富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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吉野　牛鬼狩　Ⅲ

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　怒貪虎さんと一緒にカールを食べながら、いろんな話をした。
　主に私たちがタカさんの話をした。

　「私たちの両親が突然死んじゃってね。タカさんが兄弟４人を引き取ってくれたの！」
　「凄いおっきい家でね。でもそんなことよりも、タカさんが優しくって！　毎日泣いてたんだけど、すぐに元気になった！」
　「ご飯も毎回美味しい物を作ってくれてね！」
　「だからタカさんのために、何でもしたいの！　大好き！」
　「超好き！」

　怒貪虎さんは笑って私たちの話を聞いてくれた。

　突然、大きな気配がした。
　まるで爆発したみたいな巨大な圧力。
　怒貪虎さんが立ち上がった。

　「怒貪虎さん！」
　「ケロケロ！」
　「うん、お願いします！」
　「タカさんたちを助けて！」

　「ケロケロ」

　怒貪虎さんが走って山に入って行った。
　時々ジャンプして木々を乗り越えていく。
　物凄い速さだった。

　「タカさん……」

　私たちは怒貪虎さんの進む方角をずっと見ていた。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　俺が「飛行：鷹閃花」で向かうと、巨大な牛鬼が見えた。
　体長５０メートルはありそうだった。
　８人の剣士が周辺にいて、既に１人が立ち向かい離れて３人。
　他の剣士は逃げようとしていた。
　石神家の剣士はその場で勝てない強敵に対峙した場合、一人が犠牲になって敵の技や能力を出来るだけ出させていく。
　それを数人が見届けてその情報を持ち帰り、返し技を編み出す。
　数人が見届けるのは、途中で敵に殺される可能性があるからだ。
　だから別々な方向へ逃げて追跡をかわす。
　今も、一人の剣士が立ち向かい、３人が離れてそれを観ていた。
　他の４人は先に逃げて行く。
　
　「どこにいたんだよ、あんな奴！」

　俺は地上へ向かった。
　上空から、他の剣士が向かってくるのが見えた。
　単独で行動してた「剣聖」たちだ。
　俺は地上に降りた。
　一人残った剣士の隣に立った。

　「俺がやります！　離れていて下さい！」
　「ダメだ！　お前は生き残らなくちゃいけねぇ！」
　「何言ってんですか！」
　「当主なんだからよ！」
　「！」

　何言ってんだ。
　牛鬼の背中の剛毛が逆立つ。
　これほど大きいと、まるで一本一本が槍のようだ。

　「来るぞ！」
　「おう！」

　俺が叫び、剣士が応じた。
　俺は前方に「虚震花」を撃ち込んだ。
　剛毛が霧散していく。
　剣士が大笑いして喜んだ。

　「行くぞ！」
　「俺も行く！」

　俺と剣士が一緒に走る。
　でかい脚が俺たちを薙ぎに来た。
　先に剣士が刀身で受け、そのままへし折られた。
　俺が飛んで必死に「流星剣」を合わせる。
　脚の半分が斬り裂かれた。

　倒れた剣士を抱き起した。
　
　「大丈夫か！」

　意識はあったが喋れない。
　口から鮮血を吐いた。
　肋骨が肺を破ったのだろう。
　俺はそのまま抱えて飛んで距離を取った。
　剣士は苦しそうな顔のまま、自分で懐から「Ω」「オロチ」の粉末を取り出して口に入れた。
　すぐに表情が柔らかくなる。

　「助かったぜ」
　「いいですよ！　大丈夫ですね？」
　「ああ」
　「じゃあ、ここにいて下さい」

　俺はまた牛鬼に向かって行った。
　牛鬼は俺に斬られた脚を上に持ち上げて威嚇していた。
　俺の「流星剣」でも、一太刀では斬り飛ばせなかった。
　余程の硬度がある。

　「高虎！」
　「虎白さん！」

　虎白さんと他の３人の剣聖が来た。
　流石に速い。

　「どうだ？」

　虎白さんが俺に聞く。
　俺は短い言葉で伝えなければならない。
　切羽詰まった状況で、即座に行動しなければならないためだ。
　敵が尋常では無い妖魔なのは全員が分かっている。

　「「カサンドラ」を。普通の刀剣じゃ斬れません」
　「おし！」

　その遣り取りで十分に伝わった。
　奥義を出し惜しみ出来る相手ではなく、しかも「カサンドラ」が必要になる敵だということだ。
　虎白さんたちが躊躇なく刀を置き、背中から「カサンドラ」を外して握った。
　一人がロングソード・モードにし、２００メートルのプラズマの刀身を展開する。
　虎白さんと他の四人は通常のソード・モードで、１.５メートルの刀身を出す。
　そういうことも全員が悟って手分けした。

　何も打ち合わせなく、虎白さんたちは四方へ散った。
　俺はロングソード・モードの剣聖と一緒に正面に残る。
　ロングソード・モードの剣聖が正面から巨大な牛鬼に振り下ろす。
　一撃で両断出来るとは誰も思っていない。
　振り下ろされた「カサンドラ」は、巨大な牛鬼の背中を焼いた。
　牛鬼が絶叫する。
　熱いようだ。

　俺は「ブリューナク」を牛鬼の顔面に見舞った。
　牛鬼の右目が潰れる。

　「ざまぁ！」

　隣の剣聖も「カサンドラ」をどんどん顔に突き刺して行った。
　牛鬼の攻撃が俺たちに集中する。
　俺は飛ばして来る剛毛を「虚震花」で防ぎ、剣聖を護りながら戦った。
　虎白さんたちが四方から同時攻撃を仕掛けた。

　「連山！」
　「煉獄！」
　「雲竜！」
　「疾風」

　牛鬼が脚を斬り飛ばされ、やがて胴体をどんどん削られて行く。
　巨体なので多少の時間は掛かるが、「カサンドラ」を使った奥義は圧倒的だった。
　俺の隣で剣聖が言った。

　「あいつ、ジェヴォーダンよりも硬いな」
　「そうですか！」
　「じゃあ、俺も行くな！」
　「はい！」

　剣聖が笑って突っ込んで行った。
　俺も笑いながら牛鬼の上に飛んだ。
　
　「オロチ大ストライク！」

　虎白さんたちに倣って、技名を叫んでぶっ放した。
　胴体が四散し、牛鬼の身体がペシャンと潰れた。

　「おお！」

　斃し切ったようだ。

　「高虎ぁー！」

　下で虎白さんが俺に叫んだ。

　「はい！　やりましたね！」
　「バカヤロウ！　何でてめぇがとどめ刺すんだよ！」
　「え！」
　「しかも一発でよ！」
　「す、すいません！」
　
　手で来いと言っているので、俺は虎白さんの隣に降りた。
　ぶっ飛ばされた。

　「てめぇ！　身体がちょっと痺れたぞ！」
　「すいませんでしたぁ！」
　「ふざけんなぁ！」

　他の剣聖も来て、みんなに蹴りを入れられた。

　５０メートル級が他に３体おり、８０メートル級が１体いた。
　剣聖たちが争って斃しに行き、俺は「飛行」でどんどんクールタイムに入る「カサンドラ」の予備を運ぶ役目に集中した。
　通常の牛鬼は他の剣士たちが狩って行った。
　堕乱我と違って、ちょっと強すぎだったので、牛鬼は全滅させた。

　あー、俺もやりたかったのになー。

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