富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

新宿悪魔

　「なんだこりゃ」
　
　６月第二週の土曜日。
　新宿署の捜査一課の白瀬は、機動捜査隊（事件の連絡を受け、初動捜査を担う部署）の連絡を受け、事件現場に急行した。
　５０代になっており、数々の陰惨な現場を経験してはいたが、今回はそのトップクラスにもなる壮絶な現場だった。
　若い警官の中には気分を害して隅で蹲っている者もいる。
　機動捜査隊の人間が白瀬に近づいて来た。

　「白瀬さん、大分酷いですね」
　「そうだな」

　逸早く現場周辺は封鎖され、ブルーシートで幕が作られつつある。
　その内側で、鑑識が恐らく総動員で検証作業に入っている。
　新宿都庁都議会議事堂前の広場。

　「まだ確認中ですが、８人の男女と思われます」
　「この状態は飛び降りか？」
　「遺体の損壊の状況から高所から落とされた可能性もありますが。でも、どれも引き裂かれた痕がありまして」
　「引き裂かれた？」
　「はい。それに、この周辺には都庁の建物がありますが、ここまで飛んで来るのはどうかと」
　「そうだなぁ」

　８人の男女の遺体はどれも潰れており、しかも身体の一部が散乱もしている。
　機動捜査隊の男が言う通り、高所から落とされたとしても、都庁までは結構な距離がある。
　都議会議事堂の上から落とされたにしては、損壊の状態が酷過ぎる。

　「身元は分かりそうか？」
　「まだですね。スマホが遺体の近くにあるガイシャもいますが、壊れているようです。財布なども半数は身に着けていません」
　「時代だなぁ。スマホが財布や身分証になってる人間も多いしな」
　「そうですね」

　白瀬は遺体の一つに近づいた。
　鑑識があれこれと記録を取っている。

　「白瀬さん、これを見て下さい。噛まれた痕のようなものが」

　顔見知りの鑑識の男が言った。

　「なんだと？」
　「しかも人間じゃないですよ。でかい肉食獣のようです」

　女性の遺体の首の後ろを白瀬に見せた。
　女性の後頭部が大きな肉食獣のようなものに喰われていた。

　「１２年前に、稲城会の組長宅での事件で観たものに似てますね」
　「あのライオンに人間を喰わせてた奴か」
　「はい。牙の間隔と大きさが。今回はもっと大きそうですけどね」
　「ライオンよりもか！」
　「口のでかい動物は他にも。ワニなんかもそうですし」
　
　白瀬は思わず身震いした。
　肉食獣に食い殺される死に方はしたくはない。

　「だけどよ、８人も同時になんてあり得ないだろう」
　「はい。肉食獣の集団に襲われたのならばともかく。でも状況的にそれも無理がありますね」
　「ガイシャは同じ時間に殺されたってことか」
　「今見た限りでは。血液の凝固が大体同じ時間を示してます」
　「じゃあ、あいつらの出番かぁ」
　「「アドヴェロス」ですか」
　「そうだ。連絡しておくよ」
　「分かりました」

　鑑識の男は検証に戻り、白瀬は電話を取り出した。




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　「今日は磯良と当直だね！」

　愛鈴さんが嬉しそうな顔で、「アドヴェロス」に到着した俺を玄関で迎えてくれた。
　四谷の富久町にある建物は、土日は門を閉じている。
　常に何人かが当直・宿直をしているし、建物の中に住んでいる人間もいる。
　十河さんや愛鈴さんがそうだ。
　当直は午前の９時から午後８時まで。
　俺は中学生なので、土日のどちらか１回が当直になることが多い。
　法的に随分と特殊な扱いの部署で、中学生の俺が一員となっていることもその一つだ。
　労働基準法が関わらないようになっているが、それでも早乙女さんが俺の当直は平日を避けてくれていた。
　俺は別に構わないのだが。

