富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

真島さん Ⅱ

　そして俺が小学３年生の夏休み。

　真島さんが俺の顔を見て嬉しそうに笑ってくれた。

　「丁度、甥っ子と姪っ子が遊びに来てるんだ」
　「そうなんですか！」

　係長になった真島さんは寮でも一人部屋を与えられていた。
　そこへ妹さんが子どもたちを連れて来たらしい。

　「妹はちょっと出掛けてるんだ。トラ、一緒に海に行こうぜ！」
　「いいですね！」

　午後４時くらいだったと思う。
　俺は海水パンツに履き替えて、真島さんとその甥、姪と一緒に目の前の海岸に行った。
　真島さんの妹のお子さんたちはまだ小さく、５歳と３歳だった。
　真島さんは俺のためにでかい浮き輪を膨らましてくれた。
　やけにビニールが分厚く頑丈なものだった。
　サイズもでかい。
　俺はそれを腰に海に入ったが、穴が大き過ぎて使い難かった。

　浜辺で、真島さんは甥、姪と一緒に砂で遊んでいた。
　楽しそうだ。

　俺はバシャバシャと泳いで岸から離れ、思いついて浮き輪の上に乗ってみた。
　お尻を穴に入れると、いい感じに寝そべることが出来た。

　「いいじゃん！　これ！」

　誰もそんな乗り方はしてないので、俺は得意げに寝そべって波に揺られていた。

　「きもっちいぃー！」

　俺はいつの間にか気持ちが良くて眠っていた。




　海しか見えなかった。




　「あれ？」

　まだ日はあったが、間もなく沈むのは分かった。
　
　「まずいか？」

　でも、俺は丁度近所に住んでいたジュン君からヴェルヌの『十五少年漂流記』を借りて読み終わった所だった。
　自分が不味いことになったのは分かっていたが、それよりも俺は冒険の時が来たと喜んだ。

　「ついに俺も、漂流生活を乗り切る時が来たか！」

　アホだった。
　勝手に、どこかの無人島に辿り着くと思っていた。
　そういうものなのだと信じ切っていた。
　俺は無人島に着いたらやるべきことを考え始めた。

　「まずはオチンチン体操だな！」

　着くまでは何もすることが無いので、また寝た。




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　「真島！　あんた高虎をどうしたんだ！」

　寮母の高虎の祖母・珠恵が真島の首を掴んで怒鳴った。

　「すまない！　ちょっと目を離したらいなくなっていたんだ！」
　「高虎は何をしていたんだ！」
　「浮き輪で泳いでいた。そこまでは見てる」
　「なんだって！」

　珠恵はすぐに娘の孝子に連絡した。
　すぐに孝子は電車で来て、遅れて父親の虎影も来た。
　二人とも青ざめている。
　また真島が問い詰められ、警察にも連絡した。
　寮の人間も総出で海岸を探した。
　暗くなって来た。
　海上保安庁にも連絡し、捜索を頼んだ。

　孝子は外へ飛び出し、当てもなく高虎の名を叫んだ。
　虎影は激怒し、高虎が戻らなければ真島を殺すと言った。
　誰も知らない「石神家」の本質が表に顕われていた。
　虎影の本気の怒気に、真島は震え上がった。

