富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

蓼科文学・静子

　楽しく食事を終え、午後７時になっていた。
　みんなで幻想都市《アヴァロン》へ行った。
　街の中心の広場で電動移送車を降りて散策する。
　来る途中も《アヴァロン》の優美な景観をみんなで眺めて来た。

　「いい街だな」
　「そうでしょう。パピヨンという都市構想の専門家がデザインしたんですよ。「幻想」ということを中心にして、都市にいる人間が非日常の世界を感じるようにね」
　「素晴らしい。俺はこんな男だが、感動したぞ」
　「院長のお顔にも負けませんよ」

　院長が笑いながら俺の頭をはたいた。

　「お前はいつも俺たちを楽しませてくれるな」
　「そんなことは」
　「いつだって、昔からそうだった。俺の家に呼ぶと、いつもお前は静子を笑わせてくれた」
　「そりゃ、静子さんが大好きですからね！」
　「ウフフフ」

　静子さんが笑った。

　「病院でもな。とんでもないことばかりして俺を怒らせ、笑わせてくれた」
　「まあ、院長のことも嫌いじゃないですからね」
　「このやろう」

　院長が笑い、静子さんと街の景観を眺めた。

　「あのニューヨークの夜景とはまた違った感動だ。ニューヨークは俺たちには眩しい。だから離れて眺めるのが良かったな。でも本当にここはいい場所だな」
　「ありがとうございます」

　双子が院長と静子さんの手を握って、みんなでゆっくりと歩いた。

　「都市が機能だとすれば、ああいう無駄な空間は作りません」
　
　ぽっかりと開いた広場を指した。
　樹木と洒落たベンチと街灯だけしかない。
　人間が座って休むだけの空間だ。

　「ああいう場所があちこちにあります。それに建物なんかも」

　俺は１０メートル四方のガラス張りのビルを指差した。
　細長い４階建てのそのビルは床面以外は全てスケルトンになっている。
　その床面も薄い金属の板なので、横から見ると分からない。
　エレベーターも無く、そこだけは色付きの強化ガラスの階段で昇り降りする。

　「まあ、トイレもないんですけどね」

　みんなが笑ったが、その不思議で幻想的な建物に見惚れた。
　今は誰もいないが、照明は煌々と灯っていて、幾つかの事務デスクや全階で異なるガラスの階段の色が美しい。
　響子が昇って見たいと言った。

　「もう人が入っちゃってるからな。俺たちは入れないよ」
　「そっか」

　デザイナーとＩＴ会社の人間が入っているはずだ。
　ビルの機能としては不味いのだが、全面ガラスという幻想的な空間が良いのだ。
　そのまま散策していく。
　モニュメントや彫刻なども多い。
　いつも立ち寄る、ガラス張りの平屋のカフェに寄った。
　俺の顔を知っているマスターが嬉しそうに駆け寄って来て、俺たちを窓際の席に案内してくれた。
　みんなで好きな物を注文する。
　院長たちには、俺がホットチョコレートを頼んだ。

　「院長もこっちへ来たら、こういうお店に静子さんを連れて来るんですよ！」
　「わ、分かった」

　静子さんが「お願いします」と言っていた。
　嬉しそうだった。

　「ああ、こういう飲み物もあるんだな」
　「院長、それ相当ですよ？」
　「なんだ？」
　「静子さんに、これまで何もして来なかったでしょう！」
　「う！」
　「静子さんはこんなに院長のために一生懸命なのに」
　「それは本当にすまん！」

　院長が素直に謝り、みんなが笑った。

　「静子さん、帰ったらもううちで暮らして下さいね」
　「まあ、どうしようかしら」
　「お袋に出来なかったことを全部静子さんにやりますから」
　「それは楽しそうね！」

　院長が辛そうな顔をしていた。
　冗談だと分かっていても、本当に自分が何もして来なかったことを痛感している。
　まあ、いじめ過ぎた。

　「冗談ですって！　院長だってエルメスのケリーバッグを買ったりしてるじゃないですか」
　「あ、ああ」
　「あれは素敵でした」
　「それによく一緒に出掛けるようになったじゃないですか」
　「そ、そうか」
　「まあ、ほとんど俺が誘ってですけどね！」
　「ウフフフフ」

　静子さんが笑い、院長が苦い顔をした。

　「それでもね、院長夫妻は俺の理想の夫婦ですよ」
　「石神……」
　「こんな話をしましたけどね。俺は基本的に家族サービスなんて大嫌いで。うちの子どもたちも俺の奴隷で、栞なんか月に１度くらいしか会ってないし」
　「そうだよ！」

