富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

新宿悪魔 XⅠ

　「真光の会」新宿総本山。
　関東地方に幾つもの支部を持つ「真光の会」の中でも、横浜大総本山に次ぐ規模の東京本部。
　昭和中期に始まる新興宗教団体だったが、勧誘活動に力を入れ、現在は４千人を超える信者を有している。
　新宿総本山は北新宿に広大な敷地を持ち、常に２００人の信者が住み込みでいる。
　教義は現世との隔絶であり、信者は各地の本山（支部）で外界との接触を避けた生活をしていた。
　食糧は自給自足を旨としているが、一部の食品は外から購入もしている。
　新宿総本山は敷地内に畑と酪農もしているが、別な本山から定期的に食糧を輸送されていた。
　
　２００人いた信者は、今は５０人になっている。
　他の信者は全て、突然やってきた男に殺された。
　生き残った人間は全て全裸で鎖に繋がれて道場にいる。
　修行の一環で、定期的に断食を行なっており、その間に鎖で移動出来ないようにされていた。
　それが襲撃者によって利用されてしまった。
　既に３日がたち、水も食事も与えられず、全員が渇きと空腹に喘いでいた。
　排泄物も、その場に溜まっている。
　そしてもっとおぞましいものが積み上がっていた。

　「お願いします。水を飲ませて下さい」

　一人の女性が男に訴えた。
　女性の信者で、男が気に入った者は何度も犯されている。
　訴えた女性もその一人だった。

　「お願いします！」

　男が無言で積み上がっているものを女性の目の前に放り投げた。

　「！」

　男が笑って言った。
　腐敗が始まった遺体の一部だった。

　「食べろよ」
　「これは！」
　「なんだ、腹が減っているんじゃないのか？」
　「あなたは悪魔ですか！」
　「ああ、その通りだ」

　男が高らかに笑った。
　外界と接しない教義のため、電話は１本しか通じておらず、しかも固定電話だった。
　携帯電話を持っている信者は一人もいない。
　男に襲われた時にも、だから外部に助けを呼ぶことも出来なかった。
　
　「もうすぐ、他の本山から人が来ます！」
　「そうか」
　「こんなことをして、あなたはもう終わりですよ！」
　「そうかな」

　男がまた笑った。

　「まあ、誰が来ても同じだけどな」
　
　女性の傍に行き、男は首を捩じった。
　女性は床に倒れ、動かなくなった。
　そして男は積み上がった遺体を全員の目の前に投げて行った。

　「死にたく無ければ食べろ」

　そう言って、男はまた高らかに笑った。
　



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　木曜日の夜。
　俺は早乙女を家に呼んだ。

　「捜査は進まないようだな」
　「すまない。懸命に探しているんだが」
　「便利屋もまだ掴めないようだ。あいつもそろそろ限界だ」
　「ああ」
　「何度か気配は察知したんだがな。すぐに逃げられてしまう」
　「お前たちが顔認証をしてくれてるけど、どうも顔を隠しながら移動しているようだ」
　「まったく、サイコ野郎の癖に頭が回る奴だせ」

　頭にくる。
　
　「「食事」もやっているだろうな」
　「まだそっちは浮かんできていないが」
　「いや、あいつはやってる。必ずだ。そういう奴だよ」
　「そう思うか？」
　「ああ。あいつは自分を斃せる奴がいないと思い上がっているからな。自分は自由に何でも出来ると考えている。だから、欲望を抑えることは無いぜ」
　「そうか」
　
　俺は早乙女に提案した。

　「このままじゃ犠牲者が増える一方だ。だから強硬手段に出ようと思う」
　「強硬手段？」
　「そうだ。新宿から人間を追い出すぞ」
　「なんだと？」
　「強制的にだ。その中で出ようとしない奴が、あいつだ」
　「一体どうやるんだ？」

　俺は計画を早乙女に告げた。

　「無茶苦茶だよ！」
　「そうだろう！」
　「とてもじゃないが、現実的じゃない！」
　「そうでもないさ。「業」の大規模な攻撃に対する避難勧告だからな。「虎」の軍が大々的に出動するんだぜ？」
　「石神！」
　
　俺は笑って早乙女を落ち着かせた。

　「流石に広大な新宿区を一遍には無理だ。だから区域ごとに順番にやる。区域は警官隊が包囲できる規模で構成する。包囲してから住民を追い出して行く。顔を隠してる奴は気を付けて引っ剥がせ。避難勧告に応じない連中は索敵で強制捜査だ。恐らく、そういう連中の中に、片桐もいるだろうよ」
　「でも、石神！」
　「避難民に紛れることは難しいとあいつも分かっている。だから隠れようとする」
　「でも、便利屋さんだって分からないんだろう！」
　「片桐であることは分からなくても、人間が潜んでいることは簡単に分かるさ」
　「おい！」

　俺は早乙女の肩を掴んだ。

　「これしかねぇ。覚悟を決めて段取りを組め」
　「……」

　早乙女は考えていた。
　他に方法が浮かぶわけでもない。

　「分かった。上に掛け合うよ」
　「頼むぞ」

　新宿の各地で大規模な召喚魔法陣が発見された。
　「業」の軍勢が新宿に大規模な侵攻作戦を持っている情報を掴んだ。
　「虎」の軍が防衛のために出動し、住民の避難の後で侵攻軍に対して攻撃をする。
　「業」の軍は核兵器の使用の可能性もあり、逸早く避難が必要となる。
　そういうストーリーだ。
　御堂にも協力を依頼することになるだろう。

　実際にはデュールゲリエが操る「スズメバチ」の搭載カメラで避難民を全て走査する。
　同時に逃げない連中を片っ端から確認していく。
　それも多くは「スズメバチ」を使うことになるだろう。
　戦場になると言っても聴き入れないアホウがいつもいる。
　それに、人数が減れば「黒い波動」の奴も掴みやすい。
　俺たちも出来るだけ人数を割くが、恐らく逃げない連中は多いだろう。
　一体どれほどの時間が掛かることか。
　新宿区の人口は約３５万人。
　だが、仕事や遊びでいる連中はもっと多い。
　１００万人以上の人間を移動することになる。
　大変な作戦だ。
　土曜日に実行するつもりでいる。
　早朝から交通機関を止め、なるべく新宿に入れないようにする。
　その上での作戦だ。

　早乙女はすぐに公安と警察のトップと連絡を付けた。
　俺たちは作戦の説明と実施の段取りのために、すぐに出掛けた。
　
　悪魔を狩り出すために、動き出した。