なんて、今でも神回って言われてます！」
　「レイかぁ！」
　「佳苗さんのこととか！　城戸さんのお店で佐野さんが来てたとか！」
　「おい、トラ！　どういうことだぁ！」

　俺は笑って説明した。

　「小学校の頃からの友達の南が小説家になったんです。『虎は孤高に』って俺をモデルにした小説が大ヒットして。それでヤマトテレビがドラマ化したんですよ」
　「知らなかったぜぇ！」
　
　佐野さんは仕事一本の人だった。
　今でもそうなのだろう。

　「佐野さん！　今日はその『虎は孤高に』の放映日です！」
　「そうか！」
　「是非、今晩は御一緒に！」
　「え、いいの？」
　「もちろんです！　だって、佐野さんですもん！」
　「ありがとう！」

　俺が止める間もなく、亜紀ちゃんが話を決めてしまった。
　まあいいのだが。

　「佐野さんは今、どうされてるんですか？」
　「ああ、警察は定年退職してな。上司が引っ張ってくれて、今は厚木の警備会社に勤めてるんだ」
　「そうなんですか」
　「佐野さん、部長さんですよね！」
　「どうして知ってるんだ？」
　「あ、あ、あのー、ちょっと調べて」
　「そうなのか。ああ、亜紀さんが俺を探してくれたんだよね？」
　「はい！」

　そういうことかー。
　このバカ娘め、またやりやがった。
　亜紀ちゃんが肯定して、ハッとして俺を見た。
　すぐに顔が青くなる。
　自覚してやがる。

　「亜紀ちゃん、「虎温泉」の準備をしてくれ」
　「分かりましたー」
　「すぐに行けよ」
　「！」

　亜紀ちゃんが部屋を出て行く。
　俺は双子にうなずき、亜紀ちゃんの鰻は全部喰われた。

　「石神さん、私も手伝って来ます」
　「おう」

　柳の鰻も消えた。

　一江から電話が来た。
　
　「おう、どうした？」
　「部長、お帰りなさい。あの、ちょっと亜紀ちゃんたちが心配になって」
　「あ？　あぁ！　お前が佐野さんの情報を渡したのか！」
　「違いますって！」
　
　今佐野さんが来ていることを伝えると、一江も驚いていた。
　一江から、一連の流れを聞いた。
　亜紀ちゃんたちが佐野さんの手紙を見つけて、一江から連絡先を聞こうとしたこと。
　一江は当然断ったこと。
　しかし《アイオーン》を使って《セラフィム》から情報を抜こうとしたこと、偽情報を掴まされたこと。
　厚木まで亜紀ちゃんが出掛けたが、収穫が無くて戻ったこと。
　一江が大森と一緒にうちまで来てくれ、亜紀ちゃんたちを諫めたこと。

　「じゃあなんで佐野さんがいんだよ！」
　「分かりませんよ！」

　佐野さんが笑って俺に言った。
　
　「亜紀さんが行った警備会社はよ、俺の会社と取引があんだよ」
　「はい？」
　「そこの社長とは親しくてな、俺に連絡をくれたんだ」
　「ああ、そういうことですか！」

　全部繋がった。
　どうやら一江は穏便に済まそうと思ってたらしいが、亜紀ちゃんの行動が展開して佐野さんの耳に入ったということか。





　亜紀ちゃんと柳が戻って来て、自分たちの鰻が無いことに気付いた。
　いつもなら大暴れだが、今日は大人しく肉を焼いた。
　千鶴と御坂は『虎は孤高に』を見ているので、佐野さんのことはすぐに分かった。
　なんだかおかしなことになったが、全員俺の家に泊まってもらうことにし、千鶴たちは喜んだ。