富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

夢の国へ

　俺が蓮花研究所から戻ったのは、１０時前だった。
　早乙女家から戻ったロボが階段を駆け降りて出迎えてくれる。
　子どもたちが楽しそうにリヴィングで話していた。

　「よう！」
　「「「「「お帰りなさーい！」」」」」

　俺が着替えてリヴィングへ戻ると、子どもたちが酒の用意をしていた。
　亜紀ちゃんが俺をテーブルに座らせる。

　「今日はお疲れでしょう！」
　「まあな。斬と一日中一緒だったからなぁ」
　「アハハハハハ！」

　柳が俺に土産をくれた。
　ティガーのマグカップだ。

　「あ？」
　「虎ですよ！」
　「そうか」
　「あれ？」

　他の子どもたちからは何も貰わない。

　「他のみんなは？」
　「タカさん、あそこのものって興味ないですよね？」
　「そうだな」
　「……」

　柳が下を向く。
　こいつのこういう所は直らないのだろう。
　まあ、気持ちは優しい奴なのだが。
　俺も無理に合わせて喜んで見せる人間ではない。
　正直に付き合いたい。
　でもまあ。

　「まあ、寝室の棚にでも入れるか！　柳が買って来たものだしな」
　「！」

　柳の顔が明るくなった。
　みんなが集まって、今日のことを話してくれる。
　いろいろな話があったが、蓮花と響子が楽しそうだったと聞いて嬉しかった。

　「ブランや研究所の皆さんも楽しそうでしたよ」

　本当に嬉しい。
　六花から電話があった。

　「遅い時間にすいません。もうお帰りになっているんじゃないかと思って」
　「ああ、今日は御苦労様。響子が楽しそうだったってな」
　「はい！　病院まで送りましたが、体調は問題無さそうです」
　「そうか。明日は俺も顔を出して置くよ」
　「お願いします」

　俺が心配しているかもしれないと、わざわざ報告してくれたのだ。

　「しかし、響子は丈夫になって来たよなぁ」
　「はい。以前なら連れて行こうとも思いませんでしたよね？」
　「そうだよ。午前中だけとかだよなぁ。今日は昼寝もしなかっただろう？」
　「はい。帰りの車ではグッスリでしたが」
　「検査でも数値的にグングン良くなっているからな。まあ、嬉しいことだ」
　「まったく！」

　電話を切り、しばらく楽しくみんなの話を聞いて１２時には解散した。

　奈津江の夢を観た。




　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■




　「高虎って、デートの基本がなってないよね！」
　「え！」

　俺がいつも気にしていることだった。
　これまで女性と交際したことが無いので、デートというものを知らない。
　奈津江を喜ばせていないのではないかと、ずっと不安だった。
　交尾は一杯あるのだが。
　そっちでは必ず奈津江を喜ばせるのだが。
　奈津江に腕を叩かれた。

　「なんて顔するのよ！　冗談だよ！」
　
　ホッとした。

　「でもさ、デートって定番があるじゃん」
　「そうなのか！」
　「そうだよ。映画を観に行ったりさ」
　「あ！　それやったよな！」
　
　俺が映画が好きなので、何度か一緒に行っている。
　俺もちゃんとやっていたのだ。

　「それと、ほら。遊園地とか」
　「ああ！　それ知ってる！」
　「ね！　私たちも行こうよ。私、今年で卒業だしさ」
　「卒業と何か関係あるのか？」
　「学生時代に行きたいの！」
　「ああ」
　「大人になってからじゃ、ちょっと恥ずかしいじゃない」
　「そういうものか？」
　「そうだよ！　だから大人になったら子どもを連れて行くのよ！」
　「そうか！」

　よく分からないが、奈津江が行きたいと言っているのだから連れて行こう。

　「俺、豊島園に行ったことある！」
　「は？」
　「小学生の時にさ、学校全体でスケートに行った！」
　「ああ、そうなんだ」

　奈津江が複雑な顔をしていた。

　「奈津江は？」
　「わ、私は無い」
　「そうなのか！」
　「うちはお兄ちゃんが忙しかったからね」
　「そうだったなー」
　
　「高虎が行った豊島園も行きたいんだけどさ」
　「おう！」
　「でもね、やっぱりＤランドがいいかな」
　「ああ！　Ｄランドか！」

　そういうものに疎い俺でも、もちろん知っている。
　浦安に１０年前に出来た、大人気のテーマパークだった。

　「あそこにね、一度行ってみたいの」
　「おし！　じゃあ、夏休みに行こう！」
　「ほんと！」
　「楽しみだな！」
　「でも、高虎ってああいう場所って好きじゃないんじゃないの？」
　「俺は奈津江が好きだ！」
　「え！」
　
　奈津江が嬉しそうに微笑んだ。
　まあ、奈津江に言われた通り、遊園地なんてさっぱり興味は無い。
　でも、そこはどうでも良かった。
　俺の好みなんてまったく、これっぽっちも関係ない。

　俺たちはＤランドの情報を集めた。
　車で行きたいので駐車場のことや、チケットのこと、中のアトラクションのこと。
　行ったことがある奴らにしつこく聞いて回った。
　弁当の持ち込みが出来ないと聞いて、好き嫌いの多い奈津江のことを心配した。
　俺はＤランドに問い合わせ、どういう食事が出来るのかを熱心に聞いた。
　俺の細かい問い合わせに、電話に出た方は丁寧に教えてくれた。
　いい遊園地であることが確信出来た。

　奈津江と人気アトラクションのことを調べ、どういう順番で回ればいいのかを話し合った。
　物凄く楽しい時間だった。
　地図を手に入れた。
　俺たちが楽しみにしているのを知って、木村が貸してくれた。
　彼女ともう何度も行っているらしい。
　物凄くお礼を言った。

　「開園と同時に走って、まずはコレね！」
　「お前、走れるのか？」
　「じゃあ高虎がおぶって！」
　「おし、任せろ！」
　「次は走ってコレね。またおぶってね！」
　「おう！」
　「そうしたらココね」
　「おぶるんだな！」
　
　二人で笑った。

　「おい、キスはどこでするんだ？」

　奈津江に腕を殴られた。
　真っ赤な顔で、地図の場所を指で示した。

　「あ！　お前、考えてたのかー！」

　また腕を殴られた。
　俺は大笑いした。




　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■




　あの翌週。
　俺は突然倒れた。




　奈津江が死んだ。
　俺たちは、楽しみにしていたＤランドへは永遠に行けなくなった。




　柳が買って来てくれた、虎のマグカップを棚に仕舞った。

　「柳、ありがとうな」

　以前に栞から遊園地へ行こうと誘われたことがある。
　栞がＤランドへ行きたがっていたことは分かっていた。
　でも行けなかった。
　
　後に、創業時に奔走した高橋社長の言葉を知った。

　《魂が入っていなければダメです。人を動かすものは誠意であり、学識や弁舌ではありません！》

　やはり、立派なテーマパークなのだった。
　



　いつか奈津江と行きたい夢の国。
　



　いつか行きたい。

　本当に行きたい。