富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

《スノー・キャット》 Ⅱ

　２時間程休憩した。
　聖は食事を終えるとすぐに眠った。
　ルーとハーもそれを見て目を閉じた。
　口ではいろいろ言いながらも、二人は聖を尊敬し、信頼している。

　「お前たちも少し眠れ」
　「いいえ、石神様こそ」

　ミユキたちに声を掛けたが、起きていると言う。

　「お前たちはまだ戦場に不慣れだ。こういう場所で眠ることも覚えろ」
　「はい、分かりました」

　ミユキたちも目を閉じた。
　眠れないだろうが、目を閉じることで身体は休まる。
　気温は低く、地面には雪がある。
　しかし防水性でヒーター機能のあるコンバットスーツのお陰で寒さは無い。
　食事もした。
　
　Ｇ-ＳＨＯＣＫ「MRG-G1000B-1A4JR」を見た。
　６：００。

　俺は全員を起こし、出発した。




　俺がセンサーや監視兵を避けながら走る。
　後ろをミユキ、前鬼、後鬼の三人。
　その後ろをルーとハー。
　最後尾を聖が続く。

　１時間で２００キロを走破し、作戦目標の基地に到着した。
　基地名は分からなかったので、俺たちは「キッドナッパー（誘拐犯）」と仮称した。

　「予定通りだ！　行くぞ！」

　敷地は２メートルのフェンスがあるだけだった。
　防備の硬い基地では、そういうことも多い。
　視界を遮る壁では、却って邪魔になる。
　まあ、ここはそういうことでもなさそうだ。
　単に、防備に関してはあまり考えていないのだろう。
　この基地を攻撃するメリットが少ない。

　もうここまで来れば、発見されても構わない。
　俺たちは、そのまま突っ込んで行く。

　聖が中央の建物の上のでかいサイレンを「ドラクーン」で破壊した。

　「これで基地全体にサイレンは鳴らねぇ！」
　「「スゴイね！」」

　サイレンが鳴り響いた。
　他にもあるのだ。

　「「「……」」」

　ミユキたちが飛行場へ向かう。
　時速３００キロのスピードだ。
　ここまでは、ミユキたちに足を合わせて来た。

　双子と聖は中央の本部建物と思しきものへ。
　俺は途中まで並走し、外に残った。
　建物外の敵を迎え撃つ。

　飛行場から戦闘ヘリ「Ka-52 アリガートル」が上がろうとしたが、全てミユキたちが撃墜した。
　ミユキたちは、そのまま飛行場の破壊と、周囲のハンガーを破壊していく。
　前鬼が周囲から来る銃弾に対処しながら、ミユキが「フーファイト」と「ロンファイト」でハンガーを粉砕していく。
　後鬼が遊撃でロシア兵を「アスラ・スレッド」で切り刻む。
　予想通り、ミユキたちは問題無さそうだ。

　俺は向かってくる兵士や戦車を相手にした。
　建物からも徐々に銃を撃って来るようになった。
　
　俺たちの戦闘力であれば、軍事基地の襲撃も苦にならないと思っていたが、その通りだった。
　しかも、この基地は低レベルだ。
　兵士の練度も低いし、指揮も稚拙。
　ほとんど、襲撃される前提を考えていないかのようだった。

　実際にそうなのだろう。
　戦略的には意味の無い場所にあるし、そもそもが攻撃や防衛のための基地でもない。
　基地の防御に割く人員も難しいのかもしれない。
　ロシア軍としては、喪って構わないものの可能性もある。
　必要としているのは「業」だけだ。
　武装の無い民間人を襲って移動させるだけの兵士に、訓練もそれほど必要は無い。
　指揮官も優秀である必要もない。

　必要なのは、そういう冷酷無残な命令に従える、ということだけだ。
　軍法会議で有罪となった人間たちが使われているようだが、恐らく一般の囚人も多いだろう。
　軍人の中から適当に指揮官を任命し、後は脱走と命令違反に対処すればいいだけだ。

　俺は洗脳されていると考えていた。
　更に、「業」の実験も兼ねて兵士たちの一部がライカンスロープなどにされている可能性も警戒していた。
　森の中には、確かにライカンスロープらしき者もいた。
　しかし、基地内にはまだ見当たらない。
　森からライカンスロープが呼び戻される気配も無い。




