富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「セイントPMC」妖魔戦 Ⅱ

　俺の副官であるスージーも、敵勢力が予想以上に多いことは分かっている。
　接敵は１時間後と計算された。
　コンボイはイーストン方面から国道７８号線をこちらへ向かっている。
　そして輸送ヘリ軍が海上からニューヨーク湾を目指してきている。

　「ロックハートから連絡！　支援砲火の許可を求めています！」
　「頼むと言え！」
　「了解！」

　トラが仕込んだロックハート家から、超長距離のレールガンの砲門が海上のヘリを襲った。
　初めて見たが、恐ろしいほどのピンポイント攻撃だった。
　砲弾には特殊な爆裂弾が仕込まれており、妖魔を撃破する構造らしい。
　数百の輸送ヘリが次々と撃墜されていく。
　砲火開始２分で、既に３０％が墜とされた。

　「すげぇな！」
　「皇紀さんのシステムですが、想像以上の攻撃力と精確さですね！」

　連射が難しいはずのレールガンだ。
　大電力を消費する上に、砲塔がすぐに高熱を持つ。
　それを避ける仕組みを持っているようだった。

　「ハンガー「Ｃ」が開きました！」
　「なんだと！」

　「セイント！　クレアさんから連絡です！」
　
　通信員がスピーカーでオープンにする。
　トラがうちのガーディアンとして寄越してくれたクレアの声が聞こえた。

　「聖さん！　《guêpes（スズメバチ）》を飛ばします！」
　「クレアか！」
　「２万体を全て国道を輸送中の敵に向けます！」
　「こっちはいい！　アンジーと聖雅を護ってくれ！」
　「いいえ！　お二人は万一があれば、必ず私が安全な場所までお連れします！　今はそちらで敵戦力を撃破することを！」
　
　クレアはアラスカやここのシステムと連携し、最も有効な行動を取ろうとしていることが分かった。

　「じゃあ、頼むぜ！　とにかく敵の数が多いんだ」
　「かしこまりました！」

　《guêpes（スズメバチ）》が、高速で移動を始める。
　カメラを持った奴もいるので、映像がコントロール・ルームのモニターの一つに映し出される。

　「アラスカ経由で石神様から準備を整えて置くように言われました」
　「準備？」
　「はい！　女王バチは《guêpes（スズメバチ）》１万８千に、対妖魔用の「オロチストライク」を発射出来るように書き換えました」
　「トラァー！」
　「情報が洩れる恐れがありましたので、今までお話ししなかったことをお許し下さい」
　「クレア！　お前は最高だぁ！」
　「アハハハハハ！」

　マッハ２で飛行していた《guêpes（スズメバチ）》が、たちまちコンボイに取りついた。
　もうニューヨークにほど近い。
　トラックの荷台を殲滅戦装備の２千が破壊し、中の妖魔を残り１万８千が攻撃していく。

　「《ゴースト・レーダー》が解析！　敵戦力のうち、９０％は低級妖魔と判明！」
　「おし！」
　「現在、全妖魔の６０％を撃破！」
　
　コントロール・ルームで歓声が挙がる。
　
　「油断するな！　強い奴が残っているはずだ！」
　『はい！』

　全員が持ち場で真剣に取り組んで行く。

　「海上から２３体の妖魔が飛び出しました！　中級以上のものと思われます！」
　「来るか！」
　「コンボイを攻撃中の《guêpes（スズメバチ）》１万が消失！」
　「！」

