富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

ファイヤーバードの兄弟

　正月２日。
　亜紀ちゃんと柳が午後からＣＢＲでタンデムで出掛けた。
　珍しいことだが、二人で何か話しているうちに盛り上がったようだ。
　横浜まで流してきたらしい。
　柳はバイクが初めてで、興奮していた。
　皇紀はまたフィリピンへ出掛け（当然ポンパドールだ）、双子はアラスカで砲撃訓練に行っている。
　俺は槙野の妹の花の見舞いに行ってきた。
　
　「花さんはいかがでした？」

　亜紀ちゃんが心配そうに聞いて来た。
　槙野の死で俺がまだ苦しんでいることを分かっている。

　「ああ、今日は少し気分がいいようだったな」
　「そうですか」

　花が長くないことは子どもたちも知っている。
　重篤な心臓病で、仕方がない。
　俺は東京にいる時には、毎日見舞いに行っていた。

　３人で夕飯を食べ、風呂に入り、リヴィングで酒を飲んだ。
　寒いので、ロボが俺の膝に半身を乗せてくる。
　亜紀ちゃんが毛布を敷いてやり、軽くくるんでやると、ロボが気持ちよさそうに伸びた。

　「タカさん、今日スゴイ車を見たんですよ！」
　「そうなんです！　ほら、コルベットのフロントに虎のペイントがあるじゃないですか」

　二人が興奮気味に話していた。

　「それが、大きな鳥なんですよ！」
　「鳥？」
　「カッコイイ鳥なんです！　鷲なのかなー」
　「ああ、ファイヤーバードか？」
　「「え？」」

　俺がポンティアックのトランザム・ファイヤーバードではないかと話した。
　柳がすぐにＰＣで検索し、見つけた。

　「「これだぁー！」」

　二人が喜んだ。
　
　「あんな古い車に乗ってる人がいるんだな」
　
　柳がまた調べ、四角い４つのライトだったことから、年式が分かった。
　
　「「イーグルマスク」かぁ」

　亜紀ちゃんが俺を見ていた。

　「タカさん、遠い目になってますよ？」
　「お前よ、時々怖ぇよ」
　「さぁ！」

　亜紀ちゃんと柳が俺をニコニコしながら見ている。

　「楽しい話じゃねぇぞ」
　「いいですよ！　タカさんの思い出は全部知りたいです！」
　「お願いします！」

　柳も頼んで来る。

　「中学で俺と衝突した山内って覚えているか？」
　「はい！　小学校が違った人で、タカさんに突っかかって行ったんですよね？」
　「お兄さんまで来たけど、石神さんが全部倒しちゃったっていう」
　「お尻に木の枝を挿しましたよね！」
　「くだらねぇことまで。まあ、その山内だよ」
　「保奈美さんがタカさんを好きになって」
　「まあな」

　俺は話した。


　



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　「兄貴、これなんだよ！」
　「いいだろう！　やっと買えたんだよ！」
　「すっげぇじゃん！」

　真っ赤に塗装されたポンティアックのポニーカー（特別モデル）、トランザム・ファイヤーバード。
　１９７９年の１０周年記念モデルだった。
　２シーターのスポーツカーであり、「イーグルマスク」と呼ばれる４つのスクウェアのライトが美しい。
　そして何と言ってもフロントに大きく描かれたファイヤーバードのデカール（ペイント）。

　「これ、高いんだろ？」
　「まあな。ローンが大変だけど、まあいいじゃねぇか」
　「そうだよな！」

　俺は美しい車を前にして、感動していた。
　兄貴は誇らしげに俺を見ている。
　相当無理をしているのは分かったが、兄貴がこんなに嬉しそうな顔をしているので、俺も何もそれ以上聞かなかった。

