富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

挿話： 蓼科夫妻のNY見物 Ⅱ

　昼食は、ルーちゃんたちのお勧めに任せた。
　「マレア」というシーフードイタリアンだった。
　俺も静子もこういう店は分からなかったが、注文も二人がしてくれた。
　ルーちゃんたちも一緒に座る。
　事前に話してあったか、二人が料理を食べないことも何も言われなかった。

　最初に生野菜と小エビのサラダのようなものが来た。
　さっぱりとした味付けで、静子と喜んで食べた。
　グリルした野菜と魚介類の皿が来て、少量のパスタが一緒に出て来た。
　油をほとんど使わない料理で、岩塩で味付けしているそうだ。
　これも胃に負担なく食べられた。

　「本当に美味しいな！」
　「そうですね！」
　「こんなにいいお店を、どうもありがとうね、ルーちゃん、ハーちゃん」
　「いいえ！　蓼科様方は「虎」の軍の最も重要人物の方々ですから」
　「また、そんなことを」
　
　ルーちゃんとハーちゃんが顔を見合わせて笑っていた。

　「本当でございますよ。響子様や御子様方、それに栞様たちや麗星様たち、六花様たち、蓮花様たち、他にも石神様にとって大切な方々がいらっしゃいます。でも、石神様が恩義を最も抱いて大切にされているのは、蓼科様方です」
　「あいつ……」
　「石神様を鍛え上げ、また最も苦しい時に支えて下さったことを、石神様はお忘れになっていません。今は亡きご両親と同じく大切に思われています」
　「……」

　静子がハンカチで目を押さえていた。
　俺も涙を堪えなければならなかった。

　「俺たちもなんだよ。あいつと出会って本当に楽しい思いをさせてもらった。そのことを忘れたことはない」
　「さようでございますか」

　一層ルーちゃんとハーちゃんが笑った。
　本当に嬉しそうだった。

　食事も終わり、俺が支払いに席を立とうとすると、ルーちゃんに止められた。
　ウェイターをルーちゃんが呼ぶ。

　「御席で会計をするのです」
　「そうなのか！　ああ、こういう店はあまり知らなくて」
　「いいえ、どうぞ「トラカード」を御用意下さい」
　「あ、ああ」

　財布から石神から渡されたカードを取り出す。
　ニューヨークでの支払いは全てそのカードでと言われていた。
　なんでも、割引になって日本に戻ってからの精算になるそうだ。
　俺たちはパスポートも持たずに特別な配慮で入国している関係で、そういうことにして欲しいと言われた。

　ウェイターはカードを恭しくトレイに乗せて行った。
　しばらくして、またトレイにカードを乗せて戻って来た。
　今度はお店の支配人が来た。

　「御高名な蓼科文学様と奥様のお越しを光栄に思います」
　「い、いいえ！」
　「何卒、今後とも御贔屓にしていただければ幸いと存じます」
　「はい、とても美味しいお料理でした」
　「それは！　是非またお越し下さいませ」

　訳が分からないまま、写真を是非にと言われた。
　どうしようかとおも思ったが、静子との記念にとも思い承諾した。
　俺と静子と支配人が並ぶ。

　「ルーちゃん、ハーちゃん、一緒に写ろう」
　「「はい！」」

　二人が嬉しそうに笑って並んだ。
　ウェイターが一眼レフのカメラを持っていて、撮影された。
　店を出てから気付いた。

　「そうだ、カードのサインをしてないぞ」
　「必要ありません。そのカードは特別ですので」
　「そうなのか？」
　「はい！」

　そこそこの金額になったはずなのだが。
　まあ、石神がやることだから、大丈夫だろう。
　その後は、ニューヨーク現代美術館に行った。
　俺は芸術など分からないと思っていたが、ルーちゃんたちが説明しながら案内してくれ結構感動した。
　ゆっくりと移動したので、収蔵品の多くは見られなかったが、俺は満足した。
　２階のカフェに行き、ハーちゃんが俺たちにコーヒーとチーズケーキを持って来てくれる。
　４人で座って、のんびりとコーヒーを飲んだ。

