富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

百家の来訪 Ⅱ

　翌朝、８時に朝食を食べて、子どもたちは家のことを分担して始めた。

　「柳！　洗濯はすんなよ！」
　「すいませんでしたぁー！　しません！」

　響子と六花が不思議そうに見ているので、俺は子どもたちが俺の下着を着て「猫三昧」に行った話をした。

　「柳の発案でよ。柳なんて、俺のパンツを直接履いてやがった」

　二人が爆笑した。

　俺は庭のヒヒイロカネを見せた。
　響子と六花はその大きさに驚いていた。

　「まあ、うちじゃなきゃ大変だったぜ」

　この大きさを置く場所も無いし、何しろ運搬も出来ない。
　
　「クロピョンも今回は思い切ったなー」

　やり過ぎだ。

　「動物よりもいいですけどね」
　「まーなー」

　タマの説得が効いたか、最近は動物が庭にいることは無い。
　ロボが来た。

　カリカリカリカリ……

　「爪研いでるね」
　「そうだなー」
　「カワイイね」
　「そうだなー」

　ロボも気持ちよさそうだ。
　
　「ちょっと上に乗ってみろよ。なんか気持ちいんだ」
　「そうなの！」

　響子を抱えて上に飛んだ。
　六花も来る。

　「あ！　ほんとに気持ちい！」
　「そうですね！」
　「な！」

　下に降りてロボを抱き上げて、中へ戻った。
　響子と吹雪を少し眠らせた。
　六花と散歩に行き、「花見の家」で《訓練》をして戻った。





　野菜の天ぷら蕎麦の昼食を食べた。
　子どもたちが、今晩のバーベキューのために「肉飢え」を始めている。
　
　「亜紀ちゃん、やっぱ百家の人たちにバーベキューは不味いんじゃないかな」
　「えぇ！　もうこんな身体になってるのに！」

　どんな身体だよ。

　「分かったよ」
　「悲しいことを言わないで下さい！」
　「すまんね」

　石神家らしい歓待ということで、バーベキューにしているのだが。
　俺が響子と行った時には、和食ばかりだったような気がする。
　大丈夫だろうか。
　まあ、海鮮も良い物を揃えてはいるが。
　食事の後で、すぐに響子と吹雪を寝かせた。
　吹雪はどうでもいいのだが、響子は３時前には起こしておかなければならない。
　百家のお二人には、３時過ぎの到着をお願いしている。
　一緒にお茶を飲む予定だ。
　ジャン＝ポール・エヴァンの「ショコラ・フランボワーズ」を用意している。
　和のものは美味しいものを沢山召し上がっているだろうから、洋のものをと考えた。

　皇紀に、ヒヒイロカネの周囲に冷風機を設置させた。
　麗星の道間家で庭が涼しかったことから、うちでも揃えた。
　皇紀が稼働音を極限まで抑えるように改造した。
　これで真夏のバーベキューも大丈夫だし、ウッドデッキで酒を飲むのもいいだろう。
　
　３時まで、みんなでトランプをして遊んだ。



　「あ！　いらっしゃいましたよ！」

　玄関にタクシーが止まり、俺がすぐに出迎えに行った。
　響子は起きて着替えている。

　「ようこそお運びを！　さあ、どうぞ入って下さい」
　「今日は本当にわざわざすみません。お邪魔します」

　お二人を玄関へ案内し、ロボが駆け降りて来る。

　「まあ、カワイイねこちゃんですね！」
　「すみません。高貴な人が来ると大歓迎でして」
　「そんな！」

　ロボはお二人がいい方なのが分かっているようだった。
　足に絡みつき、親愛の情を示していた。
　エレベーターでリヴィングへ上がって頂く。
　子どもたちも一斉に挨拶し、お迎えした。

　「遠い所をわざわざすみません」
　「いいえ、こちらこそ押し掛けてしまいまして」

　すぐに亜紀ちゃんが冷えた御絞りを持って来る。
　他の子どもたちが荷物を預かって部屋へ運んだ。

　「しかし大きな御宅ですね」
　「まあ、いろいろありまして。アハハハハ」

　お土産に魚の干物や日本酒を頂いた。
　子どもたちを紹介していく。

　「多いので名前は覚えなくていいですからね」
　「アハハハハ！」
　「「おい」って呼べば返事しますから」
　「石神さんは楽しい方ですね」
　
　お二人の所へ響子を連れて行く。
　立ち上がって抱き締めてくれた。

　「響子、また会えたね」
　「うん。楽しみにしてた」
　「そうか」
　「響子ちゃん、またうちにも来てね」
　「はい！」

　響子が嬉しそうに笑った。
　子どもたちがお茶の準備を始めた。
　すぐにアイスミルクティーが配られ、ケーキの皿が出る。

　「すいません、和のものの方が良かったですかね？」
　「いいえ、洋食も結構食べますよ」
　「そうですか！」

　良かった。
　うちでは賓客には歓迎でバーベキューをするのだと話した。

　「それはわざわざすみません」
　「まあ、楽しみです！」

　お二人とも喜んでくれたので安心した。
　ケーキも美味しいと言って貰えた。
　一服して頂き、早速庭へ案内した。
　ウッドデッキから外履きのサンダルを履いていただく。

　庭を回って、裏に置いたヒヒイロカネをお見せした。
　みんなついて来る。

　「これです」
　「「！」」

　写真も見せているが、やはり実際の実物を見て驚いておられた。

　「これは信じられない大きさだ」
　「うちの記録でも、ここまでの大きさはありませんね」

　お二人が周囲を見て回る。

　「ちょっと上に乗って見ますか？　お運びしますが」
　「とんでもない！　このような神聖なものの上に乗るなど！」
　「やっぱりそうですか！」

　「「「「「「「……」」」」」」」

　俺も子どもたちも散々乗ってみた。
　さっきも響子と六花を連れて乗った。
　更にお二人が見て回り、突然叫んだ。

　「お父様！」
　「ああ！」

　みんなで何事かと見に行く。

　「これはまさか！」
　「いや、信じ難いが、これはもしかして」
　
　「どうしたんですか？」

　お二人が地面に近い場所を指差した。
　ロボの爪研ぎ痕だった。

　「ああ、それですか！　それは……」
　「石神さん、これは古の伝承にある「宇宙龍」のものかもしれませんぞ！」

　「「「「「「「！」」」」」」」

　大銀河連合の連中が、ロボのことを「宇宙龍」とか言ってた。

　「そ、そうなんですか」
　「はい！　この宇宙の全てを支配と言いますか、自由に出来る力を持った伝説の存在です」
　「へ、へぇー」
　「でも、そのような存在が、まさか……でも、伝には「宇宙龍」はヒヒイロカネを好むとありまして」
　「そ、そんなことが……」

　俺は慌てたが、まさかロボのことだと言うわけには行かなかった。

　「でも、ちょっと傷が付いてるだけのようにも見えますが」
　「石神さん。このヒヒイロカネは、どのようなものでも傷つけることは出来ません」
　「ああ！」

　確かにその通りで、道間家にサンプルを持って行く時にも、ダイヤモンドカッターでも疵すら付けられなかった。
　だから俺が「虎王」で切断するしかなかった。
　ロボの爪痕のことは、完全に失念していた。

　「これは大変なことだ……」

　尊正さんが考え事をしていた。





　ロボがトコトコ来た。
　亜紀ちゃんが慌てて抱き上げて急いで中へ入った。

　「さ、さあ、ここは暑いので、一旦中へ入りましょうか！」

　取り敢えず中へ戻った。
　どうすんだ、これ……。