富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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院長夫妻と別荘　Ⅲ　クマタカ・パッション

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　俺が今の病院へ移って、３年を経過した頃。
　蓼科文学第一外科部長の下で、毎日必死で修業していた。
　一応は週休二日であり、週二日の夜勤明けは帰っていいことになっている。
　しかし実際は休日や夜勤明けは必ずどこかの病院へ出向となり、俺は月に一日の休みさえ怪しいことになっていた。
　
　自分で蓼科文学に惚れ込んで来たのだから、俺はきつい状況に耐え、何とかやっていた。
　医者修行であれば文句も言わない。
　だが、俺にも言いたいことがあった。

　それはおよそ医療に関係の無い仕事だった。
　蓼科部長の個人的なものだ。
　自宅へ呼んでくれるようなことは、喜んで伺った。
　そうではない、個人的な買い物や用事や送迎など。
　俺は奴隷じゃない。
　仕事は文句も言わずにやるが、個人の用件は時々愚痴となった。

　２０代後半の頃、蓼科部長から一つの用事を言い渡された。

　「夕べ、ドキュメンタリーを観ててよ」
　「はぁ」
　
　鷹匠のドキュメンタリーだったようだ。

　「俺が子どもの頃に、知り合いに鷹匠の人がいてな」
　「へぇ」

　頭を殴られた。

　「真面目に聞けぇ！」
　「えぇ！」

　蓼科部長によると、その鷹匠が随分と自分を可愛がってくれたそうだ。
　お猿のペットと思っていたんだろう。

　「俺は次男で、みんな兄貴の方へ行っていたんだけどな。その鷹匠の人は俺を可愛がって、俺に鷹狩なんかも見せてくれた。腕に鷹を止まらせてくれたりもしたんだ」
　「そうなんですかぁ」

　全然興味はねぇ。

　「それでな。夕べのテレビを観て、どうしても鷹を飼いたくなった」
　「なんですってぇ！」
　「鷹はカワイイんだよ。うちには子どももいないからな。ああいうカワイイ動物を育てるのもいいんじゃないかってなぁ」
　「そりゃ無茶でしょうが！」
　「何でだよ」
　「猛禽類ですよ？」
　「カワイイぞ？」

　ダメだ。
　話が通じねぇ。
　とにかく、蓼科部長は俺に鷹を探して、飼育に必要なことを調べるように言った。
　めんどくさいことこの上ない。

　俺も鷹のことなどまったく知らない。
　ゼロからの話になった。

　まず飼育法。
　当時はインターネットなど無い。
　幾つかのペットショップに問い合わせたが、大した情報は無かった。
　扱いももちろん無い。

　やっと鷹の飼育を知っているというペットショップを見つけた。

　「餌はね、ネズミとかの小動物。ああ、そういうのは冷凍で売ってるよ」
　「そうなんですか！」
　「だけどね、鷹は警戒心が強いんだ」
　「そうでしょうね」

　そんな気はする。

　「だから、必ず餌をやる人間は一人。その人間に慣れさせないと、餌も食べてくれないよ」
　「そうなんですか！」

　うーん、蓼科部長がやるのだろうか。
　仕事で忙しいから、静子さんになるのか。
　でもそうすると、部長には慣れないだろう。
　そもそも、静子さんが襲われて怪我でもしたら大変だ。
　いろいろ教えてもらい、飼育法自体は分かった。
　次に法的な面だ。

　豊島区役所に問い合わせた。
　幾つか部署をたらい回しにされ、やっと担当者を捕まえた。

　「猛禽類の場合、金網のケージか檻に入れる必要があります」
　「そうなんですか」
　「登録が必要なので、市役所の人間が確認に行きます」
　「分かりました」

　大変だ。
　まあ、庭にでも作れるか。
　あー、それも俺がやるんだろうなぁ。
　部長が観たという番組の問い合わせで、鷹匠の連絡先も教えてもらった。
　電話すると親切な方で、いろいろとアドバイスしてくれたが、素人には難しいだろうと言われた。
　その方はネズミを自分で繁殖させて餌にしているらしい。
　他にもいろいろなものを与えているそうだ。
　大変参考になった。

