富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

NY ロックハート家の夕餉

　翌朝。
　みんな５時に起きて準備を始める。
　院長夫妻は５時半にと言っていたが、やっぱり一緒に５時に起きた。
　申し訳ない。
　向こうについてすぐに夕食になるので、朝食は用意しない。
　いつもなら喰いたい奴には食わせるのだが、院長夫妻がいるので、それも辞めさせている。
　自分たちだけ喰うわけにはいかない。
　ロボだけササミを焼いて食べさせた。
　日本茶を煎れて、院長たちにはちょっと一服して頂いた。

　子どもたちが荷物を持って移動を始める。
　いつもの「花見の家」だ。
　俺も院長たちを連れて移動した。
　ロボもちゃんと付いて来る。

　「石神、本当にここから出発するのか？」
　「そうですよ。まあ、見てて下さい」
　「あ、ああ」

　「花見の家」には既に「タイガーファング」が到着していた。
　青嵐と紫嵐がいつものように俺に挨拶して来る。
　院長たちを紹介すると、笑顔で挨拶してきた。

　「「虎病院」の大院長様ですね！」
　「いや、まだ先だよ」
　「お待ちしてます！」

　院長が困った顔をしていた。
　まあ、本当にまだ先だ。
　院長は３回目の任期に入ったばかりで、まだこちらでも就任を期待されている。
　院長職をこれだけ乞われる人間はいない。
　１期５年で辞める人間がほとんどだ。
　院長の退任はアラスカがもっと稼働し、「虎病院」が本格的に動くようになってからだ。
　今はアメリカ人の医師たちを中心に回している状態だった。

　荷物を積み込み、院長夫妻を中へ案内した。
　響子はもうポッドではなく、柔らかい座席に座らせハーネスで固定する。
　院長たちも同じく俺がハーネスで固定した。

　「すいません、短い時間ですので」
　「ああ、宜しく頼む」

　一体どうなるのか分からないので、院長は不安そうな顔をしていた。
　静子さんは平気なようだ。

　「石神さん、楽しみだわ」
　「ええ」

　青嵐が確認に来て、出発すると言った。
　操縦席に戻って、機体を操縦する。
　若干の浮揚感があり、上昇を始めた。
　目の前の大スクリーンにその情景が映る。
　地上がみるみる小さくなって行く。

　「おお」

　院長が感嘆のため息を漏らした。

　「では行きますよ！」

　青嵐の声で、「タイガーファング」は加速していった。
　響子と院長がいるので、加速はいつもよりも柔らかい。
　しかしすぐにマッハ１００を超えていく。
　中にいると、その実感はない。
　スクリーンは地上を映し出し、広い海洋を進んでハワイ島が瞬時に消えた。

　「今のがハワイですから」
　「よく見えなかったなぁ」
　
　２０分程で減速に移り、アメリカ大陸を横断する。
　マッハ５まで落としているので、今度は景色も楽しめた。

　「もうすぐニューヨークに到着です」
　「なんだと！」

　まあ、特別に速い機体で行くとは説明したが、まさかこんなに速いとは思ってもみなかっただろう。
　院長が静子さんと顔を見合わせていた。

　「飛行機だと半日以上だよな？」
　「まあ、そうですね」
　「もう着いたのか」
　「本来はもっと速いんですけどね。院長たちに負担が掛からないようにしました」
　「そ、そうか。ありがとう」

　俺たちは「セイントＰＭＣ」の着陸場に降り、子どもたちがすぐに荷物を降ろして行く。
　夕方の５時半だ。
　俺は院長たちのハーネスを外し、青嵐が響子のものを外した。

　「響子、オッパイに触られてないか？」
　「ちょっとだけだよ」
　「あんだとぉー！」
　「いえ！　触ってませんから！」

　みんなが笑った。

　「トラ！」

　忙しいだろうに、また聖が出迎えてくれた。

　「よう！　いつも悪いな！」
　「いいって」

　俺は院長夫妻を聖に紹介した。
　聖が俺と一緒に戦場を回り、今は傭兵派遣会社の社長であることは知っている。

　「俺が病院でずっと世話になっている蓼科文学院長と、奥さんの静子さんだ」
　「そうか。トラがいつもお世話になってます」
　「おい！　お前、真っ当な挨拶が出来んだな！」
　「あたりまえだ！」

　聖も会社の社長だ。
　必要なこともあるのだろう。
　こいつも変わった。
　
　「俺がガキの頃から世話になってる大親友の聖ですよ」
　「ああ、話は石神からよく聞いています。どうぞ宜しくお願いします」

　お二人が聖と握手をした。

　「トラ、やっぱお前の大事な人たちだな」
　「なんだ？」
　「一目で分かった。いい方たちだ。今後は全力で守らせてくれ」
　「ああ、宜しくな！」

　敷地の外でロックハート家のリムジンが待っており、俺たちはそれへ乗り込んだ。
　　
　「じゃあトラ、連絡を待ってる」
　「おう！」

　聖とは一旦分かれた。
　ロックハート家では既に夕飯の支度が整っており、荷物はメイドたちに運ばれ、俺たちはすぐに食堂へ案内された。
　響子だけはパジャマだったので、着替えて来る。
　アルと静江さんが大歓迎で待っていた。
　また院長夫妻を紹介した。
　アルたちは二度日本へ来たが、院長とは初対面だった。
　最初はセキュリティの関係で俺だけがアメリカ大使館へ行き、二度目は俺の家だったためだ。

　「高名な蓼科文学様にお会い出来て光栄です」
　「いいえ、とんでもない。こちらこそ世界に名だたるロックハート家の方々にお会い出来るとは」
　
　子どもたちはロドリゲスや執事長たちと挨拶し、勝手に盛り上がっている。
　響子も着替えて来て、みんなで着席した。

　「静子さん、食事は大丈夫ですか？」
　「ええ」

　ほとんど起きてから時間が経っていない。
　静江さんに言って、消化の良い食事をお二人のために頼んでいる。
　すぐに料理が運ばれ、院長たちには綺麗なゼラチンで固めた前菜が出て来た。
　メインも魚料理で、お二人が喜んで食べていて安心した。
　ロドリゲスはやはり腕がいい。

　静江さんが院長を見て言った。

　「あの、失礼ですが以前にお会いしたことはございますか？」
　「はい」

　院長は、百家響さんを執刀したのが自分だと明かした。

　「え！　でもあの時は！」
　「すみませんでした。自分が執刀してどうにもならずに」
　「私、全然知りませんでした」

　院長は、当時の上司が静江さんたちに話したのだと言った。

　「執刀医は私でしたが、手術が上手く行ったわけでもないので、伏せられていました。上司が説明を差し上げる時に同席はしましたが」
　「ああ、それで！」

　アルが言った。

　「あの「奇跡の手」と呼ばれる蓼科様が、その時も手術をして下さったんですね」
　「はい。響子ちゃんの時にも申し訳ない」
　「いいえ。それはこのタカトラが見事にやり遂げてくれましたので」

　俺たちは話し込んだ。