富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

ネコ男 Ⅲ

　家に帰ってから、病院のタカさんに電話した。
　こういうことは、早く報告しておいた方がいい。

　「タカさん！」
　「なんだ、何かあったのか？」

　タカさんは丁度オペが終わった所らしい。
　タイミングが良かった。

　「実は……」

　私は、今日渋谷で獅子丸という男と出会い、そいつがライカンスロープだったことを話した。

　「千万組の野方さんから教えてもらって」
　「なんで？」
　「え、えーとー」

　説明しにくい。

　「お前！　まさか渋谷で悪人狩りをしようとしたのか！」
　「ごめんなさい！」

　隣で真夜が笑っていた。

　「まったくよー！　それで教えてもらった奴がライカンスロープだったってか？」
　「はい！」

　「そいつは狂暴になってねぇんだな？」
　「そうなんですよ！　２０匹もネコ飼って可愛がってました！」
　「そうか」

　タカさんは信じてくれた。

　「今日は６時に家に帰る。そいつを呼べるか？」
　「はい、連絡します！」
　「じゃあ、一度会ってみるかー。しかし、渋谷ＨＥＬＬでそんな奴がいたとはなぁ」
　「他にもいるかもしれませんね？」
　「そうだな。考えてもみなかったぜ」
　「そうですよねー」

　電話を切った。
　５時を過ぎたので、食事の支度が始まっている。
　今日はグリーンカレーだ。
　
　「真夜も食べてく？」
　「いいんですか！　石神家のカレーって美味しいんですよね！」
　「うん！」

　みんなでカレーを食べた。
　絶品に美味しかった。




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　６時前に家に着いた。
　獅子丸という男が来ているはずだ。
　妖魔が身体に入ったライカンスロープとのことだったが、まあ、うちの子どもたちには危険は無い。
　ガレージの前に、ハイエースが停めてあった。
　獅子丸のものだろう。

　玄関を開けると、ロボが飛んで来た。
　いつもと違って、俺に必死に訴えている。

　「なんだ？」
　「にゃーにゃーにゃー！」
　「？」

　玄関に、でかい靴があった。
　ロボを抱いて階段を上がると、小さな足音が一斉にした。

　「？」

　階段の上から、多数のネコが俺に向かってくる。

　「おい！」
　「にゃー！」

　上に昇る途中からネコたちが俺の足元にまとわりつく。

　「おい！　なんだこりゃ！」
　「タカさん！」

　廊下もネコだらけだ。
　でかい男がリヴィングから出て来た。
　２メートルを超えている。
　胸板も厚く広く、両腕も太い。
　脚はジーンズを履いているが、パンパンに膨れ上がっている。
　格闘家だ。

　「石神さんですか！」
　「おう、お前が獅子丸か？」
　「はい！　お会い出来て光栄です！」
　「これ、お前のネコか？」
　「そうです！　石神さん、ネコがお好きと聞いて全員連れて来ました！」
　「なんとかしろ！」

　「は、はい！」

　ネコたちが俺にまとわりつき、前足で俺のズボンに昇ろうとする。
　頭を押してやめさせようとするが、次から次に寄って来る。
　獅子丸がネコたちを引き剥がそうとするが、数が多いのでどうにもならない。

　「全員来い！」

　俺が呼ぶと、子どもたちがみんな来てネコを離す。

　「ロボ！」

　ロボを廊下に降ろし、ロボが威嚇する。
　ようやくネコたちがリヴィングへ戻った。
　俺はその間に自分の部屋へ行き、着替えた。
　タイガーストライプのコンバットスーツだ。
　脱いだスーツの下を点検し、爪で引っ掻けられていないことを確認した。
　躾はいいらしい。

　「よう、待たせたな」
　「いいえ！」

　俺は食事をくれと言った。

　「えーとですね」
　「今日はグリーンカレーだろう？」
　「それがですね。先ほど獅子丸さんに出しちゃって」
　「あんだと！」
　
　「え、すみません」

　獅子丸の前にカレー皿があった。

　「なんでこいつが喰ってんだよ！」
　「急に呼び出して、夕飯がまだだと言うんで」
　「お前よー」
　「すぐ作ります！」

　双子が慌ててキッチンに行く。
　
　「あの、お替りもあったんですけど！」
　「こいつが喰ったのか！」
　「いえ、真夜がいたんで」
　「……」

　一人５杯以上喰ってるくせに、俺の分は残さねぇ奴らだ。
　もう理屈ではない。

　コーヒーを淹れさせ、獅子丸にも出した。
　ロボはソファに行く。
　知らないネコが嫌なのか。
　それでも自分の縄張りに入れて威嚇しないのは、嫌いな奴らではないからだろう。
　どのネコも非常に愛らしい。
　また俺の周囲に寄って来て、俺のヒザに乗ろうとする。

　「石神さん、ネコに好かれるんですね！」
　「まあなー」
　「こいつら、慣れるまで結構敏感なんですよ。俺の仲間も最初はダメで。家に来ると、みんな隠れて出て来ないんです」
　「そうかよ」
　「石神さんは初対面なのに、もうみんな夢中ですね！」
　「いろいろあってなー」

　１匹だけ、ずっと獅子丸の膝にいるネコがいた。
　茶色の毛並みの美しいネコだった。
　俺が見ていることに、獅子丸が気付いた。

　「こいつはゴールドって言うんです」
　「そうか。随分とお前が好きなんだな」
　「はい。最初に一緒に暮らし始めた奴で」
　「そうなのか」

　ゴールドが俺を見ていた。
　俺が呼ぶと、やっと近づいて来た。
　他のネコが場所を開ける。
　ゴールドが俺の膝に乗った。

　「おう、獅子丸が大好きなんだな」

　頭を撫でると、気持ちよさそうな顔をする。

　「ゴールドが俺以外に懐くのは初めてですよ」
　「そうか」

　俺はゴールドを獅子丸の所へ戻した。
　カレーが出来て来る。
　俺は食べ始めた。

　「獅子丸さんも、もう一杯如何ですか？」
　「ほんとですか！　ありがたく頂きます！　本当に美味いカレーだ！」
　「エヘヘヘヘ！」

　亜紀ちゃんが嬉しそうに笑い、獅子丸にカレーを出した。

　「お替り」
　「あ！　もうありませんよ！」
　「なんでだよ！　作り直したんだろう！」
　「今、獅子丸さんが……」
　「お前らぁ！」
　「だって、タカさんいつもカレーは１杯しか食べないじゃないですか！」
　「お前らがそれしか残してないんだろう！」
　「「「「「あ！」」」」」
　
　「……」

　まあ、うちはカレーの呪いの家だ。

　「あの、すいません」

　獅子丸が謝った。

　「いいよ！」

　グリーンカレーは大好物なのに。