　「週末にドライブに行こうぜ」
　「ほんとかよ！」
　「ああ、相模湖の方にでも流しに行こう！」
　「兄貴、約束だぜ！」
　「ああ」

　兄貴はまた大喜びしている俺を見て笑っていた。

　「最近、副業の方で儲かってんだ」
　「そうなのか！　何やってんだよ？」
　「まあ、ちょっとな」
　「教えろよー！」
　「いずれな」

　兄貴は笑って教えてくれなかった。
　兄貴はボクシング・ジムに通いながら、自動車の整備工場で働いていた。

　「おい、ちょっとシートに座ってみろよ」
　「いいのか！」
　「ほら」

　ドアを開いて、俺を座らせてくれた。
　新しい車のいい匂いがいた。

　「カッコイイな！」
　「そうだろ！」

　また兄貴が嬉しそうに笑った。

　



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　「トラさん！　前方で５番隊が怪しい車を止めたようです！」

　常に俺の傍にいる１番隊の無線係から報告が来た。
　隊長の槙野も一緒に聞いている。

　「おし！　１番隊！　付いてこい！」
　『オス！』

　土曜日の「ルート２０」のパレード。
　今は８月であり、相模湖を周回するコースだった。
　夜になると湖の気化冷却で結構涼しいからだ。

　みんな夏休みということもあり、パレードには気合が入っていた。
　俺たちは「鬼愚奈巣」「ピエロ」を潰し、地域最大最強の暴走族として名を馳せていた。
　もはや「ルート２０」に逆らうチームはなく、どこへ行くにも威容を放っていた。
　もちろん粋がった連中はいつでもおり、何かの勘違いで衝突する連中もいる。
　だから常に特攻隊の一隊が先頭を走り、邪魔な連中を排除してパレードをスムーズに流す役割を担っていた。
　先頭を走るのは特攻隊で２番隊から８番隊が順番で勤める。
　１番隊は常に井上総長を護衛する俺の近くにいる。
　今日は５番隊、保奈美が率いる隊だった。

　俺たちが先頭に行くと、真っ赤なファイヤーバードが５番隊によって脇に止められていた。
　若い男二人が乗っているのが見えた。

　「どうした？」
　
　保奈美が俺に報告に来た。

　「矢代が信号を止めてたら、こいつが飛び込んで来たんだ。だから５番隊で対処した」
　「そうか」
　
　パレードをスムーズに流すために、先頭の特攻隊は交差点の信号を身体を張って遮り、本体を通過させる。
　もちろん違法なのだが、ほとんどの場合は黙って俺たちが通り過ぎるのを待っている。
　暴走族に絡んで、得なことは無い。
　俺は槙野に命じて１番隊が信号停めをし、本体を通過させた、

　「ファイヤーバードかよ」
　「トラ、どうする？」
　「一応話を聞くか。飛び込んできたってことは、逆らうつもりだったんだろうからな」

　俺は１番隊隊長の槙野を連れて、ファイヤーバードに近づいた。
　矢代がファイヤーバードの前にバイクを止め、他の連中も囲んでいる。
　
　「おい、降りてこい」

　俺が叫ぶと、運転席と助手席の男たちが驚いていた。
　槙野が運転席側を蹴る。

　「降りろ！」
　
　慌てて二人の男が降りてきた。
　運転していた男が俺を見て驚く。

　「赤虎か！　じゃあお前ら「ルート２０」だったのか！」

　どうやら俺のことを知ってる奴らしい。
　助手席の男が下をうつむいていた。
　怖がっているのか。
　槙野が怒鳴った。

　「てめぇら！　座れ！　特攻隊長の前だぞ！」
　
　二人がアスファルトに座った。
　二人とも震えている。
　絶対に逆らってはいけない相手だったことに気付いていた。

　「勘弁してくれ！　「ルート２０」とは思わなかったんだ！」
　「いい車に乗ってるな」
　「済まない！　弟とドライブしてただけなんだ！　見逃してくれ！」
　「お前らは俺たちに突っ込んできたんだ。それなりのけじめはつける」
　「おい！　本当に知らなかったんだって！」

　怖がってはいるが、生意気な奴だった。
　多分俺よりも年上だ。
　学生ではないだろう。

　「おい、お前、どっかで会ったか？」
　
　弟の方に見覚えがあった。
　俺に顔を上げたので分かった。

　「山内か！」





　うつむいていた男が、俺に顔を上げた。
　俺も忘れていた、山内だった。