富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

詐欺の女 Ⅱ

　８時にまた石神家へ行った。
　刑事さんという人が一緒に来てくれた。
　これで大丈夫だ。

　「うちの娘の顔に傷をつけておいて、それはもう傲慢な態度で」
　「まあ、石神さんのお嬢さんですからね」
　「御金持だからって、許せませんわ！」
　「まあまあ。とにかく参りましょう」

　刑事さんは笑顔で一緒に歩いた。
　チャイムを押すと、すぐに門が開いた。
　玄関が開き、また亜紀が出迎える。

　「よく来たな！」
　「来るわよ！　あなた、覚悟しなさいよ！」
　「分かってるよ。まあ、上がれ。小山内さんもご苦労様です」
　「いいえ。じゃあお邪魔しますね」

　なんだ？
　この刑事を知っているのか？
　今度は２階に案内された。
　大柄の男が食事をしていた。
　なんだ、こいつは！

　顔が見たこと無いくらい美しい。
　そして精悍だ。
　４０歳前後で、長身長に逞しい身体。
　芸能人だって、こんないい男はいない。

　この男が石神か。
　傍でコーヒーを飲んでいる男がいる。
　この男もなかなかいい顔だ。
　石神と同じで背が高くて逞しい。

　「ああ、早乙女さんもいらしたんですか」
　「小山内さん。ご苦労様です」

　二人は顔見知りらしい。
　ということは早乙女と言う男も警察官か？

　他には石神の子どもたちらしい４人がいる。
　亜紀が小山内と言う刑事にコーヒーを出した。
　私と娘には何も出ない。
　石神が、その間に食事を終え、同じくコーヒーが出た。

　「ああ、悪かったな。さて、それでどういうことなんだ？」
　「石神さん。この武内さんがね、お宅のロボさんに傷をつけられたと言うんです」
　「ロボが？」
　「ええ。一応写真を撮ったということで、今日はお持ちしました」

　「刑事さん！　それは裁判の資料ですよ！」
　「いえ、そうはなりませんから」
　「でも！」

　私が言ってもダメだった。
　小山内はＵＳＢメモリーを出し、亜紀がパソコンを持って来て繋いだ。

　画像は白いネコが映っている。
　そして娘が叫び、白いネコが去っていく。
　娘の顔のアップ。
　４筋の深い傷跡から血が流れている。

　「へぇー」
　「これ、解析しましたが、編集されていますね」
　「そうだろうなぁ」
　「刑事さん！」

　「武内さん。警察でちゃんと調べました。同時に撮ったとしたら、明るさが違うんですよ。それにデジタルの動画ですからね。繋げれば当然その痕跡は残るんです」
　「え？」
　「これは別な日に撮られたものを繋いでますよね？」
　「い、いいえ……」

　「裁判の証拠になります」
　「そ、そんな……」

　「先ほど、亜紀さんからあなたが昼間訪問した際の録画のデータを頂きました。武内好美！　脅迫、詐欺の現行犯、および傷害の容疑で逮捕する！」
　「え！」
　
　刑事が紙を出して私に見せた。

　「１０月〇〇日午後８時１２分！　あなたには黙秘の権利、また弁護士を……」

　私は何が起きたか分からなかった。
　石神から慰謝料をもらうはずだったのに。
　どうしてこうなったのか。

　「武内、お前この方がどういう人か知らなかったとはいえ、あんな雑なやり方で本当に金を貰えると思ったのか？」
　「……」

　なんだか分からないが、あの白いネコが私を見て唸っている。

　「あのなぁ。このロボさんに本当に襲われたら、何も残ってないぞ？」
　「はい？」
　「まあ、知らなかったんだろうけどな」

　石神がネコを押さえ宥めていた。
　どういうことか、何も分からない。

　「つまらん茶番だったな」
　「まったくです。石神さん、お手数をお掛けしました」
　「この女の親権は剥奪できるか？」

　石神が思いも寄らないことを言った。

　「はい、裁判で自分の娘の顔にこんな傷を付けたことが立証されれば」
　「そうか。なあ、君は何と言う名前だ？」

　石神が優しい顔で娘に声を掛けた。

　「雛美です」

　「そうか。どれ、傷を見せてくれ」

　そう言うと、石神が雛美の包帯を解いた。

　「酷いことをするな。痛かっただろう？」
　「はい」
　「でも心配するな、俺が綺麗に治してやる」
　「ほんとですか！」
　「ああ。もう大丈夫だぞ」
　「はい！」

　雛美が喜んで笑った。

　「小山内さん。この子はうちの病院で取り敢えず保護するよ。手続きを頼んでもいいかな？」
　「はい！　ありがとうございます！」
　「その後のことは、また相談しよう。雛美ちゃん、もう心配はいらないぞ」
　「ありがとうございます！」

