富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「砂漠の虎」作戦 Ⅲ

　俺が着いたと同時に、ＭＰ（ミリタリー・ポリス）によってゴールドマン中将他参謀たちが逮捕されていた。
　桜に状況を聴き、留置場のゴールドマン中将たちに会いに行く。
　桜と東雲、月岡も同行する。
　ＭＰのトップのオニール少佐自ら、俺たちを案内した。

　「お前！　こんなことをしてどうなるのか分かっているのか！」
　「うるせぇよ。お前らこそ、俺にここまでの手間をかけさせたことを思い知れ」

　ゴールドマンたちは、まだ抵抗している。

　「タマ！　姿を見せずに来い！」
　「来たぞ、主」

　日本語を知らないオニール少佐には、何が起きているのか分からない。

　「こいつらにすべて自白させろ」
　「分かった」

　タマには俺の思考が伝わり、すべてを了解する。

　「それと、この基地内の全ての兵士で、俺たちに反感を抱く者をＭＰに出頭させ、自白させろ」
　「分かった」

　タマは去って行った。
　基地内の全ての人間の思考を走査するわけだが、タマにとっては何ほどのこともない。

　「じゃあ、すぐに取り調べを始めてくれ」
　「分かりました！」

　オニール少佐は怪訝な顔をしたが、俺の指示にすぐに従った。

　「おい、飯でも食おう」
　「はい！」
　「ところでよ、ちゃんと美味い飯が食えるように押さえているんだろうな？」
　「はい！　士官用の食堂を自由に使えるようにしてます！」
　「おし！」

　桜たちに、士官用の食堂に案内された。
　フランス軍の将校たちが利用する場所で、桜に全員を呼ばせた。
　フレンチのシェフが切り盛りしているとあって、悪くは無かった。
　みんな旺盛な食欲を見せる。

　隅で、フランス軍の将官と思しき人間たちが頭を下げて挨拶して来た。

　「まったくよ！　冗談じゃねぇぜ！」
　「本当に。石神さんにはお手数をお掛けしました」
　「まあ、いいよ。大事なお前らのためだからな」

　そうは言ったが、毎回俺が出張るわけにも行かない。
　早く、うちも優秀な将官を育てる必要がある。

　「ところでよ、今いる米軍の半数はいなくなると思っておけよ」
　「そうなんですか？」
　「ああ、恐らくそのくらいはゴールドマンの息の掛かった連中だろうからな」
　「そうなると、米軍もきついですね。レールガンも使えなくなりましたし」
　「まーなー」
　「作戦自体は、俺らで何とかしますよ」
　「いや、お前らはあくまでもジェヴォーダンとバイオノイド、ライカンスロープだからな。通常のロシア兵との戦闘は、米軍に任せないと厳しいぞ」
　「デュール・ゲリエもいますから大丈夫ですよ」

　桜はデュール・ゲリエとの共闘も経験している。

　「そうだけどな。まあ、最初から俺たちでやるつもりではいたんだがなぁ」
　「そうですって」

　妖魔が出なければ問題は無いだろう。
　だが、米軍がジェヴォーダンに対応出来なくなった今は、やはり手薄な感がある。

　「仕方ねぇ、あの人らを呼ぶかぁ」
　「あの人？」
　「ああ、石神家本家だよ。虎白さんたちに頼む」
　「はぁ」

　桜は石神家を知らない。
　俺は俺の実家で、古くからの剣術集団だと話した。

　「剣術ですか」

　桜が不安そうに言う。
　まあ、無理もない。
　この近代兵器だけの戦争になって久しい。
　今更剣術などとは思うだろう。

　「お前なぁ、分かって無いけど、相当なもんだぞ」
　「そうなんですか」
　「欧米じゃ、絶対に「石神ファミリー＾には手出しするな」って今でも言われてんだ」
　「ほう」
　
　俺は話してやった。

　「前に、爆弾魔が俺たちを狙って来ただろう？」
　「ああ！　はい！」
　「あれはバチカンの跳ねっかえりだったわけだけど、石神家の当主の俺を狙ったってよ」
　「はい！」
　「ローマ教皇が頭を下げに、うちに来た」
　「へ……」

