富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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アラスカ　ハンティング・マラソン　Ⅳ

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　山を駆け巡って、やっと満足できるサイズのヒグマを見つけた。
　一応、額に星なんかが無いことを確認する。
　前に、知らずに山の主を殺してしまい、大顰蹙を買ったからだ。

　ゆっくりとヒグマに近づくと、向こうも気付いて威嚇して来る。
　両足で立ち、両手を上げて吼えている。
　身体のサイズが全然違うので、向こうは余裕があるようだった。

　「なんだぁ？　お前ヤルってかよ！」

　余裕で獰猛に笑って見せた。
　ヒグマは威嚇したままだ。

　「オラァ！」

　左足にローキックを放った。
　手加減している。
　一発で足を粉砕できるが、今は脅し程度だ。
　目的がある。

　「ガァオォー！」
　「オラァ！」

　何度もローキックを見舞い、ヒグマの爪の攻撃を左腕で受ける。
　
　「オラァオラァオラァオラァ！」

　ヒグマが痛みに耐えきれずに前に倒れた。
　
　「ガォ」
　「どうした！　立てぇ！」

　顔面にサッカーボールキックを放つ。
　ヒグマが仰向けに吹っ飛んだ。

　「ｶﾞｵ」

　ヒグマが悲し気に叫んだ。

　「もう終わりかよ！」

　他愛もない。
　ヒグマの口から血が滲んでいた。

　「よし！　じゃあ、これを喰え！」

　ソフトボール大の石を口の前に持ってった。
　戦意を喪失した相手に、岩をガンガン喰わせるつもりだった。
　殺しては胃の中に押し込めない。
　無理に体内に入れれば、違反となるだろう。
　だから生きているうちに喰わせる必要がある。

　｢ｶﾞォ」
　「早く喰え！　体重を増やすんだよ！」

　口に石を押し付けた。
　片手で口を開こうと掴んだ。

　「ｶﾞｩ」

　ヒグマが涙を流し始めた。

　「お、おい！」

　ボロボロと大粒の涙が零れて行く。

　「な、なんだよ！　おい！」
　「ｶﾞｩ」

　涙を前足で拭うが、どんどん溢れている。
　本気で泣いてる。

　「わ、悪かったよ！　もう喰わなくていいから！」
　「……」

　デュールゲリエが降りて来た。

　「おい、死んだフリをしろ！」

　頭をポコンとやり、ヒグマを横に倒した。

　「亜紀様、ハンティングの完了を確認。競技の計測を開始します！」

　左腕の距離計が赤く光った。
　デュールゲリエがそれを確認し、上空へ上がった。

　「おし！　じゃあ背負っていくから大人しくしろよ！」
　「ガウ！」

　ヒグマの頭を撫でてやり、山を駆け下りた。
　絶対優勝するぞー！

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　「おい、双子のってどうなんだよ！」
　
　栞は副委員長の桜花と相談している。

　「一応さ、ライフル弾なんかはそのまま計測するんだよね？」
　「ライフル弾じゃねぇだろう！」
　「槍とか銛とかも刺さったままでもとは思うんだ」
　「だから全然ちげぇだろう！」
　
　明らかに重量を稼ぐためにＨ鋼をぶっ刺した。
　ムースの胸から１メートル以上飛び出している。

　「あのさ！　私だってまさかあんなことすると思って無かったよ！」

　栞が逆ギレした。

　「あの二人が優勝したら揉めるぞー？」
　「わ、分かってるよ！　今考えるから！」
　「うーん」
　「あなたもちゃんと考えて！」
　「俺もかよ！」
　「あなたの国でしょ！」
　「分かったよ！」

　まったく、悪知恵の働く奴らだ。
　貴賓席の中にある、目の前の大モニターに別な映像が映る。
　カリブーを狩った柳だ。

　「柳、泣いてるなー」
　「ちょっと可哀想だよね」
　「あいつ、結構動物好きだからな」
　「そうなの？」
　「ああ。ロボとも一番仲良しだし、オロチも大好きだしなぁ。うちの近所のイヌネコとかも可愛がってるよ」
　「そうなんだ」
　「小学校のウサギ小屋の前で立ってるのを見たことある」
　「へぇー」

　映像では事故死だ。
　まあ、一応ハンティングの評価にはなったようだが。

　「頭にガンガンぶつかってるよね？」
　「なんか恨まれてるみてぇだよな」
　「カワイソー」
　「そうだなー」

　他の競技者も何とか獲物を狩って行く。
　野生動物は探すのが難しいので、うちの子どもらのように大型動物はなかなか狩れないようだった。
　タヌキのようなものを背負っている者もいる。

　「問題は亜紀ちゃんかー」
　「あれってハンティングってことでいいの？」
　「生きてるよな」
　「亜紀ちゃんなら瞬殺と思ってたけど」
　「岩を喰わせて重量を増そうと考えたみたいだな」
　「悪魔だよね！」
　「でも、なんか仲良くなってるしよ」
　「うーん」
　「クマ、泣いてたもんな」
　「そうだよね」
　
　シロクマのことを思い出した。

　「前にうちの庭にシロクマが来てさ」
　「ど、どういうこと！」
　
　クロピョン便の説明をした。
　ヘンな動物たちがクロピョンに運ばれてくると話すと、栞と桜花たちが驚いている。

　「そのシロクマを亜紀ちゃんがぶっ倒してさ。それから仲良くなったんだよ」
　「なにそれ？」
　「別れる時に泣いてたなー」
　「へぇ」

　栞はあまり動物への愛着は無い。
　ロボを可愛がるくらいだ。
　俺のネコだからだろう。
　ロボはカワイイし。

　「まあ、最後まで観てみるか。３時に競技場だよな？」
　「うん」
　「じゃあ、美味い物を喰って待とう！」
　「石神様！　すぐにご用意します！」
　「ああ、頼む！」

　桜花たちが繋がっているキッチンへ向かった。
　
　「蓮花、お前もゆっくりしろよな！」
　「はい！　楽しいですね！」
　「そうだよな！」
　
　ミユキたちも笑った。
　蓮花が楽しんでいることが嬉しいのだ。
　栞と六花は俺の隣でそれぞれの子どもをあやしている。
　ロボも俺の足の下で横になっている。
　柔らかい毛足の長い絨毯が敷いてある。

　画面では、デュールゲリエが撮影した様々な選手の映像が流れている。
　野生動物を背負って真面目に走る選手たちが楽しい。

　桜花たちが豪華な食事を持って来た。
　俺たちは食事を始めた。

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