　全員がモニターに注目した。

　「上級です！　一瞬で《guêpes（スズメバチ）》の半数が消失しました！」
　「すぐに残りを戻せ！　ここに集結させろ！」

　クレアと連動していた戦略コンピューターがすぐに俺の指示を実行する。
　更に３千がやられた。
　どのような攻撃かさえ分からない。
　恐ろしく強い奴だ。

　「国道から５体の妖魔が飛び出しました！　残り２００体あまりも後を追って来ます！」

　俺は全員に聞こえるように指示した。

　「いよいよ来るぞ！　全員気合を入れろ！」

　基地内で持ち場についている全員が身構えたはずだ。
　
　「俺も出る！」
　「セイント！」
　「スージー！　指揮を任せるぞ！」
　「はい！　御武運を！」

　俺は「Ωコンバットスーツ」を着て外へ出た。
　



　敵は余裕を持っていた。
　俺たちの攻撃を潜り抜けて来た奴らだ。
　相応に強いはずだった。

　下級の妖魔は部下たちの「ゴースト」で次々に消されて行く。
　俺は奴らの前に立ち、演習場へ飛んだ。
　案の定、俺を追って中級、上級の妖魔が追い掛けて来る。

　俺は「ゴースト」を撃ち込んだ。
　総数３５体。
　中級と思われる奴らは、喰らうとダメージを負ったが、上級と思われる奴は全くダメージが無い。
　上級は８体いるようだった。

　全身が鉄棒を繋ぎ合わせたような形で、その骨格しか無い。
　子どもが何の考えも無しにくっつけたような、異様な身体だった。
　身長は２メートル５０センチほど。
　腕や足の鉄棒は太い直径のものがくっついている。
　頭は逆に太い針金ほどのものが無数に密集している。
　鳥のくちばしのような形で、先が尖っている。
　目鼻も口も無い。
　表情は動かないが、俺はその化け物が怒っているのを感じた。
　妖魔に対して何の抵抗も出来ないはずの俺たちが、短時間で壊滅的な打撃を加えたからえたからだ。

　俺は「オロチストライク」を連射した。
　中級の妖魔はそれで片付いたが、上級８体には通じなかった。

　いきなり背後に気配があった。
　振り向くことなく、俺は横へ跳んだ。
　鉤爪で俺を襲って来る。
　かわしたつもりが、左腹に一発喰らった。
　身体を地面で回転させ、追撃して来るその手を蹴って一息で立ち上がる。
　腹から滴り落ちる血を無視して、俺は両足で踏ん張った。

　
　表情は動かないが、俺はその化け物が今度は笑っているのを感じた。

　「俺たちには銃弾も「花岡」も効かない」
　「……」
　「お前はここで死ぬのだ」
　「……」

　化け物が言葉を話していた。
　トラが、話をする妖魔は上級なので気をつけろと言っていた。
　化け物はもう自分の勝利を確信していた。
　
　「お前はここで死ぬのだ。お前の死骸は「業」様が有効に使ってくれる」
　「トラの親父さんのようにか」
　「そうだ。お前が「人形」になれば、イシガミはきっと苦しむだろう」
　
　俺は「ブリューナク」を化け物に撃った。

　「無駄だ。お前は俺に殺されるしかない」

　化け物は俺を嘲るように言い放った。
　８体が俺に近づいて来る。

　「ワハハハハハハ！」
　
　俺が大笑いすると、怪物は立ち止まり、驚くように俺を見ていた。

　「お前、俺が何も用意していないと思ったか？」
　「なんだと？」
　「トラを守るために生きている俺が、のんびりとこれまで何もして来なかったと思うのか？」
　「何を言っている。お前の得意な銃も「花岡」も通じないのだ」
　
　もう一度俺は笑った。

　「だからよ。トラを襲う敵をどうして俺が放置すると思ってるんだよ？　俺はトラを守るために強くなると誓ったんだ。だったら、お前たちを斃す技を用意するに決まっているだろうがぁ！」
　「！」

　俺は両手から九重の螺旋を撃ち出した。
　化け物の胸部が粉砕される。
　表情は動かないが、化け物たちが驚愕しているのが分かった。
　
　「お前！」
　「トラが妖魔と戦うと決まってから、すぐに俺はお前たちを殺す方法を考えた。俺はトラと違って頭は良くないけどな。でもよ、トラのためだったら絶対に何とかするんだぁ！」
　「！」

