富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

古伊万里の大皿

　ロボの御飯皿事件が解決し、流石に俺は疲れた。
　風呂に入り軽くリヴィングで酒を飲もうとすると、子どもたちが風呂から上がって集まって来た。

　「すぐにおつまみを作りますね！」
　
　亜紀ちゃんが嬉しそうにキッチンに入り、柳も手伝いに入った。

　「おい、そんなに今日は飲むつもりは無いからな！」
　「「はーい！」」

　まあ、こいつらは夏休みだから気楽だ。
　茹でたソラマメがすぐに出て来て、俺の前に置かれた。
　巾着タマゴ、ベーコンとほうれん草炒め、ナスの生姜焼きなどが出て来る。
　双子も風呂から出て、自分たちで冷凍たこ焼きを温めた。
　誰も居ないので缶ビールを出して来る。
　ハーが皇紀を呼んで来た。
　皇紀も申し訳なさそうな顔をしてビールを飲んだ。

　「ああ、古伊万里の皿は捨てるなよ」
　「はい、とっておくんですか？」
　「いや、修理する」
　「え！　出来るんですか！」
　「本当ですか！」

　皇紀も顔を輝かせた。

　「まあな。でも美術修復なんで、実用には出来なくなる」
　「そうなんですかー」

　みんな残念がる。
　
　「実用に耐えるようにするには、金継ぎなどの手法だけどな。思い切り武骨なものになるんだ」

　多少、焼き物の修復の話をしてやった。

　「じゃあ、もうあのお皿は……」
　「いいさ。ああいうものも運命だ。大事に扱うことは大前提だけど、いつかは壊れてしまうものだよ」
　「タカさん、すみません」
　「皇紀、もう引きずるな。ちゃんと新しいものが手に入った」
　「はい」

　双子が皇紀の頭を両側からナデナデする。

　「タカさん、あのお皿はどこから買ったんですか？」
　「ああ、あれな」

　俺は懐かしく、思い出した。




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　俺が今の病院へ移って、第一外科部長に抜擢された頃。
　夏休みをどうしようかと思っていると、また九州大学の伊達教授に呼んで頂き、喜んで飛行機に乗った。
　伊達教授が歓迎してくれ、門下の方々も俺の到着を喜んでくれた。

　「伊達教授！　またお世話になります！」
　「いや、折角の夏休みだったのに、呼んでしまって申し訳ない」
　「そんな！　伊達教授の所へ来れる以上に楽しいことはありませんよ！」

　本当にそうだった。
　新たに院長に就任した蓼科文学を最高に尊敬しているが、伊達教授はまた別な俺の尊敬して已まない人物だ。
　外部の俺なんかをいつも気に掛けてくれ、可愛がってくれる。
　門下のお弟子さんたちも、俺などに良くして下さる。
　俺にまた様々な新しい技術を惜しげもなく教えてくれ、更に伊達教授の物凄い経験談を伺うのは、本当に為になった。
　蓼科文学以外に、これほど俺に多大な影響を及ぼして下さった方はいない。

　到着した日から、早速オペ室に同席を許して下さり、俺を度々呼んで手元を示しながら術式を披露して下さった。
　穿孔術式のパイオニア的な人物であり、俺にまた様々な技術を伝授してくれた。

　「石神君はどんどん吸収してくれるね」
　「そんなことは！　伊達教授が分かりやすく教えて下さるからですよ」
　「いや、君はいつも考えている。教えてもらおうという姿勢ではない。僕が示すことから、ずっと先を見ようとしているよ」
　「そんな、俺なんかは凡庸な人間で、とても伊達教授のような立派な方にはなれませんよ」
　「ああ、君がこっちに来てくれたらなぁ」
　「辞めて下さいよ！」

　俺のことをいつも良く言って下さった。
　蓼科文学とは真逆なことで、俺も楽しかった。
　そういうことは無いが、もしも俺が伊達教授の下に来れば、きっと蓼科文学と同じ扱いになっただろう。
　厳しくあらねば、本当に人を導けない。
　それは他のお弟子さんを見ていれば分かった。
　みんな伊達教授を神の如くに尊敬し、崇拝し、同時に畏怖していた。
　蓼科文学のように怒鳴り散らすことは無かったが、厳しさは同じだった。

