富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

小島将軍とスペイン料理

　星蘭高校が小島将軍に繋がっていたとは。
　一応事件は終息したので、小島将軍に連絡することにした。
　今は午後３時だが、早い方がいいだろう。
　俺は特別に秘匿回線を聞いている。
　もちろん滅多に掛けられる番号ではない。

　俺が電話すると、護衛の人間が出た。

　「石神高虎です。お伝えしたいことがございますので」
　「……」

　電話が切れた。
　俺も内容はもちろん、小島将軍の名前も出さない。
　すぐに俺の電話が鳴った。

　新宿のスペインレストランの名前を告げられた。
　俺も知っている、甲州街道沿いにある店だ。
　恐らく、俺の家から近い場所を指定してくれたのだ。
　すぐに出掛けた。
　亜紀ちゃんにダッジ・デーモンを出させ、店の近くまで送らせて帰した。
　２階にあるその店の階段を上ると、既にガードの人間が二人立っていた。
　俺の顔を見て、ドアを開ける。

　店内の広いテーブルに小島将軍が座り、その後ろにまた護衛の人間が二人立っていた。
　既にみんな顔なじみの人間だ。
　小島将軍が俺に座るように目線で示した。
　テーブルの向かいに腰かける。
　すぐに料理が出て来た。
　マッシュルームのアヒージョと魚介のパエリアだ。
　ここのパエリアはジューシーで美味い。
　店員が取り皿に盛って、俺たちの前に置いた。

　「いただきます」

　食事をしながら話した。

　「どうした？」
　「実はこの数日、星蘭高校に関わっていまして」
　「ああ」

　もちろん小島将軍が知っている高校なので、説明は省く。

　「「デミウルゴス」の仲介地点になっていました。潜入捜査をし、それが終了しましたので報告を」
　「詳しく話せ」

　俺は「アドヴェロス」の情報から俺と子どもたちが潜入したこと。
　《髑髏連盟》というチームが「デミウルゴス」を取り仕切り、「ノスフェラトウ」という「創世の科学」の支部団体も関わっていたこと。
　以前から星蘭高校を統括していた部団連盟にも《髑髏連盟》が侵食し操られていたこと。
　今日の午前中に《髑髏連盟》のライカンスロープ２００体に襲われ、それを撃退し、部団連盟に侵食していた人間も「アドヴェロス」に引き渡したこと。
　そして星蘭高校が小島将軍と関わっていることを生徒から聞いて、今報告をしたことを話した。

　その間も俺たちはどんどん料理を平らげて行った。
　小島将軍は相当な御年のはずだが、俺と同じく健啖だった。

　「そうか、お前が片付けたのか」
　「はい」
　「お前が潜入したというのは教師か？」
　「いいえ、生徒です」
　「ワハハハハハハ！」

　小島将軍が笑った。

　「小島将軍の関係とは知りませんでした。なら一緒に潜入しても楽しかったですね」
　「バカを言うな」
　「絶対白ラン、似合いますよ」
　「ワハハハハハハ！」

　護衛の二人も笑った。
　俺は部団連盟に病葉衆、百目鬼家、虎眼流がいたことを話した。

　「剣道部主将の島津という男は、早霧家の「糸斬り」を知ってました」
　「ああ」

　俺はマンロウ千鶴や御坂たちのことも話した。

　「今まで存在は聞いていても、実際に一族の人間に会ったのは初めてです」
　「そうか。お前はどう見た？」
　「まあ想像通りと言うか。実戦でも役立ちそうですが、病葉衆はちょっと難しいですね」
　「そうか」
　
　小島将軍が、校長の杉田から頼まれて「アドヴェロス」に情報を流したことを話した。

