富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「神殺し」 Ⅳ

　俺はしばらく、自分の状態が認識出来なかった。
　自分の身体が、まだ自分のものと信じられなかった。

　何かを見ていた気がしたが、その記憶が急速に薄れて行った。
　鈍痛と、手足が上手く動かせないような気分になっていた。

　目を開ける。

　「「「「タカさん！」」」」

　子どもたちが俺の上に覆いかぶさって来た。
　それで俺が布団に寝かされていることに気付いた。

　「おい」
　「タカさん！　生きてるんですね！」

　亜紀ちゃんが叫び、四人の子どもが大泣きしている。
　麗星も覆いかぶさって来たが、すぐに子どもたちに放り出される。
　麗星が、俺の足先を掴んで大泣きした。

　「おい、待て。状況が分からん」
　「？」

　亜紀ちゃんが俺の顔を掴んで、キスをしてきた。
　ますます分からん。

　しばらくみんなに抱き着かれたままで、徐々に意識が戻って来た。
　何か大きな精神から引き剥がされたような気がした。
　やっと自分を取り戻して行く。
　そんな感覚だった。

　手足を動かしてみた。
　まだ鈍いが、ちゃんと動く。
　元に戻るという確信が芽生えて来る。
　どういう理由なのかは分からん。

　「俺は生きている。そろそろどいてくれ。苦しいぞ」
　「タカさん！　すみません！」

　亜紀ちゃんが他の兄弟をどけた。
　ルーとハーは最後まで俺にしがみついていた。
　口には出せなかったが、亜紀ちゃんが一番邪魔だった。

　「おい、どうして生きている？」

　俺は真っ先に思い浮かんだ疑問をくちに出した。
　俺に抱き着いたままで、ルーとハーが交互に説明していく。

　「タカさんに言われた通りに、蓮花さんとアラスカへ連絡したの」
　「この部屋に戻ろうとしたら、大騒ぎになってたの！」
　「ロボと「柱」さんと「小柱」ちゃんが来てたの！」
　「障子を突き破って飛び込んで来たの！」
　「ロボがタカさんの頭に爪を刺したの！」
　「「小柱」ちゃんがタカさんの胸に入ったの！」
　「「柱」さんが踊ったの！」

　なんだ？

　「「タカさんが生き返ったのぉーー！」」

　「そっか」

　まだよく分からないが、取り敢えず後でまた聞こう。
　今はそれどころではないくらいに、全員が乱れている。

　俺が喉が渇いたと言うと、麗星が五平所に銘じてすぐに白湯が用意された。
　起き上がろうとすると亜紀ちゃんに止められ、せめて上体を起こさせろと言った。
　亜紀ちゃんが俺の背中に回り、自分で座椅子代わりになった。
　俺の背中を抱き締めている。

　「蓮花とアラスカには俺が生きていると連絡したか？」
　「うん、皇紀ちゃんが。蓮花さんが号泣してたって」
　「電話しよう」
　「もうちょっと後でね。もう少し確認させて？」
　「ああ、分かった」

　ルーとハーが「手かざし」で俺の状態を診ていた。
　念入りにやっているようで、しばらく掛かりそうだった。

　「麗星、俺は「神殺し」の呪いで死ぬはずだったんだよな？」
　「はい。言い難いのですが、それは免れぬ運命であったはずなのです」
　「「神」が上位存在だからだな」
　「その通りでございます。道間家は妖魔を一部使役出来ますが、「神」は妖魔よりも遙かに高い存在なので、人の身ではどうしようもないのでございます」
　「どうして俺は助かったんだ？　ロボがどうしたとか言っていたが」
　
　麗星が俺をジッと見ていた。
　泣き腫らした顔だったが、尚も麗星は美しいと思った。

　「あなたさま。ロボさんとは一体何者なのでございますか？」
　「え？　カワイイねこ」

　亜紀ちゃんが後ろで頷いている。

　「ロボさんがあなたさまの頭頂に爪を刺しました。その瞬間に、あなたさまを覆っていた神の呪いが消えました」
　
　「手かざし」をしていた双子も頷いた。
　二人も確認したらしい。