　オペが終わり、また食事に誘われた。
　俺が最初に感動したことで、いつもあの高級割烹の店に連れて行ってくれる。
　伊達教授が着替えている間に、俺はホテルにチェックインし、急いで病院へ戻った。
　伊達教授の部屋に行くと、丁度帰れるようになったタイミングだった。

　「お待たせしました！」
　「いいや、今丁度片付いたところだ」

　伊達教授の鞄を俺が持たせてもらい、二人で出掛けた。
　いつもはタクシーで行くのだが、歩いても２０分ほどだ。
　伊達教授が歩いて腹を空かせて行こうとおっしゃるので、俺も笑って付き合った。

　５分程歩いたところで、着物姿の女性が前に立っているのが見えた。
　バス停だった。
　バスを待っているのだろうと思ったが、女性がそこから立ち去った。
　目の良い俺は、女性が歩き去った後に、何か風呂敷包がベンチに置いてあることに気付いた。

　「伊達教授、ちょっとすみません」

　俺は走ってベンチに行き、風呂敷包を確認した。
　女性の姿はもう見えない。
　走って、女性が去った方へ行ったが、もう姿は見えなかった。
　伊達教授の所へ風呂敷を抱えて戻った。

　「さっき、あそこにいた女性が忘れて行ったんだと思います」
　「女性？」
　「はい、あそこのバス停に立っていたのですが」
　「そうだったか。気づかなかったよ」

　伊達教授に断って、風呂敷を開いた。
　平たい大きな桐箱で、相当重みがある。

　「古伊万里の大皿だね」
　「え！」

　箱書を見て、伊達教授が言った。

　「弱ったなー」
　「石神君、警察へ届けよう」
　「そうですね。あ、伊達教授は先にお店に行って下さい。俺もすぐに行きますから」
　「いいよ、一緒に行こう」
　「そうですか」

　伊達教授が付き合って下さり、二人で警察署へ行った。
　俺が一通り状況を話し、伊達教授がどこのバス停なのかと詳しく助けてくれた。
　すぐに拾得物の書類が整い、俺は遠方にいるということで、伊達教授の名前をお借りした。
　何かあれば、近くにいる伊達教授の方がいろいろと良いだろうと思った。

　割烹のお店に行き、また豪勢な料理をご馳走になった。
　本当に九州は魚が美味い。
　その上に、伊達教授の顔で、店の人が一際美味いものを用意してくれる。
　申し訳ないので、今回は俺が支払いたいと申し出たが、いつものように許してくれない。

　「石神君は、第一外科部長になったのだろう？」
　「ええ、まあ」
　「じゃあ、そのお祝いをしなきゃいけないだろう！」
　「アハハハハハ！」

　もう、本当に申し訳ない。
　誘って頂き、貴重な技術を教えて頂き、その上に最高の料理をご馳走になってしまう。
　せめてものお返しにと、俺の下らない経験談を話し、伊達教授が大笑いしてくれた。

　「虎と喧嘩したことがあるんですよ！」
　「本当かね！」

　レイの話をすると、大いに笑い、感動してくれた。
　健啖な伊達教授は、長い時間飲み食いし、本当に楽しい時間を過ごす。
　３時間もそうやって、ようやく今日は帰ろうということになった。

　「ああ、そういえばさっきの古伊万里の大皿だけどね」
　「はい」
　「中身を見たけど、あれは相当なものだね」
　「そうなんですか」

　教養の高い伊達教授は、焼き物にも精通されていた。

　「うん。何しろ７色使っていた。あんな多色のものは僕も知らない」
　「へぇー」
　「１８区画に区切ったものもね。底面は獅子だったね」
　「なるほどー」

　俺にはさっぱり分からないが、珍しいものだということは分かった。
　伊達教授は、一色ごとに焼き直すのだと教えてくれ、素人の俺にもその工程の高度さが多少は分かった。
　普通はせいぜい４色だそうだ。

　「あれほどのものになると、もう値段は付けられないね」
　「そうなんですか！」
　「うん、１億と言われても驚かないよ」
　「えぇー！」

　驚いた。




　その日はその話を最後に帰り、俺は更に３日間伊達教授に勉強させてもらった。
　一度だけ昼食を俺が支払わせてもらい、伊達教授に「ご馳走様」と言われて焦った。