富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

真冬の別荘 Gathering-Memory XⅡ

　松茸を堪能し、子どもたちが片付けている間に、俺たちは風呂へ入った。
　響子が吹雪を洗いたがり、任せた。

　「おい、オチンチンもちゃんと洗ってやれよ」
　「う、うん」

　響子が緊張しながら手に石鹸を付けて吹雪のオチンチンを洗った。
　六花が俺のオチンチンを洗う。
　響子がジッと見ていた。
　
　「六花はオチンチンを洗うのが上手いね」
　「もちろんです！」

　「六花は昔、「オチンチン・クリーニング屋」でアルバイトしてたんだよ」
　「だから上手いんだ！」

　六花が微妙な顔をしていた。

　「私は石神先生の専門です」
　「へぇー」

　響子は吹雪のオチンチンを夢中で洗っているので、あまり深く考えていない。

　「おし！　じゃあ響子を洗うかー！」
　「はい！」
　「いいよ、自分で洗うよー！」

　「ばかやろう！　あれだけ松茸を食べたんだぞ？　松茸生えてきたらどうすんだよ！」
　「え！」
　「ほら、ちゃんとちっちゃいのを獲ってやるから」
　「たいへんだよー！」
　「ちっちゃいうちに獲れば平気だよ」
　「はやくー！」

　六花が笑いを抑えて一緒に響子の身体を洗った。

　「あったぞ、六花！」
　「ありましたね！」
　「早めに見つけて良かったな！」
　「はい！」

　響子が少し脅え、六花が少し噴き出した。

　「タカトラ、全部みてー！」
　「おし！」

　久し振りに響子の全身をしっかり見た。
　吹雪を抱き上げてしっかり拭いてパジャマを着させた。
　脱衣所のベビーベッドに横たえる。
　湯船に浸かった。

　「フブキも大丈夫だった？」
　「ああ。あいつはそんなに食べてないしな」
　「よかったー！」

　響子はニコニコして、自分の全身を確認する。

　「マツタケって美味しいけどコワイね」
　「まあ、あれだけ喰う機会はあまりないからな」
　「そっかー」

　六花が堪らずに噴いて咳き込んだ。

　「六花！　大丈夫！」
　「バ、バイ」
　「六花もちょっと生えてたよな」
　「そうなんだ！」
　
　そろそろ出ようと考えていると、子どもたちが入って来た。

　「みんな！　マツタケが生えてないかよく見てね！」
　「「「「？」」」」

　俺が響子の後ろで口元に指を立てた。

　「じゃあ、俺たちは先に出るからな」
　「「「「？」」」」

　響子と六花の髪を乾かして出た。




　子どもたちは蕎麦の用意をしていた。
　天ぷらを揚げ、汁も薬味も用意している。
　あとは蕎麦を茹でるだけだ。

　俺は他のつまみを幾つか作った。
　アスパラの岩塩で炒め。
　ナスのめんつゆ炒めにネギを刻んで乗せる。
　松茸ご飯（流石に余った）をおにぎりにし、醤油とみそで焼きおにぎりに。
　蕎麦もあるので、その程度で終わる。

　子どもたちが風呂から上がり、つまみに喜んだ。
　みんなで屋上の「幻想空間」に上げる。
　今日は室内も屋上も暖色系の温かい灯にした。
　最初に蕎麦をみんなで食べた。
　響子も一口だけ蕎麦を食べた。

　「みんな松茸生えて無かった？」

　響子が心配そうに聞いた。

　「え？」
　「なに？」

　俺が話した。

　「ほら、松茸を大量に喰うと、身体に生えて来ることがあるだろ？」

　子どもたちが俺の意図を察した。
　流石に石神家だ。
　みんなで笑っている。

　「ああ、大丈夫だったよ？」
　「今日は沢山食べたからね。注意して見たから」
　「私はちょっとあったかな」
　「柳さん、オチンチンみたいでしたよね？」
　「そ、そうだったね」

　みんなで爆笑した。
　響子も笑った。

　「私もね！　ちっちゃいのが生えた！」
　「そ、そうなんだ」

　「マツタケアスペルギリスっていうな、特殊な菌の成分があるからな」
　「へぇー！」

　子どもたちが爆笑した。
　響子が六花に「もうちょっとよく見て」と言っていた。
　六花は笑いながら響子の首筋や背中を見た。

　「まあ、生えて来ても数日で消えるしな」
　「そうなの！　よかったー！」
　「響子はレイが護ってるしな。大丈夫だよ」
　「うん！　レイにみんなも護ってって言うね！」

　子どもたちが「ありがとう」と礼を言った。
　みんなで蕎麦を食べ、楽しく話した。

　食べ終えた蕎麦を片付け、酒の用意をした。
　俺と亜紀ちゃんはワイルドターキー、六花はハイネケン、柳と双子はバドワイザー、皇紀はワイルドターキーの薄い水割りを飲んだ。
　響子はホットミルクティだ。

　「今年も終わりですね」
　「そうだなぁ。今年は忙しかったな」
　「海外も一杯行きましたよね！」
　「旅行じぇねぇけどな」

　みんなで思い出して話す。

　ハーがケムエルの攻撃で死に掛け、その後『砂漠の虎作戦』『スノーキャット作戦』が展開された。
　皇紀のフィリピン出張はみんなが爆笑し、皇紀は恥ずかしそうにうつむいた。
　ワニの悪魔の一連の陰惨な事件があった。
　グアテマラの基地の急襲では、俺たちも危なかった。
　そしてポーランド、南アフリカ、トルコ・パムッカレの戦闘。

　確実に「業」は世界戦略を始めている。
　俺たちもアメリカ、ヨーロッパと連携するようになり、他の国々とも協力関係を築こうとしている。
　アラスカには世界中からの移民を受け入れ、ソルジャーも順調に増えてはいるが、まだまだ足りない。
　「業」の浸食は俺たちの想像以上に進んでいる。
　それによって、先日も槙野が死んだ。

　俺は様々な記憶に思いを馳せた。
　子どもたちは響子たちに皇紀の「金髪ポンパドール」を見せて、響子と六花が爆笑していた。

　いつもはせがむ亜紀ちゃんが、今日は俺に何かを話せと言わなかった。
　夕べの自分たちの失敗を反省してのことだろう。

　「じゃあ、今年最後の「幻想空間」だからな。御堂の話をし、栞のことも少し話した。夕べは山中の話だったな」
　「タカさん……」
　「今日は奈津江の話をするか」

　「「「「「「「！」」」」」」」
　
　みんなが驚き、特に亜紀ちゃんは俺をまた心配そうに見ていた。





　俺は語り出した。