　ろくに育てもしなかったが、雛美の喜んだ態度は頭に来た。

　「夕飯は？」
　「食べてません。大体お昼だけですから」
　「そうなのか！」

　石神は立ち上がって、すぐにキッチンに入った。
　手際よく何かを作っている。
　ステーキと付け合わせが出て来た。
　亜紀がスープを作った。

　「悪いな、もうご飯が無いんだ。パンで我慢してくれな」
　「美味しそう！」

　雛美が嬉しそうに笑った。
　がっつくように食べ始める。

　「おい、お前も喰ってけよ」
　「！」

　私の前にも同じ皿が出た。

　「小山内さん、ちょっと待ってくれな」
　「構いませんよ！」

　食事は美味かった。
　こんなに美味いものは久しぶりだった。

　食事を終え、私は刑事に連れられて行った。
　門の外にパトカーが停まっていて、そこに入れられた。
　最初から私は逮捕される流れだったことが分かった。

　「本来は手錠をはめるんだけどな。娘さんの前だ。石神さんが辞めてくれと言った」
　「そうなんですか」
　「バカなことをしたな」
　「はい」

　自然に涙がこぼれた。
　
　「泣くようなことをした自分を反省しろ」
　「はい。申し訳ありませんでした」

　雛美が嬉しそうに笑っていた。
　自分には見せたことが無い笑顔だった。
　
　「私、本当にバカでした」
　「そうだな」
　
　まだ雛美が幼い頃、あんな笑顔で笑っていた気がする。
　どうして忘れてしまっていたのか。

　自分ばかりが不幸なつもりでいた。
　何もかも、自分のせいだと、今やっと分かった。





　実害は無かったとのことで、石神さんからの告訴は取り下げられた。
　でも私は自分が許せなかった。
　娘の雛美の顔を傷つけてしまった。

　執行猶予付きで、２年の実刑判決となった。
　
　裁判を終え、数か月ぶりに娘に再会出来た。

　「雛美！　顔の傷！」
　「うん！　石神先生が治してくれたよ！」
　「そうなの！」

　裁判の争点は雛美の養育権だった。
　犯罪のために娘の顔を傷つけた私には、娘を育てる権利は無いと言われた。
　仕方が無い。
　でもそれも、どういうわけか児童相談所の監察付きで、親権が戻された。

　石神さんも雛美と一緒にいた。

　「栃木でよ、知り合いのグループが今いろいろと人手不足なんだ。そっちへ行ってみないか？」
　「え？」
　「実は雛美は、そこの「暁園」ってところで預かってたんだよ。な？」
　「はい！　楽しかったです！」
　「雛美も慣れた土地だ。お前も一緒にそこで暮らしちゃどうだよ？」
　「石神さん！」
　「大きなレストランバーがあるんだ。そこのウェイトレスでもいいし、ああ、バギーカーの運転なんかもあるぜ」
　「本当ですか」
　「向こうに話は通してある。雛美と暮らせる家も用意出来るぞ」
　
　私は大泣きしてしまった。
　
　「雛美、ごめんなさい！　ごめんなさい！　ごめんなさい！　……」
　「お母さん、もういいんだよ。また一緒に暮らそう！」
　「うん。本当にごめんね！　もう絶対に雛美を悲しませないから！」
　「うん！」

　私は栃木に行き、「紅六花」グループの仕事を頂いた。
　「虎酔花」というレストランバーで働くようになった。
　最初は戸惑っていたが、みんな優しい人たちで、すぐに仕事に慣れた。
　いつか石神さんの恩返しがしたい。
　雛美といつもそう話している。
　それが、私たちの夢だ。