富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

アラスカの山神 Ⅱ

　ロックハート家で朝食を頂き、俺たちは「セイントＰＭＣ」へ向かった。
　聖とスージーがまた待っていてくれる。

　「トラ、夕べも楽しかったな」
　「ああ、また飲もうや」

　それだけの挨拶で、俺たちは飛び立った。
　夕べ、俺たちは十分に語り合った。
　俺たちには絆がある。
　だから、もういい。
　俺は「タイガー・ファング」へ乗り込んだ。

　１０分後に、もうアラスカのヘッジホッグへ着く。
　別れの趣も何もあったものじゃない。
　聖に電話した。

　「聖！　着いたぞー！」
　「トラぁ！　わざわざ電話してくれたのかぁー！」

　聖が物凄く喜んだ。
　まあ、いい奴だ。

　着陸場からすぐに栞の居住区画へ向かう。

　「あー、戻って来ちゃったー」
　「お前の家だろう」
　「そうだけどさー」

　桜花たちがクスクス笑っている。

　「響子はロックハート家にいれば良かったじゃんか」
　「タカトラは放っておくとどんどん他の女を作るからね！」
　「おい！」

　六花がまたろくでもないことを吹き込んだらしい。
　シルヴィアのことか。
　何か言おうとすると、六花がニコニコして響子の手を引いて行った。

　栞の居住区画へ入り、桜花たちが荷物の収納がてら住居の点検をしていく。
　十日も留守にしていた。
　亜紀ちゃんにコーヒーを淹れてもらう。

　「なんだかんだ、ここはやっぱり落ち着くよ」
　「そうか」
　「でも日本はやっぱり良かったな」
　「そうだな」

　桜花たちが昼食は日本で仕入れた蕎麦にすると言ったが、断った。

　「限りがあるんだから、お前たちで食べろよ。こっちで手に入りやすいもので何か作ってくれ」
　「はい！」

　トマトソースのパスタになった。
　冷凍していたホタテとサーモン入りだ。
　俺は昼食後に、六花と「訓練」に出ると言った。
　栞も鷹も魅力的なのだが、六花と四六時中一緒にいて、欲情しないわけがない。
　双子が「ギャハハハハハ」と笑った。

　ハンヴィで基地の外へ出て、前に亜紀ちゃんたちが狩人のソロンさんと行った山へ入る。
　隣で六花がニコニコしていた。

　麓の駐車場でハンヴィを降りて、俺が荷物を担いで一緒に山道を登って行く。
　六花はいつものフールトゥに「道具」を入れている。
　二人ともセーターにボンバージャケットを着ているが、結構寒い。
　やはりアラスカは日本とは違う。
　二人で走って登った。

　中腹の少し上で、少し平らな場所を見つけた。
　周囲に林があって、風も防いでくれる。
　寒いのでテントを持って来た。
　ワンタッチで開く便利なものだ。
　中でヒーターを焚いて、温まるのを待った。
　下に毛布を何枚も敷いた。
　もう六花は脱いでいる。
　
　「おい、まだ寒いだろう」
　「早くー！」

　俺も急いで脱いだ。
　汗を掻く程激しい訓練をした。





　携帯コンロでコーヒーを沸かす。
　六花は気を喪っているので、毛布にくるんだ。

　コーヒーが出来たので、六花に声を掛ける。

　「おい、飲めるか？」
　「うーん」

　ボウっとした顔で起きる。
　毛布を自分で巻いて起き上がった。
　二人でコーヒーを飲んだ。

　「この山でよ。亜紀ちゃんが山の神を殺しちゃったらしいんだよ」
　「そうなんですか」
　「まあ、もちろん知らないでな。ヒグマだったらしいけど、額に白い星の形に毛が生えてたんだとよ」
　「へぇー」

　別に何のつもりもない会話だった。
　六花の意識をはっきりさせるためだけのものだ。

　「後から聞いてさ。狩人のソロンさんに謝りに行った」
　「大変ですねー」
　「うん。物凄い残念がっててさ。まあ、ケガレガミを退治したのとで帳消しにしてくれたけどなぁ」
　「はー」
　「ソロンさんが物凄く楽しみにしてたんだよ。あれは申し訳なかったぜ」
　「そうですね」

　コーヒーを飲み終え、六花が戻るまで二人でイチャイチャした。
　
　「そろそろ帰るか」
　「はい！」

　服を着て外へ出た。
　俺がテントを畳む間、六花は岩に腰かけている。
　
　林の向こうから気配があった。
　俺が振り向くと、若いヒグマが駆け寄って来た。
　冬眠に失敗した個体だろう。
　エサが少なく、気が荒れているはずだ。
　六花はまだ多少ボウっとしている。
　俺は走ってヒグマを突き飛ばした。
　ヒグマは仰向けに引っ繰り返る。
　殺すつもりは無く、戦意を喪失させて逃がすつもりだった。
　いきなり反撃を喰らったのだから、逃げ出すに違いない。

　「六花！　ヒグマだ！」
　「はい！」

　六花がやっと反応する。
　後ろを向いて、引っ繰り返ったヒグマを見た。
　２メートルに届かない、若いヒグマだ。

　「動きませんね？」
　「そうだな」

　強力な攻撃はしていない。
　本当に突き飛ばしただけだ。
　六花が近付いた。

　「おい、危ないぞ！」
　
　まあ、意識のはっきりしている六花ならば、もっと巨大な熊でも大丈夫だが。

　「なんか、カワイイですよ？」
　「おい」

　俺も近づいた。
　六花が大きなお腹をつんつんする。

　「起きませんね？」

　俺は頭の方に回った。
　注意は怠らない。
　何の反応も無い。
　大きな舌を口から出している。

　「あ」

　頭の下から血が流れていた。
　持ち上げると、尖った岩が後頭部を貫いていた。

　「あちゃー」
　「死んじゃったんですか」
　「ああ、可愛そうなことをしたなぁ」
　「はい」

　そんなつもりは無かったのだが、まあ六花を襲おうとした奴だ。
　運が無かったのだ。

　「あ」
　「ん？」
　「トラ、そこ」

　六花が指さす。

　「！」

　死んだヒグマの額に、白い星型の毛があった。

　「「……」」

　二人で埋めてやった。





　帰りの山道。
　
　「今度さ」
　「はい」
　「ブリーチ持って来てさ」
　「はい」
　「熊捕まえて、星形に脱色しようぜ」
　「いいんですかね」
　「分かんねぇ」

　まだやってない。
　まだ誰にも話してない。