富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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グアテマラ強襲作戦　Ⅲ

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　俺たちは８階へ上がる階段下まで来た。
　感じる。

　双子はデータを抜き出したＨＤＤをリュックに入れた。
　俺は特殊な通信装置を取り出すように言った。
　「皇紀通信システム」と呼んでいるが、通常の電波ではなく別な波動を使用する通信システムだ。
　今はアラスカ、そして作戦指揮官のターナー少将そして聖につなげることが出来る。
　まだコンピューターのデータ搬送には使えないので、まだ抜き出したデータはアラスカへは送れていない。
　音声のみの遣り取りだけだ。

　「聖、そっちはどうだ？」
　「大体片付いた。アキたちもそろそろ終わる」
　「じゃあそっちは任せていい。ちょっとこっちに来てくれないか？」
　「何かヤバそうか？」
　「ああ、今７階にいる。これから８階に向かうが、どうにも嫌な予感がするんだ」
　「じゃあ、すぐに行くな」
　「頼む。建物の中央にエレベーターと階段がある」
　「オッケー！」

　双子に聖が来ることを伝えた。
　なぜなのかとは問われなかった。
　二人は俺が感じているものを、何らかの方法で分かっているのだろう。
　この上ではヤバいことになる。
　先ほどの柱の化け物以上の奴だ。
　この基地が敵に襲撃され、壊滅的な損害を被った場合に出てくる最後の強者。
　ゲームで言うラスボスというものだ。
　この基地は俺たちを誘い込む罠ではない。
　何としても維持し発展させたかった拠点だったのだろう。
　だから、それが潰されそうになった場合に登場するようになっている。
　決戦兵器的な桁外れの奴だろう。
　
　俺や聖が最初から感じていなかったのは、そういうことだったのだと思う。
　最後に登場する仕組みだったのだ。
　敵は、まさか複数の柱の門番を突破する者がいるとは思っていなかった。
　しかし、俺たちは突破し、基地を壊滅させようとしている。

　聖がやって来た。
　油断なく周囲を警戒している。
　聖にも分かるのだ。

　「トラ、どうだ？」
　「もうすぐ仕掛けが終わるだろうな」
　「アキも呼ぶか？」
　「いや、俺とお前だけで行く。ルーとハーも撤退させる」
　「分かった」

　だが双子が嫌がった。

　「タカさん！　私たちも行くよ！」
　「駄目だ。お前たちは危険だ。相当な奴が出て来る」
　「それってどんな！」
　「虎白さんが言っていた。「地獄から来る奴がいる」のだと」
　「「！」」
　
　双子も知っている。
　一度だけ、北アフリカの戦線で最後に出てきたとんでもない化け物がいた。
　俺が滅したが、あれは俺との相性が俺に有利だったからだ。
　だが、地獄から来る奴が、常にそうとは思えない。
　だから聖を呼んだ。
　こいつと俺ならば、どんな敵とも戦える。

　双子が頑強に同行を言い張った。

　「タカさん、私たちも行くよ」
　「おい！」
　「亜紀ちゃんも皇紀ちゃんも呼ぶ。みんなで一緒に行こう」
　「駄目だ！　お前たちは外にいろ」
　「だって！　タカさんにもしものことがあったら、私たちは特攻するよ！」
　「そうだよ！　私たちがタカさんの仇を討たないわけないじゃん！」

　「！」

　「大丈夫。ちゃんと離れて見ているから。でも、タカさんに万一の時は、みんなで突っ込むからね」
　「……」

　聖が笑っていた。

　「トラ、連れてけよ。こいつら止まらねぇぜ」
　「まったくバカな連中だ」
　「ターナー少将たちはもう終わってると思う。先に撤退してもらうよ」
　「分かったよ」

　ハーが「皇紀通信」でターナー少将と話した。
　俺たちは最後の敵と戦うので、先に帰投するように話している。

　「もしかすると、グアテマラ全土が無くなるかもだから」
　
　ハーの言葉で、ターナー少将には分かっただろう。
　ターナー少将はデュールゲリエを１０体送って来た。
　俺は必要ないと言ったのだが、何かの役に立つかもしれないと「スズメバチ」１００体と共にやって来た。

　俺たちは亜紀ちゃんたちの到着を待って、８階へ向かった。
　俺が先頭に立ち、階段を上がって行く。
　俺と聖は通常だが、子どもたちが緊張しているのが分かる。
　狭い空間で、どのような敵が登場するのかが分からない。
　逃げ場はほとんどない。
　あの柱の化け物のタイプであれば、熱線を回避できない。
　しかし、俺の予感が別なタイプだと感じていた。

　８階はほとんど遮蔽物のない広い空間だった。
　窓が無く、ダウンライトが広大な空間をぼんやりと照らしていた。
　但し、壁は無いが太い柱が点在していた。
　屋上の分厚い構造を支えているのだろう。
　他のフロアのように、天井をぶち抜くのは至難の業だろう。
　ここにも「花岡」をレジストする処理があるに違いない。
　だから亜紀ちゃんも上空からの「最後の涙」の連射でほとんど通じなかったのだ。

　俺は「虎王」を二本抜いていた。
　聖も「レーヴァテイン」を既に起動している。
　聖は予備にもう二本持っている。

　フロアの東側に、何か他とは別な空間が見えた。
　そこだけ色の違う明かりが灯っている。
　俺は合図してそちらへ進む。
　子どもたちは２０メートル以上離れて来るように言った。

　「亜紀ちゃん、合図したらとにかく天井をぶち抜け」
　「はい！」
　「何度でもやれ。諦めるな。もしかしたら俺たちの生死を分ける」
　「分かりました！」
　「皇紀と柳はそのシールドでとにかく全員を守れ。俺と聖は必要ない」
　「「はい！」」
　「ルーとハーはそれ以外のことを探れ。敵のこと以外にも、このフロアの構造や、とにかくすべてだ」
　「「はい！」」

　俺と聖が先行して進む。
　見えてきた。
　床に直径５メートルほどの紋様が描かれている。

　「トラ、あれはなんだ？」

　聖が叫んだ。
　戦場で動ずることのない男が、異様な戦闘に戸惑っていた。

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