富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

《デモノイド》戦 Ⅱ

　早乙女から連絡が来た。

　「石神！　愛鈴が襲われた！」
　「どういう状況だ！」
　
　早乙女は、愛鈴が獅子丸のマンションの駐車場で襲われたと話した。
　５人の白人の若い男女だったと。

　「対物ライフルで腹部を撃たれた。下半身が千切れかけるほどの攻撃だ」
　
　恐らく弾頭に工夫があるのだろう。
　人間を破壊するために、軟金属を使っている。
　愛鈴だからこそ助かったに違いない。

　「愛鈴の状態は？」
　「なんとか。治療と愛鈴自身の再生能力で持ちこたえた。しばらくは動けないだろうけどな」
　「そうか」
　「愛鈴の話では、最初は普通の人間に見えたそうだ。ただ、カマロのボディを簡単にナイフで切り裂いたことで、尋常な相手では無いと気付いた。向かって行くと、愛鈴のメタモルフォーゼした腕も斬ったようだ」
　「なんだと？」
　
　愛鈴のメタモルフォーゼした腕は、銃弾ですら跳ね返す。
　普通のナイフなどで斬れるわけもないのだが。

　「特殊なナイフか？」
　「分からない。でも愛鈴には普通のナイフに見えたようだ。大型のクックリナイフのようだったと言っている」
　「そうか」

　ならば扱う人間の技量とパワーが凄まじいということだ。
　もちろんナイフ自体も相当なものなのだろう。

　「愛鈴はすぐに逃げた。得体の知れない連中だったからな。まともにぶつかるよりも、情報を持ち帰ることを考えた」
　「ああ」
　「追手は無いと思っていた。しかし、長距離から対物ライフルで攻撃された」
　「そうか」
　「愛鈴も気付けなかった。腹を撃たれたんだ。獅子丸が救出した」
　「分かった」

　早乙女はまだ俺たちに救援を求めたわけではない。
　第一報として、事件を知らせただけだ。

　「連中を調べる。今、成瀬が入国管理局に問い合わせている」
　「何か分かったら、また連絡してくれ」
　「ああ。念のため、そっちも警戒しておいてくれ」
　「ありがとうな」

　電話を切った。
　今の話だけでも、相当な手練れと分かる。
　愛鈴も「アドヴェロス」のハンターだ。
　戦闘経験もそれなりに積んでいる。
　獅子丸のマンションであったので、多少の油断はあったかもしれないが、相手の力量を見て瞬時に対応した。
　それを突破された。
　愛鈴のメタモルフォーゼした腕を見て、ビビらなかった。
　ということは、愛鈴のことを知っている連中だ。

　嫌な予感がした。





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　「愛鈴さん！」
　「磯良？」

　目を覚ますと、ベッドの脇に磯良がいた。
　すぐに自分の状況を思い出す。

　「獅子丸は？」
　「無事です。愛鈴さんを抱えて逃げてくれて。俺たちが到着して、一緒に収容しました」
　「そっか」
　「今は自分のマンションに戻りました。愛鈴さんが助かったのを見届けて」
　「え！　獅子丸のマンションは敵に知られてるんだよ！」
　
　磯良が微笑んで言った。

　「早乙女さんが、大丈夫だと言っていました。俺にもよくは分かりませんが、あそこには相当な防衛システムがあるそうです」
　「でも……」
　
　磯良は私の手を取って言った。

　「早乙女さんがあそこまで自信を持って言うということは、絶対に安全なんですよ。大丈夫です」
　「そうなのかな」

　確かに早乙女さんは私たちの安全を第一に考えてくれる。
　不安な要素があれば、必ず対処する人だ。

　「分かったよ。でも獅子丸にも注意するように言ってね」
　「はい」

　獅子丸は私の危機を察知してすぐに来てくれた。
　それも、防衛システムのお陰だったのだろうか。
　礼を言うことが出来なかったが、今は御互いの安全を優先すべきだろう。

　「愛鈴さんの傷はすべて塞がってます」
　「タフなことが取り柄だからね」
　「良かったです。一時はどうなることかと」
　「うん、強敵だった。ワニの妖魔とはまた違う強さだ。あいつらはヤバい」
　「俺がやりますよ」

　磯良であれば勝てるとは思う。
　しかし、何か底知れない不安があった。

　「磯良、油断しないで」
　「はい」
　「あいつらの強さは、何か恐ろしいものがあるよ。私の勘だけどね」
　「はい。油断はしません。それに、愛鈴さんをこんな目に遭わせたことは忘れません」
　「磯良……」

　こんな場合だが、嬉しかった。
　磯良は私が絶対に護る。
　まともにぶつかれば、磯良に敵う者は少ないだろう。
　あの連中もそうだ。
　しかし、あの５人の男女は磯良の強さを回避しながら襲ってくる。
　私にはそれが分かった。




