富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

TORA コンサート Ⅲ

　５時半の開場時間まで、俺と橘弥生、そして円城寺さんで打ち合わせをし、確認していった。
　５時を過ぎると、橘弥生がいなくなった。
　徳川さんは、また集中しているのだと言った。
　俺のコンサートなのだが。

　俺は５時半から控室に入ってのんびりしていた。
　亜紀ちゃんが飛び込んで来る。

　「た、た、た、タカさん！」
　「おい、どうした？」

　「ロ、ローマ教皇！」
　「あんだと！」

　慌てて飛び出した。
　橘弥生から、来場者とは接触するなと言われていた。
　しかし、そうは行かない。
　俺が行くと、橘弥生のチケット席に、ローマ教皇とガスパリ大司教、それに護衛だろうがマクシミリアンがいた。
　俺を見て、三人が笑って手を振っている。

　「あの！　どうしてここへ！」
　「石神様のコンサートの話を聞きまして、是非と思っておりました。でも、予約が取れませんで、いろいろ伝手を辿りましたら橘様が手配して下さって」
　「あの人ぉー！」
　「楽しみにしておりました」
　「！」

　亜紀ちゃんが俺の横で言った。

　「あの、コンサートが終わりましたら、ホテル・オークラで打ち上げをする予定なんです。宜しければ是非」
　「おい！」
　「それはそれは。是非伺わせて頂きます」
　「！」

　この娘はぁー！

　周囲の人間が法衣をまとったローマ教皇に気付き、慄いていた。
　その時一際高い歓声が挙がり、御堂が入って来た。
　やはり御堂は大人気だ。
　ダフニスとクロエが落ち着くように言いながら、御堂を席に案内しようとしていた。
　俺は手招いて、御堂にローマ教皇へ挨拶させた。
　御堂も流石に驚いていた。
　そして円城寺さんが俺を呼びに来て、俺は控室へ戻った。

　「びっくりしたー」
　「そうですよね」
　「もう、演奏できないよ」
　「ＴＯＲＡさん！」

　冗談だと笑うと、円城寺さんが睨んでいた。

　「あれが橘さんの仕込みですか」
　「はぁ、すいません。黙っているように言われまして」
　「俺が驚くと思ったんでしょうね」
　「はい、サプライズだと。なんでもＴＯＲＡさんには散々苦労させられたとか」
　「何言ってんですか！　こっちこそですよ！」
　「まあ、そのような……」

　俺はニヤリと笑った。

　「俺も仕込んでますけどね」
　「はい？」

　開演になった。




　最初に今回のコンサートの企画者である橘弥生がステージで挨拶した。
　俺と門土との友情を語り、俺が西平貢の最後の弟子であったことを語った。

　「私はギタリストにはならないと言うＴＯＲＡを門土から離しました。今でもそのことを後悔しております。門土が亡くなり、久し振りにＴＯＲＡのギターを聴き、そのことを一層悔やみました。ＴＯＲＡのギターは最高でした。私は無理矢理ＴＯＲＡに……」

　俺にＣＤを出させ、今日のコンサートを説得したと言った。

　「私はＴＯＲＡに嫌われても、ＴＯＲＡの音楽をみなさんに聴いて欲しかった。そしてＴＯＲＡは引き受けてくれたばかりでなく、この置物を私にくれました。皆様のプログラムにも印刷させていただきました」

　俺が先日渡した、橘弥生と門土、それに俺がいるフィギュアだ。
　今、ステージの中心の台に置かれている。

　「私の宝物です。私の最愛のものがここに。今日はその中の一つ、ＴＯＲＡの演奏を心行くまでお楽しみ下さい」

　会場に拍手が湧いた。
　橘弥生に導かれて、俺はステージに上がった。

　シューベルトの『水の上で歌う』から始めた。




　幾つかの曲を弾き、会場から栞、麗星、六花が上がって来る。
　栞と六花はドレスで、麗星は着物だ。
　それぞれ、士王、天狼、吹雪を抱いている。
　説明はされない。
　知っている人間も多いのだが。
　『父から捧げる』を演奏した。
　子どもたちは騒ぐことなく、ジッと俺を見詰めて演奏を聴いていた。

