富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

グアテマラ強襲作戦 Ⅱ

　建物は厚さ１０メートルのべトンだった。
　第二次世界大戦のトーチカ並みの構造だ。
　その分厚さは、当時の兵器の恐ろしいほどの威力を示していた。
　そして現在、俺たちの攻撃に耐えうる構造をこの建物が備えている。

　山脈を削るほどの亜紀ちゃんの「最後の涙」の攻撃が通じていない。
　どのような技術かは不明だが、「業」もやはり対抗手段を研究していたのだ。

　「ハー！　「八葉」であのでかい扉をぶっ飛ばせ！」
　「はい！」

　ハーが前に出て、自分の周囲に８個の渦を生じさせる。
　一斉にそこから巨大なエネルギーが噴き出す。
　鋼鉄製と思われる扉が吹っ飛んだ。

　「やったー！」
　「油断するな！　出て来るぞ！」

　俺は「虎王」を構えた。
　聖は高出力の「カサンドラ」の改造「レーヴァテイン」を握っている。
　突然、熱線が来た。
　俺は「虎王」の極星結界を拡げる。

　「皇紀！　柳！」
　「「はい！」」
　
　二人が「Ωシールド」を構え、俺もその後ろに入った。
　空中の亜紀ちゃんも狙われ、慌てて回避しながら俺たちの中へ入る。
　熱線は「Ωシールド」に完全に防がれているが、周囲の熱がすぐに上昇して行く。

　「おい、ブサイク！　お前、何で戻って来た！」
　「だって！　熱かったんですもん！」
　「バカ！　お前が空中から攻撃しなきゃどうすんだよ！」
　「あ！」

　亜紀ちゃんが聖に怒鳴られていた。

　「トラ、どうする！」
　「ちょっと待て。こんな高エネルギーがいつまでも続くわけねぇ」
　「そっか！」

　と思っていたが、５分経過しても止むことは無かった。
　周囲の気温がどんどん上昇して来る。
　まずい。

　「タカさん！　ちょっと熱いですよ！」
　「分かってる！」

　皇紀が叫んだ。

　「タカさん！　シールドが溶け始めてます！」
　「あんだと！」
　「石神さん！　こっちも！」

　柳も泣きそうな声で叫ぶ。

　「トラ！」
　「ちょっと待て！」

　俺は必死で考えていた。

　「トラ！　敵が回り込んでいるぞ！」
　「分かってる！」

　熱線を避けながら、建物の中から膨大な敵が出て来て、俺たちの横に回り込みつつあった。

　「ブサイク！　お前もう一度飛べ！」
　「死んじゃいますって！」

　「Ωシールド」の周囲は熱線で覆われている。
　皇紀も柳も、シールドが高熱になって握っていられなくなっている。
　スージーが意識を喪いそうだった。

　「全員、周辺の地面を「虚震花」で破壊しろ！」
　
　皇紀と柳以外の全員で地面を爆発させる。
　大量の土砂が舞い上がり、高熱が徐々に遮られて行く。
　俺たちはどんどん撃ち込み、前方の地面も破壊して行った。

　何とか耐え切れる温度になり、俺が「虎王」で前方を薙いだ。
　「虎王」の力を隠している場合ではなかった。

　「飛影斬！」

　「七星虎王」から必殺の斬撃が向かって行く。
　４頭の柱の化け物を両断した。
　一瞬熱線が途絶える。

　「お前ら飛べ！」
　「「「はい！」」」

　亜紀ちゃんと双子が空中へ上がり、それぞれが大技を撃ち込んで行く。

　「聖！　右を頼む！」
　「おう！」
　「皇紀と柳は左だ！　シールドはもう捨てろ！」
　「「はい！」」

　俺は前方へ飛んだ。
　まだ柱の化け物は死んではいない。
　
　「連山！」

　「七星虎王」で石神家の奥義を放った。
　柱の化け物を次々に斬り刻んで行った。

　「熱ぃ！」

　何度か熱線を必死に放たれ、回避しながらも高熱に焙られた。

　「このやろう！」

　俺は更に高速で斬り刻んで行った。
　ようやく、柱の化け物が沈黙した。
　それぞれが数十の肉塊になった。

　聖を見ると、「花岡」と「レーヴァテイン」で難なく撃破している。
　柳と皇紀は、皇紀がディフェンスに専念し、柳が攻撃役となって、何とか敵を潰して行っている。
　聖と違って高速タイプに多少苦戦しているが、皇紀の防御が完璧なので、形になっている。

