富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

焼きいもと便利屋 Ⅱ

　便利屋が、持って来た石を敷いて行く。
　
　「おお！　石焼きいもか！」
　「へい！　熱の伝わりを調整出来やすからね！」
　「いいな！」

　昔はよく石焼きいもの屋台をあちこちで見たものだ。
　冬の風物詩と言ってもいい。

　「懐かしいな！」
　「へい！」

　便利屋も嬉しそうに俺を見た。
　俺が喜ぶと、便利屋も嬉しそうにしてくれる。
　子どもたちは石焼いもを知らなかった。
　便利屋が美味しいイモの見分け方や、どうして両端を切るのかを説明しながら一緒に作っていく。
　俺はまた晴代さんと話していた。
　鷹も一緒に聞いている。

　「便利屋って変わっているでしょう？」
　「はい、それはまあ。でも、純粋ですよね」
　「それはもう！　俺もそれが気に入ってずっと付き合ってるんだ」
　「そうですよね！」

　そこに惚れたらしい。

　「家が法曹界なもので。時には人間の醜い面なども知ることが多くて」
　「なるほど」
　「最初に、私が道に蹲っているのを声を掛けて下さって」
　「ああ、さっき聞きましたよ」
　「「てぇへんだぁ！」って叫んだんですよ」
　「はぁ」

　その声が心に響いたと晴代さんは言った。

　「誰も助けてくれなかったんです。でも、義徳さんはすぐに私を運んでくれて」
　「そうだったんですか」
　「当時は貧血が多くて。何度か倒れていたんです。中にはイヤラシイことをする人もいて」
　「そうですか」
　「義徳さんは全然違いました。抱き上げて車に乗せて下さり、ずっと声を掛け続けてくれて。嬉しかったんです」
　「なるほどね」

　病院へ行こうと言うのを、とにかく自宅までと頼んだそうだ。
　家の人も驚いて運び上げ、便利屋はすぐに出て行った。

　「でもね、ずっと門の外にいてくれたんですよ」
　「え？」
　「病院へ運ぶとか、何か手伝いが必要かもしれないって。うちの人間も誰も気付いていなくて。母がたまたま買い物に出ようとして、やっと義徳さんがいることを知って」
　「そうですか」
　「何をしているのかと尋ねたら、何か手伝えることがあればと言われたそうです。すぐに中へ入って頂き、お礼を」
　「あいつらしいですね」
　「便利屋さんと聞きましたので、とにかくお金を渡そうとしたんですが、受け取ってもらえなくて」
　「仕事じゃないと言ったんでしょう？」
　「はい、そうです。自分も困っていた時に、石神さんという方に助けてもらったのだと。だから自分もそうしたいのだと言ってました」
　「バカですからね」

　晴代さんが笑った。

　「だから、家のことをお願いして、少しでもお礼がしたいと。でも、そうしたら本当に一生懸命にやって下さって。お支払いするのに全然見合わないので、却って困ってしまいました」
　「アハハハハハ！」
　「もう、頼んでいないことまで。だからうちの人間は全員義徳さんを気に入ったんです」
　「それでですか」

　晴代さんには兄がいるそうだが、お兄さんも便利屋が大好きになったそうだ。

　「あんなに純粋な人はいないと。だから私が結婚したいのだと言ったら、最初は驚いていましたが、すぐに認めてもらえて」
　「思い切りましたね！」

　また晴代さんが笑った。

　「収入とかも調べたんでしょう？」
　「はい、それはまあ。でも、うちに来るのにＢＭＷでしたし、身なりはああですが、ちゃんとした一軒家に住んでいらっしゃいますし。正直に申しまして、そういう機関に調査もお願いしました。想像以上の収入と資産があることが分かりました」

　まあ、俺たちが結構渡しているし、今では「アドヴェロス」での仕事の収入も多い。
　一般の勤め人以上の、遙かに超える資産がある。
　間違いなく富豪と呼んでいい。
　本人は使う宛が全く無いようだが。

　「でも、便利屋がよく結婚を決意しましたね」
　「はい。何度もお願いして。でも、大きな理由は石神さんのお陰のようですよ？」
　「俺の？」
　「はい。義徳さんは、石神さんを本当に尊敬していて大好きなんです」
　「だから？」
　「石神さんが、親友のお子さんたちを引き取られたと。それで、以前よりも幸せそうになさっていると」
　「はぁ」
　「義徳さんは、いつか自分も家庭を持とうと考え始めたようです」
　「まあ、相変わらずよく分からないですが」

