富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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一江と怪談ライブ　Ⅱ

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　墓場の毛太郎他、どの怪談師の話も面白かった。
　俺と一江は楽しく怖がりながら酒と料理を楽しんだ。

　そしてギルティさんが真打で登場し、会場が湧いた。
　ギルティさんの話は流石の圧巻で、会場の空気が変わった。
　ある交差点近くの一軒家の家族の因縁の話だった。
　
　「えー、こういうコワイ話をしていますと、霊が寄って来ると言います。先ほどから、天井のライトが揺れているのを、みなさんお気づきでしょうか？」

　ギルティさんが指さし、みんなが見ると、確かに大きな照明が揺れていた。
　スタッフが何人か走り、真下の客の椅子を移動させる。
　ギルティさんが次の話を始めると、突然「パシン」という音が鳴った。

　「ラップ音が聞こえた！」

　誰かが叫び、会場が騒然となった。
　そして、直後に次々と「パシンッ！　バッシン！　バッシン！」という大きな音が聞こえてくる。
　ステージの真ん中に幾つか立てていた大きな蝋燭の炎が一本消えた。
　室内なので、風は無い。
　ますます会場が騒いだ。

　ギルティさんの話が終わり、ギルティ氏の顔が真っ青になっている。
　会場も静まり返っていた。

　「いやぁ、まさかここまでのことが起きるとは。私もこれほどのことは初めてです」

　一応ライブは終わったとみんなが思ったが、ギルティさんが笑顔になって言った。

　「ええ、今日はシークレットのスペシャル・ゲストをお呼びしていると事前に通知しました。実はご本人にも何も話していません。その方はある大病院の医師の方で、様々な怪談をお持ちの方です。私が実際にご本人に怪談話をお聞きし、総毛だちました！　石神先生！　今日はここでお話し下さいませんか！」

　ギルティさんがステージを降りて来て、俺のテーブルの前まで来た。
　まあ、テーブルのメッセージカードに、俺に話して欲しいという内容があった。
　俺もこんなに立派なライブに呼んでもらったということで、引き受けることにした。
　ライブが始まる前に、スタッフの人が俺に確認に来て、俺も了承していた。
　
　俺はギルティさんに連れられて、ステージに上がった。
　用意されたソファに腰かける。
　ギルティさんは俺の向かいのソファに座った。
　何かあればフォローしてくれようとしているのだろう。
　有難い。

　「えー、突然、私のような素人がすみません。拙いものですが、お邪魔してお話しさせていただきます」

　会場から拍手が沸いた。

　「部長！　あの出来物の話を！」

　一江が叫んだ。
　一江も俺を助けてくれようとしているのだろう。

　「ああ、分かった。私は港区の病院で医者をしていますが、５年前にある患者さんを担当しました」

　俺は語り出した。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　その患者は埼玉在住の、６０代の男性だった。
　仮にMさんとする。
　Ｍさんは、カタギの人間ではなく、ある指定暴力団の幹部だった。
　うちの病院に来たのは、傘下の病院から手が施せない難病だったためだ。

　病名は皮膚ガンだったが、左の背中の肩甲骨辺りに直径５センチにも肥大していた。
　通常は皮膚ガンは比較的簡単なオペで切除すれば良いのだが、Ｍさんの症例は特殊だった。
　ガンの組織から、謎の繊維が伸びている。
　それが心臓の左心室に繋がっていた。
　病理的に、どういう構造なのか分からない。
　様々な検査の結果、神経線維ではないかという所見となった。
　
　あり得ない。
　ガン組織から神経が伸び、更にそれが臓器と癒着している。
　担当医はあまりの異常事態に、それを切断して良いものかどうか判断に迷った。
　
　判断に迷う別な理由があった。
　５センチの皮膚ガンが、人間の顔のように見えたためだ。

　丸い顔で、目を閉じて鼻があり、口のようなものまであった。
　そして、頭髪のように額のように見える上から毛が伸びていた。
　皮膚ガンは様々な形があり、人間の顔のように見えるものがあってもおかしくはない。
　しかし、あまりにもリアルで、担当医は「人面咀」という言葉が浮かび、それを恐れた。
　おぞましい人面咀から神経線維が伸び、左心室に繋がっている。
　それを切断した場合、心臓に影響があるのではないか。
　ある意味で非科学的だったが、この異常な皮膚ガンはそれを否定できなかった。
　そして、うちの病院に転院された。

　俺が担当することになった。
　オペ自体はいつでも出来たが、俺は念のためにＭさんと話をした。

　「まあ、困ったもんですよ。どいつもこいつもビビりやがって」
　「そうですか」
　「女房も愛人も、これが出来てからは身体にも触らせてくれねぇ」
　「大変ですね」
　「男連中までそうだ。気味が悪いってねぇ。なんだってんだ、ちくしょう！」
　「アハハハハハ！」

　俺ももちろん実物を見ている。
　うちの病院でもＭＲＩやＣＴで入念に観察した。
　確かに気味が悪いというのは分かる。

　「確かに顔に見えないこともないですからね」
　「まあねぇ。でもそれだけじゃねぇんですよ」
　「え？」

　Ｍさんが話し始めた。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　バッァァァァン！

　突然大きな音がして、俺も話を中断した。
　俺から一番離れた蝋燭が、突然爆発した。

　「キャァァァァー！」

　観客の女性たちが悲鳴を上げ、他の客たちも騒ぎ始めた。
　スタッフが２人ステージに上がり、蝋燭を調べて行く。
　ギルティさんが立ち上がって、会場に向かって言った。

　「流石は石神先生だぁ！　僕もそれなりにやる人間だと思ってたけど、石神先生は本物だ！　みなさん！　こんな機会はありませんよ！　怪談ライブの最高の舞台が今日観られます！　僕が保証しますよ！」

　興奮して話していた。
　観客たちも落ち着きを取り戻し、「最高の舞台」への期待が恐怖を上回った。

　「さあ、石神先生、続きを！」
　「え、いいの？」
　「もちろんです！　お願いします！」
　「じゃ、じゃあやるね？」
　「はい！」

　俺はまた語り始めた。

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