富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

思い出の品

　柳と家に戻ると、丁度カレーが出来上がった瞬間だった。

　「「「チッ！」」」
　「なんだ、その舌打ちはぁ！」
　
　危なかった。
　カレーで出遅れるということは、石神家では様々な弊害がある。
　「食の弱者」として、この先どんな目に遭うのか分からん。
　まあ、これまでいなかったが。

　みんなでカレーを食べた。
　今日はインドやエスニックなどではなく、昔ながらの日本のカレーだ。
　うちは多少拘ってはいるが、基本はゴロゴロ野菜と牛肉の塊だ。

　「明日は院長たちが来るからな！」
　「「「「はい！」」」」

　明後日からニューヨークとアラスカへ行く。
　ニューヨークではロックハート家との顔繋ぎと、あとは観光をしていただく。
　あまり旅行になど出掛けない二人なので、俺は楽しんで貰いたいと思っている。
　俺たちは聖の「セイントＰＭＣ」での戦闘訓練だ。
　子どもたちが中心になって行なう予定だった。。
　先日の妖魔襲撃にはロックハート家の支援砲撃とクレアの「スズメバチ」が大半の迎撃をこなした。
　それを抜けて来た上級妖魔には、聖以外はほとんど相手にならなかった。
　つまり、「セイントＰＭＣ」の対妖魔戦の構築が急がれるということだった。

　うちのカレーは速い。
　２分以上を掛けて一皿を喰う奴はいない。
　じっくりと丁寧に仕上げてたちまちに喰う。
　俺は仕事の時には、一杯だけ残している。
　幾ら俺が家長の権力をかざしても、カレーだけはそこまでだった。
　肉以上の恐ろしいほどの執念がある。
　まあ、俺がカレーが大好きだからなのだろうが。
　こいつらは、俺の好物を好きになった。

　「お前らよ、ここに来る前はどういうものが好きだったんだよ？」

　「「「「カレー！」」」」
　「……」

　柳まで目の色を変えて喰っている。
　俺も夢中で食べて、夕飯を終えた。




　風呂に入り、亜紀ちゃんが誘いに来た。

　「一緒に『虎は孤高に』を地下で観ませんか？」
　「やだ」
　「えーん」

　また大興奮の亜紀ちゃんと観るのはウザい。
　他の子どもたちが誘われたが、みんなに断られていた。

　「えーん」

　俺は柳を誘って、庭で飲もうと思った。

　「え！」
　「たまにはよ、庭の花を眺めながら飲もうぜ？」
　「はい！」

　柳は嬉しそうな顔でつまみを作り始めた。

　「……」

　亜紀ちゃんが迷っている。

　「亜紀ちゃんはテレビを観ればいいじゃないか」
　「わ、わたしもー！」

　柳を手伝い始めた。
　俺は笑って酒を持って庭に出た。
　テーブルと椅子を用意する。
　亜紀ちゃんと柳が料理を持って降りて来た。

　さつま揚げ焼き。
　サーモンのチーズ焼き。
　雪野ナス。
　ふろふき大根。
　ふきと油揚げの煮物。

　結構あっさり目だ。
　先日、食糧の大量消費をしたので、こういうものになった。
　俺は冷酒を用意した。
　江戸切子のグラスで飲む。

　「お刺身、とっとけば良かったですね」
　「まーなー」

　さつま揚げにすりショウガを乗せて食べる。
　まあ、こういうものもいい。
　目の前には、デンドロビュームが咲いていた。
　地面にＬＥＤライトを仕込み、ほんのりと浮かび上がっている。
　柳が、さっき話した奈津江のデンドロビュームの思い出を亜紀ちゃんに話した。

　「へぇー！　奈津江さんはそれでデンドロビュームがお好きだったんですね！」
　「まあな。他の花も好きで、よく買って帰っていたよ」
　「そうなんですかー」

　多分、お母さんがそうだったのだろう。
　奈津江の好きな物は、ほとんどがお母さんが好きだったものだ。

　「綺麗な缶をとっとくとかもな」
　「あ！　奈津江さんのお部屋に一杯ありますよね！」
　「そうだな。お父さんがそれを知っていたから、日本に帰る時には奈津江のために持って帰ったみたいだ」
　「そうですか！」

　奈津江はそれに、いろいろなものを入れて大切にしていた。

　「タカさんも多いですよね！」
　「そうだな。まあ、誰でもそういうのはあるんじゃないか？」
　「そうですかねー」

　「亜紀ちゃんの部屋だって多いじゃないか」

　まあ、今は『虎は孤高に』関連グッズだが。
　俺がヤマトテレビに売れるからと用意させたのだが、亜紀ちゃんはコンプリートだ。
　俺の立場を利用し、出演者やスタッフ全員のサイン色紙まである。
　もちろん、俺も書かされた。

　「そうですね！」
　「柳の部屋もな」
　「そうですけど、あんまり人に自慢できるようなものでは」
　「そんなの、俺だってそうだよ」
　「アハハハハハハ！」

　柳の部屋には女の子らしいというか、綺麗なものが多い。
　アクセサリーや小物もそうだが、ぬいぐるみなどもある。
　
　「双子の部屋もな」
　「「アハハハハハハハ！」」

　マイクロビキニとアニマルヘッドだが。
　置き切れないので、裏の棟にも置き場所がある。
　
　「人それぞれでいいんだけどな。写真なんかは分かりやすいが、分かりやすい故にどうも軽いんだよな」
　「タカさん、最近一杯撮りますよね？」

　亜紀ちゃんの頭をはたく。

　「芸術と同じでな。表現の少ない方が深いんだよ。だから奈津江だって、お母さんじゃないデンドロビュームの花が大好きだったんだ」
　
　二人とも微笑んでデンドロビュームを見た。

　「あー！　こんなとこにいたんだー！」

　ルーとハーがロボを連れて来た。
　こっちに走って来るので、亜紀ちゃんが慌ててサーモンのチーズ焼きを口に入れた。

　「お前らも何か持って来いよ。ああ、ロボのマットとお猪口もな！」
　「「はーい！」」

　二人はすぐにペプシコーラとチップス＆チップスの「バターポテト」を一函抱えて来た。
　大阪の大丸梅田の限定商品だ。
　風花が送ってくれた。
　何種類ものフレーバーがあり、みんなで楽しく食べられる。
　亜紀ちゃんがすぐに一袋開けてバリバリと食べ始めた。

　「ルーとハーが来たからな。院長の大事なものの話をするか」
　「「わーい！」」

　柳が双子に、今話していたことを説明する。
　双子もニコニコして俺を見た。

　
　
　「俺が院長の家に呼ばれるようになってからのことだ」

　デンドロビュームが風に吹かれたか、静かに揺れた。
　俺はそれを見て微笑んだ。