　晴代さんが大笑いした。

　「でも、本当にそのお陰なんです。ありがとうございました」
　「いえ、どういたしまして」

　鷹と３人で笑った。
　



　最初の焼き芋が焼けたようだ。
　一つを開いて確認し、柳に運転させて、ルーとハーが院長に届けに行く。
　早乙女が雪野さんと怜花と一緒に来た。
　亜紀ちゃんがコーヒーを淹れて、みんなで食べる。
　
　「美味いな！」

　思わず叫んだ。
　こんなに美味い焼きいもは食べたことが無い。
　元々紅はるかは糖度も高くホクホクのイモだが、これは最高だ。
　みんなも便利屋を褒め称え、恥ずかしそうにしている便利屋の隣で、晴代さんが嬉しそうにしていた。

　「ああ、亜紀ちゃん！　夕飯は鰻を頼んでくれ！」
　「はい！　分かりましたー！」

　嬉しそうに家の中に入り、注文を入れに行く。
　便利屋は鰻が大好物だ。

　響子も六花と嬉しそうに話しながら焼き芋を食べていた。
　鷹も驚いている。
　立って食べている便利屋たちをテーブルに呼んで座らせた。

　「そう言えばよ、お前も道間家だったんだよな？」
　「へい、一応」
　「道間家は大変なことになったけど、お前は大丈夫だったのか？」

　気になっていたことではある。
　本家は宇羅の裏切りで皆殺しにされたからだ。
　傍系だと聞いていたので、そのためかとこれまでは思っていた。
　しかし、便利屋が「アドヴェロス」で仕事をするようになり、その驚異的な能力を知って考えを改めていた。
　これほど優秀な男を、本当に無視していたのだろうかと。

　「へぇ、当時は結構大変でした」
　「そうなのか？」
　「ちょっとの間、逃げ回っておりやしたね」
　「なんだと！」

　初めて聞いた。

　「自分、戦うのはアレですが、感知するのは得意なんで。だから命懸けで逃げておりやした。結構ヘンなものが向かって来ましたから」
　「おい！　何で俺に相談しなかったんだ！」
　「旦那に御迷惑はかけられやせん」
　「ばかやろう！」

　本気で怒鳴ると、便利屋が驚いていた。
　早乙女たちもこっちを見ている。
　
　「お前は俺にとって大事な人間だぁ！　てめぇ！　俺に一言もなく一人で逃げてたのかぁ！」
　「すいやせん！」

　便利屋が立ち上がって頭を下げた。

　「今度そんなことをしやがったらタダじゃおかねぇぞ！」
　「分かりやした！」

　まあ、今なら俺たちの力もある程度は分かっているだろう。
　俺は便利屋を座らせた。

　「本当に水臭い奴だなぁ。結婚して子どもまで生まれても俺に一言も言わねぇしよ」
　「すいやせん！」
　「お前とも長い付き合いじゃないか。なんなんだよ」
　「すいやせん！」

　便利屋が泣いていた。
　晴代さんも涙ぐんでいる。

　「お前も知っての通り、俺は道間家とは家族になった。だからお前とも家族なんだからな」
　「はい！」
　「これからは何でも言ってくれよ。頼むぞ」
　「はい！」

　便利屋の頭を撫でた。

　「今日だってよ、突然呼んだのにすぐに来てくれて。それでこんなに美味い最高のイモを食わせてくれてよ。お前にはどう感謝していいか分かんないぜ」
　「へい！」
　「これからも頼むな！」
　「へい！　お任せくだせぇ！」

　「それとよ」
　「へい！」
　「ちょっとは人間的にまともになれよ」
　「へ？」
　「子どもがお前みたいなったら困るだろう！」
　「へい！」

　晴代さんがやっと笑った。

　「でも、まあいっか！　お前は最高にいい奴だからな！」
　「へい！」

　双子たちが戻り、院長と静子さんが喜んでいたと言った。




　便利屋は鰻にまた大感激し、晴代さんにこれは最高の鰻なのだと説明していた。

　「おい、今度浜松の美味い店に連れてってやるよ」
　「いいえ！」
　「なんだよ？」
　「あっしは旦那に初めて食わせてもらったこの鰻が最高なんです！」
　「え？」

　「この鰻が世界一です！　宇宙一です！　これがいいんです！」
　「そうかよ」

　まあ、それならもういい。
　じゃあ、今後はもっと喰わせてやる。
　是非そうしたいと思わせる奴だ。

　何よりも、こいつの幸せが嬉しい。
　嬉しそうに晴代さんと笑い合うこいつが見られて、本当に嬉しいと思った。