　「そうだ、秘書たちに土産を買わないと」
　「それでしたら、先ほどのゴッホの絵を譲っていただきましょうか？」
　「なに！」
　「ルーの冗談ですよ」

　ハーちゃんが笑っていた。
　ジョークも言えるのか。
　地下のギフトショップへ行った。
　俺にはよく分からないので、静子に相談した。

　「あのトートバッグなどは如何ですか？」
　「ああ、いいな！」

　二人で選んでいると、ルーちゃんとハーちゃんがが自分たちも選んでいいかと聞いて来た。

　「ああ、君たちの方がいろいろいいものを選んでくれるかな」
　「「はい！」」

　二人が嬉しそうにあちこちから持って来る。
　俺たちが選んだトートバッグに次々に写真立やメモ帳などを入れて行く。

　「あら、面白いですね！」
　「そうか？」

　トートバッグが膨らんで行った。
　なるほど、これは楽しい土産かもしれない。
　俺は二人に礼を言って、また「トラカード」で支払いをした。

　「この後はどうしましょうか」
　「ああ、ホテルに戻ってくれるかな。少々疲れた」
　「かしこまりました。では、マッサージを致しましょう」
　「え！」
　「お任せ下さい。その後で少しお休み下さい。夕食前にお起こししますから」
　「そうか、じゃあお願いしようかな」
　「「はい！」」

　ホテルでシャワーを浴び、寝間着に着替えて静子と一緒にマッサージをしてもらった。
　優しく身体をほぐしてくれ、本当に気持ち良かった。
　俺たちは少し眠った。




　夕飯はホテルに泊まっているメンバーのほとんどで一緒に食べた。
　各自メニューやコースが異なっていて、俺と静子は小さめの肉のステーキがメインだった。
　俺たちに合わせてくれている。
　何も注文をしていないので、石神が全部手配してくれているのだろう。
　隣に花岡さんたち、向かいに一江や一色たちが座り、今日の観光のいろいろな話をしてくれた。

　「総長が大はしゃぎで！」
　「だって！　ニューヨークはいいな！」

　一色が楽しそうに笑った。
　普通に名所めぐりをしたようだが、楽しい仲間たちと一緒で良かったのだろう。
　花岡さんと峰岸たちはヘリコプターでの観光を楽しんだらしい。
　幼い士王君は斬さんが預かっていたそうだ。

　会場は貸切で、そのままお酒をみんなで飲むらしい。
　俺と静子は出掛けると言って退出した。
　ルーちゃんとハーちゃんが入り口で待っている。

　「では参りましょうか」
　「遅い時間に済まないね」
　「いいえ！　私たちも綺麗な景色を見てみたいですから！」
　「そうか」

　前に石神に連れて行ってもらった夜景がまた観たかった。
　だからルーちゃんたちに無理を言って、車を出してもらった。

　ハドソン川から夜景を眺める。
　やはり絶景だった。

　「綺麗ですね」
　
　静子が言った。
　ハーちゃんが魔法瓶で持って来た紅茶をカップに入れてくれた。
　静子と一緒に飲んだ。

　「石神は美しいものを一杯知っているな」
　「はい。今日の美術館の絵も素敵でした」
　「あいつは辛い目に一杯遭っているからな。だから綺麗なものを求めるんだろう」
　「そうですね」

　ルーちゃんとハーちゃんも、うっとりと夜景を眺めていた。

　「ここは石神様がご案内して下さったのですね」
　「そうだ。あいつはこういうものを沢山知っているんだよ」
　「はい。本当に綺麗です」

　ルーちゃんとハーちゃんにも、こういうものを感じる感性があるらしい。
　俺はそのことがやけに嬉しかった。
　この可愛らしい二人に、素晴らしいものを入れている。

　「蓼科様。今日、この景色を見たことは忘れません」
　「そうか」
　「「お二人に感謝を」」

　ルーちゃんとハーちゃんが頭を下げた。

　「石神のお陰だよ！　じゃあ、もう一つの場所に行こうか」
　「「はい！」」

　ニュージャージー州まで行き、また夜景を眺めた。




　是非またここに来よう。
　出来ればルーちゃんとハーちゃんと一緒に。
　石神に言うと、あいつは何と言うだろうか。
　きっと喜んでくれる。
　そんな気がした。