　次に聖、御堂、早乙女が上がって来て、子どもたちと交代する。
　聖が照れ臭そうにしていた。
　でも、この日のためにタキシードを着て来てくれている。
　『聖』『御堂』を演奏した。

　「次の曲は今度のＣＤには入っていません。俺の親友たちの曲を創ったのですが、早乙女のは忘れちゃって」
　「いしがみぃー！」

　会場が笑いで沸いた。

　「夕べ作ったから。まあ、聴いてくれ」

　『早乙女』を演奏した。
　あいつの底抜けの優しさと深い愛情を思って作った。
　拍手が湧く。

　「響子！」

　俺は響子を手招いた。
　今日は赤のシルクのドレスを着ている。
　ステージの椅子が取り除かれ、広めのソファが置かれる。
　
　「俺の最愛の女性！　響子です！」

　会場から大きな拍手が湧く。
　響子が嬉しそうに笑っている。
　円城寺さんが来て、響子にマイクを向ける。

　「私がTORAのヨメの響子です！」

　大きな笑いと声援が湧いた。
　響子と並んでソファに座り、『KYOKO』演奏した。
　演奏が終わると、響子が俺の頬にキスをした。
　また会場が湧き、響子がステージを降りる。

　ストラトキャスターで『ツィゴイネルワイゼン』を弾き、またイグナシオ・フレタで幾つか演奏した。
　最後に橘弥生とのセッションだ。

　「門土との縁で橘さんとは繋がっていました。厳しい人で、俺がこの世で最もコワイ三人のうちの一人です」

　会場が笑い、橘弥生が恥ずかしそうに俺を見た。

　「でも、先日愛を告白されて。まあ、今後は恋人として付き合っていくと思います」
　「トラ！」

　橘弥生が流石に焦っていた。
　会場がどよめく。

　「愛していますよ、橘さん。今後ともよろしくお願いいたします」
　「あなた！　何を言うの！」

　御堂と一江以外には誰にも話していなかったので、会場が最高に湧いた。
　みんなが拍手をし、歓声を送ってくれた。

　「じゃあ、幸せな俺たちの演奏を。橘さん、お願いします」
　「あなたはほんとうに！」

　小声で俺を罵り、それでもピアノの前に座った。
　俺から始める。
　ブルーノートだ。

　俺は橘弥生への愛を歌い上げ、最初は少しだけ寄り添う演奏の橘弥生だったが、次第に自分を曝け出して来た。
　俺たちの音楽が舞い、奏でられていく。
　俺たちの愛はこれだ。
　男女の肉体的な愛とは違う。
　互いに音楽によって寄り添い愛し合う関係なのだ。
　そしてそれはどんな男女の愛にも負けない。
　崇高で美しい愛だ。

　俺たちは精一杯に愛し合い、それを奏でた。
　演奏が終わり、会場が総立ちになって拍手を受けた。
　俺たちの「恋人」は、きっと会場にも伝わっただろう。

　アンコールを受け、俺は橘弥生をピアノの前に座らせ、『門土へ捧げる』を演奏した。

　全てを終え、俺はステージで最後の挨拶をした。

　「門土！　来ているか！　俺の親友！　永遠の親友！　橘弥生の宝物の門土！　聴いてくれたか！　お前に一番聴いてほしかった！　俺は今日、お前のためにやった！　２０年前、お前は俺に呼び掛けてくれた！　今度は俺の番だ！　お前に、永遠の親友に！」

　会場に割れんばかりの拍手と歓声が沸いた。
　橘弥生が泣いていた。
　俺は橘弥生を抱き締め、ステージを去った。




　「ＴＯＲＡさん、最高のステージでした」
　「ありがとうございます」

　円城寺さんが泣いていた。

　「本当にありがとうございました」
　「いえ、俺も楽しかったですよ」
　「是非また、お願いします」
　「絶対イヤ」

　顔を見合わせて笑った。
　橘弥生も泣きながら笑っていた。

　「あなた、本当に覚えていなさいよ」
　「アハハハハハ！」
　「お前は本当に……」
　「いい告白だったでしょ？」
　「あなた！」
　「これからもお願いします」
　「もう絶対に離さないから」
　「はい。俺もですよ」

　



　俺は控室でタキシードを脱いだ。
　知らない間に汗だくになっていた。

　「なんだ、結構緊張してたんだ」

　俺は笑って着替えた。