富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

石神家 ハイスクール仁義 Ⅵ

　時間が惜しいので、ボクシングの試合の後で当初の計画通りにそれぞれのチームに接触した。

　俺は《爆撃天使》だ。
　あの豪華な集会場へ行く。

　「よう！」

　ドアを開けてはいると、全員が俺を見て、中央奥の男が俺に気安く手を挙げて呼んだ。
　多分、こいつが刈谷だろう。
　１９０センチの身長に逞しい身体。
　総合格闘技に誘われているらしいが、肉体的には納得出来る。
　刈谷は奥のひときわ大きく豪華なソファに一人で腰かけ、他の連中もそれぞれ座っていた。
　大きな声で、刈谷が俺に話す。　

　「さっきの試合は良かったぜ！」
　「お前が刈谷か？」
　「そうだ。猫神だな」

　俺は刈谷が手招くのでソファに行き、前に座った。
　刈谷はヘネシーをストレートで飲んでいた。
　俺にもグラスを持って来させ、刈谷が注いだ。

　「祝杯だ、呑めよ」
　「ああ」

　一応口は付けない。

　「お前、相当強いな」
　「そうかな」
　「あの最後の技はなんだ？」

　「轟雷」だ。
　榊が想像以上に強かったので、「花岡」を使った。
　そのことを隠さずに話した。
　
　「「花岡」の技だ。「轟雷」という」
　「お前、「花岡」が使えるのか！」
　「まあな」
　「すげぇな！　今話題になってるけどよ、本物の使い手は初めて見たぜ」
　「そうか」

　刈谷は上機嫌だ。
　部団連盟とは敵対しているのだろう。

　「あの榊もとんでもない強い奴だった。まさかあいつを倒す人間がいるとは思わなかったぜ」
　「そうだな。あいつは強かった」
　「部団連盟には他にもいる。応援団長の郷間もそうだが、何よりも島津一剣だ」

　先ほどマンロウ千鶴も名前を挙げていた奴だ。

　「島津はどういう奴なんだ？」
　「人斬りだよ。平然と人間を殺す。得物は何でもいいんだ。竹刀でも人間を両断する」
　「なんだそれは？」

　日本刀であれば分かる。
　竹刀でどうやって。
　しかも殺人を知られているのか。

　「出来るんだよ。だから恐ろしい」
　「何か仕掛けはあるのか？」
　「分からねぇよ。とにかく、俺はあいつが竹刀で人間を両断したのを見たことがある」
　「ほう」

　そういう技だと思っておいた方がいいだろう。
　幾つか、それが出来る技は知っている。
　榊も人間離れした技を持っていた。

　「お前と同じく見せしめでやられたんだ。その時は、俺や他のチームの頭だけが呼ばれた」
　「殺人を見せられたのか？」
　「そうだ。そいつは相撲部の奴だった。２メートル越えのでかい奴でな。久我に逆らったんだ」
　「へぇ」
　「何しろ２００キロを超える身体だ。竹刀なんて通じるわけもねぇ」
　「そうだな」

　「しかし、一瞬で両断された。脂肪と筋肉の間から、はらわたが零れ落ちたよ。みんなビビった」
　「ほう」

　凄まじい異常の剣技だ。
　まあ、石神家本家の剣士ならば出来るだろうが。

　「相撲部の部長だった。相撲部は解散。他の連中も学校からいなくなった」
　「そうか」

　島津一剣とは多分すぐに遣り合うだろう。
　もう一人について聞いた。

　「応援団長の郷間はどういうんだ？」
　「分からない。だが、あいつに睨まれて死んだ奴がいる」
　「睨まれて？」
　「だから分からねぇんだよ。突然心臓発作だからな」
　「なんだ、そりゃ」

　俺は最も気になっていたことを聞いた。

　「久我はどうなんだ？」
　「……」

　刈谷が黙り込んだ。

　「おい」
　「久我はほんとうにさっぱり分からねぇ。あいつは何かをしたことがねぇんだ。だが部団連盟に君臨してやがる。郷間や島津や榊を従えてるんだろ？　絶対に普通の奴じゃねぇ。俺も確かめようとは思わねぇよ」
　「そうか」

　なるほどな。
　榊や郷間、島津以上の何かを持っている可能性が高いということだ。
　今度は俺が質問された。

　「ところで、どうしてここに来た？」
　「まあ、ちょっと聞きたいことがあってな」
　「なんだ？」

　刈谷という男が信用できそうなので、直球で聞いてみた。

　「この学校で「デミウルゴス」が流れていると聞いた」
　「お前、あんなものが欲しいのか？」
　「興味がある」
　
　久我が呆れた顔をしていた。

　「やめておけよ。あれはヤバい」
　「どうしてだ？」
　「人間じゃいられなくなると聞いた。俺らもご立派な人間じゃねぇけどよ、「デミウルゴス」にだけは手を出さねぇ。あれはドラッグなんかじゃねぇ。悪いことは言わねぇからやめておけ」
　「そうか。でもどうしても欲しいんだ。どこかで手に入る所を知らないか？」
　「知らねぇ。知りたくもねぇな」
　「分かった。ありがとうな」
　
　俺は話を終えて立ち上がった。

　「待てよ。お前どうして「デミウルゴス」なんか欲しいんだよ」
　「強くなると聞いた」
　「あ？　お前がそれ以上強くなりてぇのか？」
　「悪いか？」
　
　刈谷が笑った。

　「お前は「デミウルゴス」なんかなくても大丈夫だろうよ」
　「今よりも強くなるんなら、俺は欲しいけどな」
　「冗談だろう。あれは人間じゃなくなるんだからやめておけって」
　「自分で探すよ」

　刈谷は何かを知っている。
　だが、今はまだ喋らないだろう。
　まだ定かではないが、刈谷たちは「デミウルゴス」には直接関わってはいないと感じた。

　「そういえば、お前らは暴走族なんだよな？」
　「まあな」
　「どの辺を走ってるんだよ」
　「適当だよ。まあ、バイクを持ってる奴ももちろんいるけど、ただ集まって固まってるんだ」
　「なんだ？」

　刈谷がまた笑った。

　「この学校で生きてくにはよ、そうやって集まる必要があんだよ」
　「なるほどな」
　「とんでもねぇ連中がいる。そいつらに対抗するためにな」
　「それが出来てんだな？」
　「……」

　刈谷が苦い顔をした。
　
　「おい、俺が守ってやろうか？」
　「なんだと？」
　「俺がお前たちをだよ」

　刈谷が微笑んで言った。

　「考えておくよ」
　「ああ」

　立ち上がった俺に、刈谷が声を掛けてきた。

　「猫神、星蘭を甘く見るなよ」
　「なに？」
　「それだけだ」
　「そうか」

　刈谷が曖昧に手を振っていた。
　俺は外へ出た。

　多分、《爆撃天使》は俺たちの下に付く。
　あいつらはギリギリ以下の環境にいる。
　すぐに手を組まないのは、まだ俺の実力を信じていないためだろう。
　まあ、仕方がない。