　「ねえ、お腹空いてない？」
　「大丈夫ですよ。早霧さんに誘われてますし」
　「えぇ！　なんでよ！　私と一緒にいようよ！」
　「まあ、昼になったら」
　「じゃあ、私も行くよ！」

　いつも大体そういうことになる。
　愛鈴さんは俺を可愛がってくれている。
　俺が子どもなのにこんな仕事に就いていることを気に掛けている。
　現場でもすぐに俺を守ろうとし、俺の前で強靭な防御力を持った両腕で敵の攻撃を防ごうとする。
　早乙女さんも愛鈴さんのそういう気持ちを理解し、俺と一緒に行動させることが多くなった。

　「磯良は絶対に私が護るから」と愛鈴さんはいつも言う。
　有難く思うが、それは俺も同じだ。
　俺も愛鈴さんや他のメンバーを守りたい。




　いつもの訓練場に行くと、早霧さんが既に始めていた。

　「磯良！　来たか！」
　「はい！」
　「なんだ、愛鈴もやるか？」
　「早霧さん！　磯良は当直なんだから！」
　「別にいいじゃねぇか。この建物の中にいりゃいいんだろ？」
　「そうだけど！」

　俺は笑って木刀を手にして早霧さんの所へ行った。
　互いにすぐに打ち合う。
　愛鈴さんは離れて笑顔で俺たちを見ていた。
　
　しかしすぐに召集を告げるサイレンが鳴った。
　愛鈴さんが俺たちの端末を持って走って来る。

　「事件か！」
　「はい、新宿都庁前に出動です」
　「今日の本部の当直は十河さんですね」
　「一度作戦本部に行くぞ」
　「「はい！」」

　俺たちは急いで建物の中へ入った。

　「今、新宿署の捜査一課からの連絡で、男女８人の変死体が都庁の都議会議事堂前で見つかったということだ」

　十河さんが俺たちに説明した。

　「バラバラに引き裂かれ、全員が脳髄を食べられているらしい」
　「ライカンスロープか」
　「まだ判断は早いかと。でもその可能性は高いと思いますよ」
　「８人も襲うなんて、大食いだな」
　「だからです。ライカンスロープは１か月に一度程度しか脳髄を食しません。それで十分なはずなんです」
　「複数いるということか？」
　「分かりません。襲ったのは現場以外だろうという鑑識課や機動捜査隊の見解です。監視カメラにも、上空から落ちて来た遺体しか映っていないそうです」
　「「食堂」はまだ分かって無いのか？」
　「調査中です。もうじき詳細な報告があるはずですが、大体４時間前の犯行と思われます」
　「朝の８時頃か」
　「はい。被害者の身元が３人程分かっていますが、歌舞伎町のホスト、近所の住民が２名です。その二人は散歩に出掛けた所を襲われたようです。他の５人のうち３名はジョギング途中だったようで、どうも近辺にいた人間が攫われたと思われます」
　「特定の誰かを狙っての犯行じゃないんだな」
　「恐らくは。現在周辺の監視カメラの映像を洗っています。また分かり次第報告が上がるはずです」

　俺たちは打ち合わせをしながら装備に着替えていた。
　「虎」の軍から貸与された「Ωコンバットスーツ」の改良型だ。
　俺の隣で下着姿になった愛鈴さんを早霧さんがニコニコ見ていて、殴られていた。
　
　「今、早乙女さん、成瀬さん、それに「便利屋」さんに連絡をしている。まずはあなたたち３人で現場へ向かって下さい」
　「分かった。愛鈴、磯良、出掛けるぞ」
　「「はい！」」

　俺たちは「アドヴェロス」の専用高機動装甲車「ザンザス」に乗り込んだ。
　半年前に、これも「虎」の軍から貸与されたもので、向こうでは「ファブニール」と呼ばれているものらしい。
　量子ＡＩが組み込まれ、秘匿されてはいるが強力な武装まであるそうだ。
　武装は早乙女さんにしか解放出来ない。
　早霧さんの運転で出発する。
　
　俺たちの「新宿悪魔」との邂逅だった。