　「あり得ません！　神の呪いは、より上位の神にしか解くことは出来ません！」
　「ロボがカワイ過ぎるからか」
　「あなたさま！」

　なんで俺が怒られるのか。
　ロボがカワイイのは俺のせいじゃねぇ。

　「「柱」たちも何かやったんだろう？」
　「はい。小さな方があなたさまの身体に入りまして、治癒のようなことをしていました。大きな方は離れて同じく治癒を施していたように見受けられました」
　「そうか」
　「あの二体も、「神」に間違いございません！　神の呪いを受けたあなたさまを癒してしまうなど！」
　「カワイイからだよね？」
　
　ハーが言ったので、俺は首を縦に振った。
　しょうがねぇ。

　「そういえば、どこにいるんだ？」
　「ロボさんはお食事を。柱の方々は帰られたようです」
　「帰った？」
　「はい。庭に出て、そのまま飛んで行かれました」
　「なんだよ、礼を言いたかったのに」

　仕方が無い。
　戻ったら礼を言いに行こう。

　「あなたさま、ところでお身体はいかがですか？」

　麗星が我慢しきれなかったように俺に聞いて来た。

　「ああ、もう大丈夫だ。少しだるいくらいかな。まあ、死に掛けたからなぁ」
　「さようでございますか。どうぞ、いつまででもここで御養生下さい」
　「まあ、そうもいかん。少し休んだら帰るぞ」
　「いけません！　せめて数日はここでお休み下さいませ！」
　
　麗星が納得しそうもないので、とにかく経過を診てからだと言った。
　双子が言った。

　「うん、本当に大丈夫っぽい」
　「いつものタカさんの波動だね。悪いものも全然ないよ」
　「そうか」

　「ロボが爪を刺したらね、タカさんの身体が真っ白になったの」
　「多分、「神の血」になったんだと思う」
　「おい！　白髪になってねぇだろうな！」
　「大丈夫だよ！　皮膚の色だけ」

　「あ、あった」

　背中にいた亜紀ちゃんが俺の髪を一本抜いた。

　「ほら、白髪ありましたよ？」
　「抜くんじゃねぇ！　もったいないだろう！」

　みんなが笑った。

　「腹が減ったな。麗星、すまないが食事を作ってくれないか？」
　「はい！　みなさまの分もご用意いたしますが、あなたさまは消化の良い物で宜しいですか？」
　「ああ、野菜カレーをもらおうかな。子どもたちが作り方を知っているから、任せてもらっていいかな？」
　「はい、それはもう。亜紀ちゃん、頼む」
　「私はここにいます」
　「おい！」
　
　皇紀とルーとハーが笑いながら、三人で作ると言った。

　「じゃあお前らも「少し」いただけよ。少しだぞ！」
　「「「はーい！」」」

　五平所が三人を連れて行った。
　入れ替わりに、ロボが入って来た。

　「ロボ！」

　俺の足に乗り、上半身を持ち上げて顔を舐めて来た。
　俺もロボの顔にキスをしていった。

　「ありがとうな！　お前のお陰でまた助かったぞ！」
　「にゃー！」
　
　亜紀ちゃんも俺に顔を並べてロボにキスをする。

　「まったく大したネコだ。流石は外科医のネコだな！」
　「にゃー！」




　食事が出来るまでに、俺は皇紀に電話を借り、蓮花とアラスカのターナー少将に連絡した。
　ターナー少将はまだ指令書を取り出していなかった。
　蓮花は言葉が出ずに、ただ泣いていた。
　俺が一方的に話し掛け、その間もずっと泣きじゃくっていた。

　「もう大丈夫だからな。これから野菜カレーを食べるんだ。お前も何か食べておけよ」
　
　蓮花は泣きじゃくりながら、自分も野菜カレーを食べると言った。

　「なるべく早く時間を作って顔を出すよ。お前の顔が見たくてしょうがないんだ」
　「はい、わたくしも、是非！　お待ち申し上げております」
　「ああ、必ずな」




　蓮花も何も食べてはいなかっただろう。
　野菜カレーがいいだろう。
　本当に申し訳ない。

　後から双子から蓮花の決意の言葉を聞いた。
　俺はその後の光景を見たような気がしたが、たちまちにその記憶が霧散した。
　ただ、蓮花がどれほどの悲痛と絶望を味わったのかだけは分かった。
　俺は電話を置いて、深々と頭を下げた。