　「とにかく、今は手を尽くして探すぞ！」
　「は、はい！」
　「あいつは運がいい。必ず無事だ！」
　「はい！」

　虎影は昨年に突然大病で死に掛けたことを気にしていた。
　あれから毎月高熱を出す。
　
　「高虎！　無事でいろ！」

　虎影も外へ飛び出し、海岸線を叫んで回った。




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　「寒いな！」

　寒さで目が覚めた。
　もうすっかり辺りは暗く、満月に少し欠けた月が頭上に煌々と照っていた。

　「無人島はまだかよ！」

　海水に浸った腰が特に冷たかった。
　昼間の暑さは、もうどこにも無かった。
　腰を浮かせて浮き輪の上に完全に乗った。
　すこし冷たさは失せた。

　「喉かわいたー」

　オシッコはそのまま海にした。
　一応、パンツは下げた。
　物凄く寒くなってきた。

　「まじーな。また熱上がってるじゃん」

　もう自分の体調の変化は把握していた。
　高熱が出る前は猛烈な寒気がする。

　「意識を喪うとダメだよなー」

　また大きな日本地図が出て来て、それが真っ黒に染まって行く。
　高熱の時に観る夢だ。
　意識を喪った。




　今度は暑さで目が覚めた。
　いつの間にか、砂浜の水際にいる。
　小波が身体に寄せて来る。
　熱は上がり切っているため、寒さが消えたか。
　
　「やっと無人島かぁー」

　ふらつく身体を起こし、浮き輪を持って浜辺に歩いた。
　熱い砂を踏んだ感覚があった。

　「あれ、建物あるじゃん」

　無人島ではなかった。

　「なんだー」

　また意識を喪って倒れた。




　気が付くと、病院のベッドだった。
　
　「高虎！」

　お袋が抱き着いて来た。
　親父もいた。
　俺を涙ぐんだ目で見ていた。
　そんな親父は見たこともなかった。
　不思議そうに見ていると、親父が俺の髪の毛をグシャグシャにして撫でた。

　俺はやっと点滴を打たれて寝ていることがわかった。
　喉がカラカラで声が出ない。
　指で喉を示すと、お袋が水を飲ませてくれた。

　「あー、やっと声がでるー」

　親父に頭をはたかれた。

　「いてぇ！」
　「ばかやろう！　お前、また死に掛けたんだぞ！」
　「え？」
　「お前が遭難したって、大騒ぎだ！」
　「そうなの？」
　「当たり前だぁー！」

　今度は思い切り頭を殴られた。
　お袋が今はやめてくれと頼んでいた。
　いや、後からだとますますコワイんだが。

　お袋が半泣きで、俺が行方不明になって、一晩みんなで探したのだと話してくれた。

　「横須賀のね、馬堀海岸でお前が倒れているのが見つかったの」
　「やっぱ無人島じゃなかったんだ！」

　親父に殴られた。

　「お前は無人島に行くつもりだったか！」
　「え、ちがう」

　嘘だったが、そうだと言えばとんでもないことになる。
　みんな心配して一晩中探してくれたことがやっと理解出来た。
　お袋をこんなに泣かせてしまい、申し訳ない気持ちが募って来た。

　その後で、真島さんが病室に飛び込んで来た。
　親父の顔を見て脅える。

　「トラ！　よくぞ無事でいてくれた！」
　「真島さん、すいませんでした」
　「いやいい！　お前が無事だったから、もうそれでいい！」
　「すいません！」

　言ってる途中で親父を何度も見て頭を下げていた。
　その間に、真島さんは号泣し始めた。
　大人の男が余りにも泣くので、俺も本当に心配をかけて申し訳ないと思った。
　何度も謝って、真島さんの背中をさすったりもした。
　それでも真島さんは泣き続けた。

　「仕事を抜け出して来たんだ。もう戻るけど」
　「はい！　本当にすいませんでした！」

　泣きながら真島さんが言った。
　俺はこんなにも俺の無事を喜んでくれる真島さんが嬉しかった。
　本当に優しいいい人だ。

　「それはいいけど。一つ言っておきたいことがあるんだ」
　「なんです？」

　俺は感動していた。

　「もう！　二度と！　絶対に！　二度と！」
　「はい！」
　「もう二度と絶対に！　俺はトラとは海で遊ばない！」
　「……」

　よく分からなかったが、強い決意なのは分かった。
　親父に頭を下げて出て行った。
　親父が大笑いしていた。





　一応、真島さんはその後も、よく一緒に寮の庭で花火で遊ばせてくれた。
　変わりなく、俺のことを可愛がってくれた。
　でも、本当に海には一緒に行かなくなった。
　親父にどれだけ脅されたかは、２年後にやっと話してくれた。
　怖ぇよな、親父。