富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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ニューヨークの夜景

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　院長の前ではいつもニコニコしているルーとハーが、厳しい顔をして兵士たちを指導している。
　時に怒鳴り、叱咤しながら、真剣にやっている。
　亜紀ちゃんと柳も同じだ。
　真面目な顔で兵士たちを教えている。
　子どもではあるが、兵士の誰もが甘く見たりはしていない。
　命が、それ以上のものが掛かっていることを全員が知っている。
　「業」の軍に負ければ、人類がどうなるのかを分かっている。
　だからみんなが真剣に取り組んでいるのだ。
　院長もそれを感じている。
　目を見開いて、ずっと子どもたちと兵士たちを見ていた。

　３時を過ぎ、俺は一旦休憩にした。
　子どもたちが院長たちのいるテーブルに来た。
　兵士たちが冷たい紅茶をピッチャーに用意してくれた。
　みんなで頂く。
　ルーとハーは笑顔で院長と静子さんの隣に座る。
　院長たちも、顔を綻ばせた。

　「院長、そろそろ送って行きますよ」
　「いや、邪魔をしては申し訳ない。タクシーで帰るぞ」
　
　俺は笑って静江さんに電話し、ロックハートの車を回してもらった。

　「石神、お前たちはこんなにも真剣にやっているんだな」
　「まあ、俺はいい加減ですけどね。みんなは真面目にやってますよ」

　俺がそう言っても、院長は笑わずに俺を見ていた。

　「石神、お前は本当に大変なことをやっているんだな」
　「いいえ、単に喧嘩が好きなだけですから」

　迎えの車が来て、俺が見送った。

　休憩を終え、俺と聖がエキシビション的な戦闘を行なった。
　武器も「花岡」も使わない、単純な格闘技での戦闘だ。
　何台かカメラが用意された。
　最初からフルパワーでぶつかった。
　俺がブロウを、聖はフックを放つ。
　互いにブロックし、瞬時に足技がぶつかり合う。
　聖は旋回しながら右足の回し蹴り、俺は身体を捩じりながら聖の腹に蹴りを撃つ。
　互いに回避しながら次の攻撃を繋いでいく。

　「カメラ！　捉えているか！」
　「構えてますが、スピードが速くてどうなってることやら！」

　俺と聖が、互いに無数の突きを放った。
　残像で千手観音像のようになる。
　歓声が上がった。
　俺たちは多彩な技を放ち、そして有効打は一発も無い。
　「花岡」を使えば実戦の戦闘時の参考になる。
　しかし、俺たちはそうではない、戦いの「核」というものを見せ合っていた。
　大きな技は有効だ。
　でも、「戦闘」の本質はもっと深い。
　要は、自分よりも強い相手とどうやって渡り合うかということだ。
　そのためには、多彩で異様で、しかも強力な戦い方が必要になる。

　２０分以上遣り合って、俺たちは離れて終わった。
　盛大な拍手が湧く。

　「スージー！　分かったか！」

　聖が副官のスージーを呼んだ。

　「はい！　相手の意表を衝きながら、攻撃の手を緩めないことだと観ました！」
　「よし！」

　聖が満足そうに笑った。
　
　「聖さん！　私とやってもらえませんか！」

　亜紀ちゃんが叫んだ。

　「よし、来い！」

　亜紀ちゃんが聖に向かった。
　一発で吹っ飛んだ。
　双子が何も言わずに飛び掛かって行く。
　同時に左右にぶっ飛ばされた。

　「相手にならねぇなぁ」

　みんなが笑い、亜紀ちゃんたちが悔しそうな顔をした。

　「なんでぇー！」
　「お前らの攻撃は「避けなければならない」というものではないからな。余裕で攻撃が出せるんだよ。気づいていないのか？」
　「分かりませんよー！」
　「ラーとフーのは不意打ちにもならねぇ」
　「「名前覚えろ！」」

　その後も夕方まで訓練をした。

　「トラ、ありがとうな」
　「いいって。俺たちも勉強になったよ」
　「今晩はやっぱり飲めないか？」
　「悪いな。さっきのお二人を楽しませたいんだ」
　「そっか。じゃあ、またな」
　「ああ。今度はゆっくり飲もう」

　俺たちはロックハート家に戻った。

　「タカトラー！」

　庭で響子が俺を見つけて駆け寄って来る。

　「おい、走るな！」

　慌てて駆け寄って響子を抱き締めた。
　六花が吹雪を抱いて笑って歩いて来る。
　ロボも駆けて来て俺に飛び上がった。

　「何をやってたんだ？」
　「庭を案内してたの」
　「そうか」

　俺はロボを抱き上げて額にキスをした。
　下に降ろして、六花から吹雪を受け取る。
　
　「今日も御機嫌だな！」
　
　吹雪がキャッキャと笑う。

　「院長たちは？」
　「少し休まれてます」
　「そうか」

　いろいろとあって、少しお疲れだろう。
　食事には起きて来たが、あまり食欲はなさそうだった。
　ロドリゲスが気を遣ってはくれたが、基本的に洋食はあまり食べないお二人だ。
　俺は食後にリムジンを借り、みんなをドライブに誘った。
　俺の運転で行こうとしたが、静江さんが運転手を用意してくれた。

　「お好きなように命じて下さい」
　「すいません。お借りします」

　ブルックリン側からブルックリン橋を渡る。
　ニューヨークの夜景が素晴らしい。

　「折角来たんですからね。この眺めは是非」
　「ああ、素晴らしいな」

　車を停めてもらい、みんなで外からニューヨークの夜景を眺める。

　「静子さん、どれか欲しいビルはありますか？」
　「エェ！」
　「双子が買いますから、遠慮なく言って下さい」
　「もう！　石神さん！」

　院長が笑っていた。

　「ルー、ハー！　選べないから全部買っとけ！」
　「「はーい！」」
　「辞めて下さいね！」

　みんなで笑った。
　俺はハドソン川を渡ってもらい、ニュージャージー州からまたニューヨークシティを眺めた。

　「ここもいいでしょう？」
　「そうだな。遠くなった分、全部の夜景が見えるな」
　「じゃあ、静子さん。ここを買っときますか！」
　「辞めてね！」

　「聖とよく来てたんですよ」
　「そうなのか」
　「あいつ、意外とこういう場所が好きでしてね」
　「ほう、お前と似ているんだな」
　「そうですかねぇ」

　俺は聖とニューヨークの夜景を眺めた話をした。

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