　栞が腕を上げて叫んだ。
　俺は笑った。

　「子どもたちを連れて何度か海外も行きましたけどね」
　「一杯ぶっ殺しましたよね！」

　院長がホットチョコレートに咽た。
　静子さんが背中をさすって笑っている。
　亜紀ちゃんの頭を引っぱたいた。

　「まあ、こんななんで鷹にも見限られて、あいつ一江たちと温泉に言ってますよ」

　みんなが笑った。
　鷹は青森に行っている。
　霊素レーダーの基地選定のためだ。
　一江と大森と一緒で、遊行も兼ねてのことだが。
　亜紀ちゃんたちが以前に「カタ研」の合宿で食事が絶品だったと聞き、三人で出掛けた。
　俺たちと来ることを迷っていたが、俺がたまには仲の良い三人で行って来いと言った。
　
　「旅行か。そうだな、数える程だったな」
　「十分ですよ」

　海外の学会に何度か一緒に出掛けたのは知っている。
　ただ、それももう２０年も前のことだ。
　それに多分院長だと、それほど出歩かなかっただろう。

　「新婚旅行は？」
　「ああ、伊豆に行ったな」
　「はぁ」

　昔の新婚旅行の定番が伊豆と熱海だった。

　「よし、みんな静かにしろ！　これから院長と静子さんが新婚旅行のお話をして下さるぞ！」
　「おい、石神！」

　みんなが笑って拍手をした。

　「勘弁しろ！　もう３０年以上も前のことだぞ！」
　「俺もよく、そんな頃の話を子どもたちにしてますよ？」
　「お前！」
　
　双子がお二人の背中に回って、肩に手を置いた。

　「おい、石神の話と違って全然面白くもないぞ」
　
　みんながまた拍手をした。




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　蓼科文学は２９歳で見合いをし、早瀬静子に一目惚れをした。
　見合いは広島の実家が持ち掛け、当時懇意にしていた名古屋の豪商の娘を文学に引き合わせた。
　東京の帝国ホテルのレストランで初めて静子を見た文学は、頭が真っ白になるほどの衝撃を受けた。

　学生時代から、女性とはまったく縁が無かった。
　興味が無いということではなかったが、自分には無縁の存在と思っていた。
　女性が好む顔では全くない。
　子どもの頃からそう思っていたので、女性とろくに話したこともない。
　だから女性が喜ぶようなことを全く知らなかった。

　「俺なんかと結婚したら、相手の女性が可哀そうだ」
　
　本気でそうとまで思っていた。
　だから実家の命令で見合いは受けるとしても、結婚する気は無かった。
　むしろ、相手から断られるだろうことに幽かな痛みすら抱いていた。
　自分などが嫌なのは分かっている。

　「文学、こちらが早瀬静子さんだ」
　「……」
　「今日はお忙しい中をお時間を頂きましてありがとうございます」
　「……」

　静子が挨拶をしても、文学は呆然と静子さんを見詰めるだけだった。

　「おい、文学？」

　父親が文学の背中を叩く。

　「おい！　お前、聞いちょるのかぁ！」
　「ぶち（とても）綺麗じゃ……」
　「なに？」
　「こんな綺麗な人、見たこと……」
　「おい、たいがいにせぇよ！」

　静子さんと早瀬家の両親が笑った。
　文学は思わず広島弁で話していた。
　食事の間中、文学が口を開くことは無かった。
　文学の両親と早瀬家の両親がいろいろと話したが、文学は生返事をするばかりだった。
　文学の父親は、この見合いは失敗だと感じていた。

　「このぽんすー（バカ）が」

　とてもではないが、一人前の男とは思えない覇気の無さは、到底夫婦生活は出来ないと感じられるだろう。
　食事が終わる頃、文学の母親が言った。

　「文学も何か話しんさい」

　文学が両手をテーブルに付いて額を思い切りぶつけた。

　ガン！

　「ワリャァ！　なんならぁ！」

　父親が怒鳴った。

　ガン！

　もう一度文学が額をテーブルにぶつけた。
　父親が襟元を掴んで顔を引き上げた。
　文学が泣いていた。

　「お、おんどりゃ……」

　全員が黙り込んだ。

　「俺はこんな素晴らしい方に何も言えん」
　「おまんは……」
　「何も言えん！　こんな俺などは何も望めん！　だけど俺は……俺は！」
　「落ち着け」

　父親が文学を座らせた。
　全員が文学の気持ちが伝わっていた。
　「好き」という言葉が言えない文学の、心の叫びを聞いた。

　「あの、蓼科様」
　「はい？」

　涙を流し口を噤んでいる文学の替わりに父親が返事をした。

　「わたくし、文学様と結婚したく思います」
　「はい？」
　「どうぞ宜しくお願い致します」

　文学が大泣きした。
　人前で泣いたことなど無い男だった。
　早瀬家の三人は微笑み、文学の両親も不器用過ぎる我が子に笑った。

　「良かったな、文学」

　文学がまたテーブルに額を打ち付けた。

　ガン！

　「もうそれはいい！」

　みんなが笑った。