　「そうだったんですか！」
　「ああ、杉田はキレる男だ。学校内で何が起きているのかはある程度分かっていたようだぞ」
　「あのぬぼぉーっとした人が！」
　「ふん、そう言うな。あいつは元内閣調査室の男だ。お前の想像以上に鋭い奴だぞ」
　「！」
　
　驚いた。
　あの一見風采の上がらない杉田校長が、日本の諜報機関の中枢にいたとは。
　内閣調査室は、通信情報の収集と本格的な諜報、防諜を管理している。
　公安とも連携し、また海外のＣＩＡ（アメリカ）やＳＩＳ（イギリス）とはカウンター・パートとして繋がっている。
　
　「杉田はヒューミント（諜報・防諜）のベテランだ。だからあの高校を任せている」
　「随分と特殊な学校だとは思いましたよ」
　「不良を集めているのは表面的な迷彩だ。本質は部団連盟であり、そこで訓練を受けた裏社会の子弟たちだ」
　「優秀な人間は小島将軍の指揮下に入ると聞きました」
　「まあ、一部はな。他にも受け皿はある」
　「なるほど」

　俺が考えもしなかった学校だったようだ。
　そして小島将軍はこれまでも、様々なことをしながら、日本を支えて来たのだ。

　「お前が興味を持った人間はいるか？」
　「そうですね。まずはマンロウ千鶴です。百目鬼家の神術は虎白さんに教わってましたが、実際に目にしたのは初めてです。あれは相当な技ですね」
　「そうだな」
　「それに御坂という女子生徒が「虎眼流」と言っていましたが、石神家の傍系なのだと。そこそこ練り上がった剣技でしたよ」
　「ああ」
　「でも、最も驚いたのはボクシング部主将の榊でした。初日にいきなり試合をさせられましたが、殺気を四つに分裂させ、更に攻撃主体も二人に感じました。まあ、「轟雷」で仕留めましたけどね。あれがどのような鍛錬でものにしたのか分かりません」
　「円空寺家の暗殺拳だな。お前も知らなかったか」
　「！」

　小島将軍は俺の話だけでその体系を言い当てた。
　この人は本当にどこまで深いのか。

　「円空寺家は滅多に表には出ない。それに自分が円空寺家の人間だとも知らされずに育てられるのだ。だから世間でも知られることは無い」
　「その人間が一定のレベルになるまではですか？」
　「そういうことだ。暗殺拳の家系だからな。徹底しているのだよ」
　「はぁー」

　とんでもない家系だ。
　知らない間に超一流の暗殺者に育てられるのだ。

　「今でも暗殺なんかやってるんですか？」
　「そうだ。主に海外からの手先を相手にしている」
　「どういう連中です？」
　「日本を欲しがっている人間は多い。今は中国の連中が多いな」
　「三合会とかですか？」
　「そうだ。それにもっと危ない連中もいる。中国も歴史は深いからな」
　「そうですか」

　デザートが来た。
　珍しいことにババロアだった。

　「ババロアだぁー！」
　「なんだ、好きなのか？」
　「はい！　時々作って子どもたちにも食わせてますよ。俺が好きなんで」
　「そうか」

　小島将軍が小さく笑った。
　珍しいことだ。

　「俺もこれが好きでな。まあ、たまにしか食べないが」
　「そうなんですか！」
　「初が作ってくれた」
　「！」

　聖の母親だ。

　「その時に初めて食べた。美味いと言うと喜んでおった」
　「そうですか……」

　まさか小島将軍が思い出話をするとは思ってもみなかった。
　懐かしい思い出なのだろう。
　あの小島将軍が遠い目をしていた。






　デザートを食べ終え、小島将軍は先に店を出ようとした。

　「今日は御馳走様でした！」
　「お前と久し振りに飯が食えて楽しかった」
　「はい！　俺も！」
　「ではまたな。星蘭高校のことは宜しく頼む。お前が認めた奴らだけでいい。一度ちゃんと会っておけ」
　「分かりました」

　小島将軍が出て行った。
　俺も入り口まで見送り、黒のロールスロイスに乗り込むのを見届けた。
　まだ夕方の５時だ。
　食事中に酒も飲まなかった。
　これからも忙しく活動するのだろう。
　多忙な中で、俺のために時間を取ってくれたのだ。
　ありがたいことだ。

　




　俺もタクシーを拾って家に帰った。

　「タカさん！　今日は待望のカレーですよー！」
　「そうかよ」
　「アレ？」
　「さっき小島将軍と食事をしたからな」
　「でもカレーですよ？」

　俺は笑って一杯だけ食べた。
　亜紀ちゃんが「いつもお替りできないって怒るのに」と言っていた。