　桜が呆然としている。
　羽入が大笑いした。
　俺は明治時代からの因縁だったと話した。
　バチカンの精鋭たち数百を、石神家の剣士数十人で圧倒したためだ。

　「流石、石神さんはスゲェや！」
　「おう！」

　俺が笑って羽入に手を挙げてやると、紅も喜んだ。

　「でもな、軍隊的に、指揮下で戦える人たちじゃねぇ。お任せの遊撃でしか使えねぇからな」
　「はぁ」
　「でも腕は確かだし、確実に役立ってくれる」
　「まあ、よく分かりませんが、宜しくお願いします」

　俺は皇紀に連絡し、虎白さんたちの移動の手配を頼んだ。
　虎白さんに電話する。

　「こんにちわ！　当主の高虎です！」
　「おう！　何の用だ！」
　「はい！　虎白さんたちに手伝ってもらいたく！」
　「何をすんだよ？」
　
　俺はロシア軍がアラブに攻めて来て、恐らくジェヴォーダンやバイオノイド、ライカンスロープ、そして妖魔が出て来る可能性を話した。
　
　「分かった！　じゃあ剣士１８名全員で行くな！」
　「お願いします！　あれ、増えましたよね？」
　「おう！　みんなヤリたくて頑張ってるからな！」
　「ありがとうございます！」

　俺は皇紀から連絡が行くと言った。
　虎白さんは楽しみだと言って電話を切った。

　「ふー」

　桜が俺を見ていた。

　「あんだよ？」
　「石神さん、腰が低いですね？」
　「当たり前だぁ！　あの人らって本当に怖いんだよ！」
　「そうなんですか！」
　
　俺は鍛錬に呼び出されて死に掛けた話をした。

　「でも、石神さんが当主なんですよね？」
　「そうなんだよなー」
　「なんなんですかね？」
　「分かんねぇんだよなー」

　みんなが笑った。
　まあ、これで打つ手は打った。




　ゴールドマンと参謀たちは自ら「反「虎」同盟」の一員であることを自白した。
　アメリカと俺との密約ではあるが、それは重大な軍規違反であり、極刑の対象となる。
　またゴールドマンに繋がった多くの将兵がＭＰに自白しに現われ、米軍は大混乱に陥った。
　戦闘そのものよりも、「虎」の軍の兵力を知ることを重視していたようだ。
　本国のペンタゴンに集まった連中も驚愕し、すぐに対応していった。
　ゴールドマンの自白により、「反「虎」同盟」のメンバーが発覚し、軍や政府機関の再編成が行なわれる。
　後に外国の同調者も判明していき、世界的に衝撃が走った。
　ジャングル・マスターが乗り出して調整し、上手く収まって行った。



　翌日に虎白さんたち１８名が現地に入った。
　「タイガーファング」だ。
　その時だけ、俺もまた現地に行って出迎えた。

　「虎白さん！　みなさん！」
　「おう！　暑いなぁ！」
　「す、すぐに涼しくしますー！」
　
　虎白さんが笑った。

　「いいって！　こういうのがいいんだろうよ！」
　「はい！」
　「敵は何人だ？」
　「はい！　ロシア兵だけで６万はいるかと！」
　「おぉ！」
　「その他に化け物たちが！」
　「楽しみだな！」
　「宜しくお願いします！」

　俺は桜たちを紹介した。

　「ほう、なかなかいい面構えだな」
　
　虎白さんが笑顔になっていた。

　「じゃあ、俺らは好きにやっていいんだよな？」
　「はい！　戦場にはお連れしますんで、存分に」
　「おう！　じゃあ、そこの若いの！」

　虎白さんが羽入を呼んだ。

　「お前、ちょっとは使えるんだろ？」
　「はい？」

　剣術のことだ。

　「一緒に鍛錬しようぜ」
　「はい」
　「まあ、他の連中も良かったら来いよ」
　「はい！」

　桜が嬉しそうに返事する。
　しらねー。

　「じゃあ、俺はこれで！」

　虎白さんに肩を掴まれた。

　「高虎！　お前ふざけてんの？」
　「とんでもない！　俺、当主ですからね！」
　「その通りだぁ！」

　俺も散々相手させられた。
　桜たちも羽入も死に掛けた。
　俺は帰ったが、桜たちはずっと鍛錬に付き合わされた。
　紅もだ。
　紅が初めて全エネルギーを消費し、クールタイムを持った。

　毎日のように桜から愚痴の電話が来た。

　「早くロシア軍は来ないですかね」
　「そうだなー」




　その１０日後にロシア軍が侵攻を始めた。
　桜たちは断然強くなった。