　その時、俺は巨大なプレッシャーを感じた。
　インカムでハーに叫ぶ。

　「ハー！　超長距離タイプだ！　すぐに撃破しろ！」
　「はい！」

　ハーはすぐに方向を察知し、ルーと一緒に飛んで行く。
　３キロ離れた場所で、閃光が上がった。

　「亜紀ちゃん！　皇紀と柳を支援しろ！」
　「はい！」

　建物を破壊しようとしていた亜紀ちゃんを呼び戻した。
　ルーとハーが戻って来る。

　「タカさん、ヤバかったね！」
　「間に合ったな！」

　俺は二人を連れて、建物の中へ入った。
　建物から出て来たライカンスロープは凡そ２０００体。
　聖たちが撃破するだろう。
　中に残っている者がいないか、警戒しながら進む。

　ルーとハーが壁を調べていた。

　「タカさん、この壁は何かのエネルギーが覆ってるね」
　「多分、「大闇月」を電気的に再現したものだね」
　「そうか」

　周波数の組み合わせでやったのだろう。
　以前に「業」たちは、「花岡」耐性の片鱗を俺たちに見せていた。
　その発展型なのか。
　亜紀ちゃんの「最後の涙」のような大規模破壊の技まで止めてしまうとは。

　「何か感じるか？」
　「ダメ。この壁のせいだよ。私たちの感知力も防がれてる」
　「タカさんの勘だけが頼りだね」
　「頑張るよ」

　双子の不思議な感知能力が役立たないのは弱った。
　しかし、内部を探らないわけには行かなかった。
　壁が異常に厚いために、扉から部屋までは長い通路になっていた。
　ライカンスロープの飼育のためらしき部屋は見つかったが、肝心の研究施設はまだだ。
　上の階に上がる階段やエレベーターもまだ見えない。

　俺たちが入って来た柱の化け物がいた部屋は、最上階までの吹き抜けになっていた。
　この建物には巨大な扉はそこだけだったので、恐らくもう柱の化け物はいない。

　「おい、この建物って床面は普通なんじゃないか？」
　「あ、そうかも！」

　壁が堅牢であれば、屋上以外の床面まで厚くする必要はない。
　外部からの攻撃は、外壁で十分に耐えられる。
　俺は部屋の天井に「虚震花」を撃ち込んだ。
　予想通り、天井が崩れ、上階の部屋へ出られた。

　「やったね！」
　「おう！」

　三人で２階部分を探索した。
　今度は中央辺りで、エレベーターと階段を見つけることが出来た。
　恐らく、ライカンスロープの反乱を畏れての構造だろう。
　唯一の移動手段を限定しておけば、ある程度は閉じ込めておくことが出来る。
　エレベーターは使わずに、内部だけ確認した。
　やはり８階までの構造物のようだった。
　俺たちは階段で移動した。

　警戒しながらも高速移動で部屋を確認して行ったので、３０分程で７階まで上がっていた。
　これまではライカンスロープのための部屋しか発見していない。
　７階でようやく研究施設を見つけた。
　ルーとハーがコンピューターに取りつき、データを調べて行く。
　研究員はまだ一人も見ていない。
　俺は隣接する部屋へ入った。
　２０人程の遺体があった。
　全員が薬物を飲んで自決したようだった。
　手にコップが握られていた。

　「お前ら、一体何をやってんだよ」

　「業」に操られていたのかもしれないが、憐れな連中だった。
　研究室へ戻ると、双子がデータの吸い出しを始めていた。
　俺は二人に任せて、７階の他の部屋の探索を始めた。
　このフロアは研究員たちの私室も兼ねていたようで、２０人の研究員だけで使っているようだった。
　この建物の大きさはでかいが、壁の厚さを考慮すると、もしかしたら２０人だけで全体を賄っていたのかもしれない。
　ライカンスロープの餌だけでも大変だっただろうが、睡眠状態にでもしていたのだろう。
　何にしても非人道的な施設には違いない。　
　研究員たちが自決したということは、情報の漏洩を防ぐためだろうか。
　彼らは一体何を隠さなければならなかったというのか。
　一通りフロアを周って、双子のいる研究施設へ戻った。

　「タカさん、データの吸出しは終わったよ！」
　「でもここからアラスカへは送れなかった。電波暗室だね」
　「そうか」

　


　俺たちは最後のフロアの８階へ向かった。