　次に入手法。
　これは先日飼育法を教わったペットショップに聞いた。

　「あー、日本の国内だと、保護鳥になっているんで猛禽類を新たに捕獲してはいけないんだ」
　「なるほどー」
　
　面白い話を聞いた。
　鷹匠は国に登録しており、鷹が死んでしまうともう入手出来なくなるそうだ。
　だから死んでもその届けをせずに、次の鷹を捕まえている人もいるらしい。
　恐ろしく長生きの鷹がいる。

　「だからね、一般向けは海外から輸入しているんだ」
　「そうなんですか」
　「でもね、今は難しいんだよ」
　「はい？」

　折しも、世間は「ＳＡＲＳ」で騒がれており、鳥インフルエンザの世界的な流行の時期だった。
　だから鳥類は一切輸入されていない。
　そうすると、今国内のペットショップにいるものを探して購入するしかない。

　「まず無理だね」
　「はぁー」

　大体まとまった。
　蓼科部長に報告した。

　「まあ、お前ならどこかで探して来るだろう」
　「え！」
　「ケージとかも頼むな」
　「あのですね！」
　
　その問題はともかく、餌をやったり世話は誰がするのかということだ。

　「まあ、俺と静子でやるよ」
　「だから独りじゃないとダメなんですって」
　「可愛がれば大丈夫だろう」
　「もう！」

　聞いてくれない。
　当時は蓼科部長も若く、自分が正しいという考え方をする人だった。
　俺なんかの言うことは聞かず、自分で考えて正しい答えを導くのだという。
　困ったことになった。

　「ああ、ケージはいいけどよ。時々外に出して遊ばせてもいいんだよな？」
　「ダメですよ！」

　市役所の人間にも聞いたが、鷹匠のように外へは連れ出せない。
　
　「じゃあ、ケージの中だけで飼うのかよ！」
　「そうですよ！」
　「可哀そうだろう！」
　「だからそういう問題じゃないんですってぇ！」

　胸倉を掴まれた。

　「お前は鷹が可愛くないのかぁ！」
　「はい、全然！」

　突き飛ばされた。
　もう！

　「分かった、そのことはもういい」
　「部長」
　「あんだよ」
　「まさかとは思いますけどね」
　「なんだ？」
　「こっそり外へ飛ばそうだなんて思ってないですよね？」
　「……」

　蓼科部長が目をそむけた。
　鳩じゃねぇんだ。

　「あぁー！　やっぱりやるつもりでしょう！」
　「なんだよ、だって可哀想だろう！」
　「あのですね。鷹が小学生とか襲ったらどうすんですかぁ！」
　「そ、それは」
　「人間の指くらいの爪なんですよ？　眼球に入ったりすれば大変です！」
　「ま、まあ、そうかもな」
　「絶対ダメですからね！」
　「う、うるせぇ！」

　仕方なく、最後の手段に出た。　
　自分のデスクに戻り、静子さんに電話した。

　「あの、実はですね。部長が鷹を飼いたいと……」

　詳しい事情を話した。
　餌や世話は部長と静子さんがすると言っているが、間違いなく静子さんの仕事になると。

　「文学ちゃんに替わって」
　「はい！」

　部長に静子さんの電話だと言った。
　物凄い顔で俺を睨んで電話を受けた。

　「ああ、うん。分かった。今日は早目に帰るよ……ああ、分かってる！　石神にももう辞めると言ったんだ！」

　俺は部長室のガラス越しに、顔の両側で指をパラパラさせた。

　「石神ぃ！　あ、いや、何でもないんだ！　あいつが今ちょっと！　あ、ああ、分かった。今晩な」

　蓼科部長が俺を手招いたが、俺はダッシュで逃げた。

　翌日、蓼科部長がゲッソリした顔で出勤してきた。
　散々静子さんに叱られたのだろう。
　
　でも、この件はまだ終わらなかった。

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