　ミユキたちが早々に俺の所へ来た。
　しかし、俺の方でも散発的になってきた抵抗が、既にすっかり止んでいた。

　「石神様！」
　「御苦労。もうこっちも終わったようだ」
　「おかしいですね？」

　まあ、俺たちの戦力を見て、みんな隠れているのだろう。
　攻撃すれば、必ず死ぬ。
　俺たちは本部建物以外の、２つの建物へ向かった。

　一つは車両・武器庫兼資材の格納庫のようだった。
　門番がいたはずだが、最初に俺に向かって来たか、逃げ出したかで誰もいなかった。
　ミユキたちが１階の車両を全て破壊し、逃走出来ないようにした。
　別な建物へ向かう。
　４階建ての施設だ。

　「なんだ、ここは？」

　ただ、大きな部屋が区切ってあるだけのものだった。
　部屋は全て施錠されており、ドアを破壊して入ると酷く臭う。

　「ここに連れ去って来た人間たちを収容していたのか」

　床に敷き詰めたマットと、一辺は長い水路のようなもの。
　トイレだろう。
　トイレには囲いも何もなく、人間的な扱いの一切が無い。
　上の階で囚われていた人々がいた。
　８０名ほどだった。
　みんな酷く痩せ、寒さに震えていた。
　暖房は最低限のものが入ってはいた。

　ロシア語の出来る前鬼が話した。

　「ヤクーツクの小村から１０日前に連れて来られたそうです」
　「そうか。全員救出すると伝えてくれ。もう安心だと」

　前鬼が説明すると、みんな喜んだ。
　前鬼に近寄り、感謝していた。
　前鬼が安心させるために、また話している。
　前鬼を残し、俺たちは他の部屋も全て見て回った。
　収容されているのは、先ほどの人間たちだけだった。
　途中で食糧を見つけたので、持って行った。
　ハムや缶詰などで、すぐに食べられるものだ。

　「ミユキ、この人たちが食べ終えたら、下の階に移動させろ」
　「はい！」
　「俺は一度「タイガーファング」を呼ぶ。先にこの人たちを移動させる」
　「分かりました！」
　「「タイガーファング」が到着したら、護衛しながら搭乗させろ」
　「はい！」

　俺は一度外へ出て、アラスカへ連絡した。
　１０分もすれば「タイガーファング」が来るはずだ。

　しかし簡単すぎる襲撃だった。
　他の基地から防空戦力が来ると思っていたが、気配も無い。
　この基地自体が極秘なので、応援も呼べないということか。
　防衛に関しては、対空システムは一切無く、戦車は３両ほど来たが、それだけだった。
　ミサイルはおろか、無反動砲や重機関銃すら反撃は無かった。
　一応、グレネードランチャーや重機関銃は武器庫にはあった。
　でも、通常の防衛として配備していないということか。

　前鬼が先に降りて来た。

　「おう、あと１０分もすれば「タイガーファング」が来るぞ」
　「はい。石神様、その前にお話ししておこうかと」
　「なんだ？」
　「囚われた人たちなのですが、随分と酷い目に遭っていたようです」
　「そうか」

　それは想像がついた。
　犯罪者たちが集まっているのだ。
　人道的な扱いにはならないだろう。

　前鬼は予想通り、レイプや酷い殺人までがあったことを俺に話した。
　子どもまでもだ。

　「石神様、自分は許せんのです」
　「俺もだ、前鬼」

　前鬼は涙を流していた。
　作戦行動中だが、感情が爆発している。

　「それがあいつらのストレス発散だったんだろうよ」
　「そんな……」
　「ここにいる連中は、いつ報いを受けてもいい奴らだ。遠慮なくぶっ殺せ」
　「はい！」

　前鬼を本来の任務に戻した。
　俺たちは、この基地を破壊するために来たのだ。
　前鬼は、囚われていた人たちを外に呼びに行った。
　あの人たちを脱出させたら、聖たちと合流するつもりだった。




　その時、聖たちが入った本部建物で凶悪な気配を感じた。
　俺はミユキたちに輸送を任せ、建物へ飛び込んだ。