　俺は化け物たちに螺旋を次々に撃ち込んだ。
　化け物たちの身体が四散していく。
　
　全ての化け物が塵になって消え去った。





　「よう」

　演習場の入り口にいた奴に声を掛けた。

　「守ろうとしてくれたのか。俺で十分だったよ」

　巨大な目玉の化け物のような「あいつ」が黙って消えていった。
　腹が痛み出した。
　戦闘時のアドレナリンの放出で痛みを感じていなかったが、ようやくリラックスして来たようだ。
　シャツを脱いで、腹に強く巻き付けた。
　コントロール・ルームに向かうと、あちこちで戦っていた連中が俺に駆け寄って来た。
　戦闘の終了が、全員に通達されている。
　俺が怪我を追っているのを見て、すぐにストレッチャーが運ばれて来た。
　医療ルームに運ぼうとするので、一度コントロール・ルームに向かえと命じた。

　スージーがすぐに来て、俺はトラに連絡するように言った。
　スージーが俺のスマホを持って来て、トラに繋げた。

　「トラ、片づけたぜ」
　「そうか！」
　「お前が前に言っていた、鉄骨をでたらめに組んだような奴らがいた」
　「おい、聖！」
　「なんだ？」
　「お前やられたのか！」

　トラは俺の声を聞いただけで、俺の状態を見通した。

　「大丈夫だよ。爪を一発喰らっちまった」
　「バカヤロウ！」

　いきなり電話が切れた。
　数分後にトラがハーを連れて「飛んで」来た。
　「Ωスーツ」を着る間も惜しんで来てくれたので、トラたちは裸だった。

　「すぐにこれを飲め！」

　トラが粉末と紙のようなものを俺の口の中へ入れた。
　腹の痛みが一瞬で消えた。
　ハーが俺の腹に両手を当てて何かしていた。
　暖かくなって来る。
　そのまま医療ルームへ運ぶと言われた。
　
　「その前に服を着ろよ」
　「ああ！」

　全員が笑って、すぐに自分たちの服を脱いでトラに渡した。
　ハーは適当にタオルを巻いて、これで十分だと言った。
　変わった奴だ。

　トラがベッドの上で俺の服を脱がせた。

　「おし！　大丈夫そうだな！」

　刺された腹の傷はすっかり消えていた。
　コンバットスーツには血糊が付いている。
　スージーが俺の戦闘の記録映像を持って来て、トラに見せた。

　「聖！　あいつとやり合ったの！」

　ハーが叫ぶ。

　「知っているのか？」
　「うん！　硬い奴だよね？　タカさんしか無理だった」
　「そうか」
　「よく無事だったね！」

　ハーが驚いていた。
　
　「聖は俺よりも強いからな」

　トラがそう言った。
　嬉しかった。

　「まあ、俺は一発も喰らわなかったけどな！」
　「うるせぇ！」

　スージーとハーが笑った。

　「じゃあ、俺たちは帰るな。大丈夫と思うけど、何かあったらすぐに言ってくれ」
　「ああ、悪かったな」

　トラは俺にさっきの粉末と紙のようなものを置いて行った。

　「これはお前とお前の大事な人間にだけ使ってくれ」
　「凄いものだよな？」
　「ああ。お前に任せるよ。無くなったら言ってくれ」
　「ありがとう」

　トラとハーは服を脱いで素っ裸になった。
　そのまま外に出て、飛び立って行った。
　きっと、相当忙しい中を来てくれたのだろう。
　必要なことだけやって、そのまま帰ったのだ。

　戦闘が終わったことを知り、クレアがアンジーと聖雅を連れて来てくれた。
　ベッドに横たわっていたので、アンジーが驚く。
　もう傷も消えたと言うと、呆れていた。

　「でも、まさかあなたが怪我をするなんてね」
　「まあな」

　トラがさっきまでいたことを話した。

　「あいつ、俺が怪我したと話さないうちに飛んできてくれた」
　「あなたたちはそういうのよね？」
　「そうだぁ！」

　アンジーを抱きしめて笑った。

　「俺もトラとお前たちのことは同じように分かる」
　「うん、知ってる」

　アンジーとキスをした。




　二人でしばらくトラたちが飛んで行った夜空を見ていた。
　月が明るく昇って来た。