　夕方に「アドヴェロス」の作戦室に集合した。
　私の身体は、もう何の問題も無い。
　あれほどの負傷も、私は短時間で治癒してしまう。
　敵はそのことも知っているのだろうか。
　
　作戦室には早乙女さんと成瀬さん、そしてハンターの十河さん、早霧さん、葛葉さん、磯良、鏑木、獅子丸そして私。
　今日はいつもお世話になっている便利屋さんもいた。

　「みんなもう知っているだろうが、今日の午前中に愛鈴が５人の男女に襲撃された。敵がどういう連中かは全く分からない。今後の対応を話し合うために集まってもらった」

　成瀬さんが、全員に私から聞いた特徴で似顔絵と全身の姿絵を配った。

　「獅子丸のマンションには監視カメラがあっただろう？」

　早霧さんが聞いて、成瀬さんが応えた。

　「破壊されていました。他の駐車中のドライブレコーダーも確認しましたが、駐車監視機能があるものはありませんでした。周辺の監視カメラは今探っています」

　目立つ５人組だ。
　似顔絵も大分近いものが出来たと思っている。

　「全員白人だな」
　「はい。コーカソイド系のようですね」
　「ということは、ロシア人か」
　「まだ確定は出来ませんが、可能性は高いと思われます」
　「「業」が送り込んだか」
　「そうだとすれば、精鋭でしょうね」
　「だな」

　全員が真剣に似顔絵と姿絵を見ている。
　
　「今、早乙女さんのお宅の「ぴーぽん」がこの似顔絵と姿絵から全身のＣＧ、それに変装のパターンなどを作成しています。今後もっと情報が集まれば、より精確なものが出来るでしょう」
　
　「外国人ならば入国の記録があるんじゃないか？」
　「該当はありませんでした。多分密入国です」
　「そうなるかぁ」
　「対物ライフルも用意されていたことから、敵は武器も豊富に持っていると考えた方がいいでしょう」
　「俺たちにライフルで来るのかよ？」
　「実際に愛鈴が負傷しています」
　
　私の気配察知は、早霧さん、葛葉さん、磯良には劣る。
　でも、それなりのレベルであるはずだった。
　私が狙撃されたということは、他のハンターも危うい可能性がある。

　「便利屋さん。愛鈴が襲撃された時に、何か感じましたか？」
　「申し訳ありやせん。特には。あっしは妖魔などを探るにはそこそこなんですが、人間の殺意は感じはしてもそれがこの連中かどうかまでは」
　
　早乙女さんが言った。

　「恐らく、この５人は妖魔も埋め込まれているだろう。相当隠蔽が上手いようだが、その力を使えば便利屋さんにも分かると思う」
　「へい、お任せくだせぇ！」
　「注意すべきは、妖魔の力を使わずとも相当な能力を持っているということだ。それに俺たちの情報も掴んでいるようだ。その前提で今後の対応を決めたい」
　
　全員が早乙女さんに向いている。

　「磯良。お前にはデュールゲリエを３体護衛に付ける。他の全員にも１体ずつ付ける。磯良以外は出来るだけ不要な外出は控えてくれ」
　「磯良もここにいた方がいいんじゃないですか？」

　私が聞いた。

　「愛鈴さん、必要ありませんよ。俺はいつも通りに動きます」
　「磯良！」

　分かっていた。
　「アドヴェロス」最強のハンターである磯良は、自分が囮になるつもりだった。

　「俺たちは全員で待機する」
　「あの、せめて獅子丸もここに！」
　「獅子丸は大丈夫だ。でも、外出は最低限でな」
　「はい、分かってます」

　また獅子丸の護衛を断られた。
　一体どのような防衛システムがあるのだろうか。
　私はあのマンションで襲われたのだが。

　「早乙女さん。俺もちょっとは外に出させてくれ」
　
　早霧さんが言った。
　磯良だけに囮を任せたくないのだろう。

　「ここの飯も悪くはないが、やっぱ外でも喰いたいよ」
　「分かった。でも一人では動くな」
　「じゃあ、葛葉とか誘ってもいいか？」
　「そうしてくれ」
　「早霧さん！　私も一緒に！」
　「分かったよ」

　早霧さんが笑って私の同行も認めてくれた。
　私の強い要望で、磯良はしばらくここから学校へ通うことになった。

　「じゃあ、私の部屋に来なよ！」
　「いや、それは……」
　「いいじゃない！」

　早乙女さんが笑って言った。

　「愛鈴、磯良には別に部屋を用意するよ」
　「えぇ！」

　みんなが笑った。

　「じゃあ、部屋に遊びに行くね！」
　「分かりましたよ！」

　磯良も笑った。





　私は磯良を絶対に護る。
　どんな敵が来ても。
　私がどうなっても。