富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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「紅六花」のピカ　Ⅱ

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　「タケさん！　これは何ですか！」
　「あ？　今日はクリスマス・イブだろ？」
　「そ、そうですけど！」

　テーブルに、豪華な食事とケーキがあった。
　
　「あたしらの手料理で申し訳ないけどな」
　「そんな！　私の分はいりませんから！」
　「何言ってんだよ。うちにいるんだから遠慮しないでどんどん喰ってくれよ」
　「でも、あたしなんて何にもしてない居候なのに……」

　「バーカ！　お前は「紅六花」のピカだろう！」

　タケは笑って立っているピカをテーブルに付かせた。

　「後で総長も来てくれるってさ」
　「そうなんですか！」

　ピカが遠慮しながら食べているので、タケが無理矢理食べさせた。
　六花は９時頃に来た。

　「悪かった！　クリスマスの荷物が多くて遅くなった！」
　「何言ってんですか！　入ってどんどん食べて下さいよ！」

　六花がキッチンに入り、ピカと小鉄が直立して迎えた。

　「ほら、お前らも座れ！　総長は空腹なんだから！」
　
　しかし六花は座らなかった。
　ピカを向いて頭を下げた。

　「ピカ、済まない！　お前を守ってやると約束したのに、まだ「ジャーヘッド」と話が付いていないんだ」
　「総長！　そんな！」
　「必ずお前を守る。それだけは必ずだ」
　「いいんです！　あたしなんて、そんな価値がある人間じゃ」
　
　六花がピカの肩を掴んだ。

　「ピカ！　あたしらは価値があるから手を貸すんじゃない！　お前があたしらを頼ってくれたからだ！」
　「そんな！　総長！」

　ピカが泣き出した。
　タケが宥めてみんなを席に座らせた。
　六花が笑顔で食事を始めた。
　本当に空腹だったようで、凄まじい勢いだ。

　「小鉄！　また美味しくなったな！」
　「ありがとうございます！」

　タケがピカに、いずれ死んだ両親の中華料理屋を再開するつもりなのだと話した。

　「あの！　あ、あたしにそのお店を手伝わせて下さい！」
　「まあ、じゃあ頼むな」

　みんなで笑った。

　「総長！　今日はうちに総長が来るっていうんで、いろんな食材をみんなから貰ってますから！　だからお金は受け取りませんよ！」
　「そうはいかないよ！　こんなに美味しい物をご馳走してもらったんだ！」
　「ダメですって！　だったら、こんどあたしらに何か奢って下さい！」
　「よし！」
　
　タケと小鉄が笑った。

　「でもさ、ラーメンとかでもいい？」
　「いいですよ！　大好きです！」
　「じゃ、じゃあ！　チャーシューを追加していいから！」
　「分かりました！」
　
　六花は勉強のために、ギリギリの金で生活していた。

　「六花さん、僕は卵の方が」
　「そ、そうか！」

　六花がニコニコした。
　みんなで楽しく話し、ピカも笑っていた。

　「ピカ、お前にみんなからプレゼントだ」
　「え？」

　タケが六花に大きな包を渡した。

　「みんなでちょっとずつ金を出し合った。これでお前も正式に「紅六花」のメンバーだ」

　ピカが言われて包を開いた。
　純白の「紅六花」の特攻服だった。
　ピカが大声で泣いた。

　温かな時間が流れた。

　１２月２７日。
　よしこがタケに電話で知らせた。

　「ピカのお袋さんが襲われた！」
　「なんだと！」
　「「ジャーヘッド」が５０人も引き連れて、ピカの家に行ったようだ。お袋さんが重傷だ！」

　タケはピカを連れてすぐに病院へ向かった。
　ピカは動揺して何も喋らない。

　「「ジャーヘッド」から、よしこにピカを渡すように連絡があったそうだ。よしこが断ると、「じゃあ、家を見て来い」と言われた。すぐに行ったら、お前のかあちゃんが倒れていた」
　「……」

　病院に着くと、ピカの母親は手術中だった。
　よしこが付き添っていた。
　一命は取り留めたが、全身の骨が３０か所以上折られ、右の腎臓が破裂、他の臓器も幾つかダメージを負っていた。
　硬いライダーブーツで徹底的に蹴られたのだろう。
　恐らく、ピカの居場所を話さなかったためだ。

　「かあちゃん！」

　ピカが泣いてベッドに顔を埋めた。
　タケとよしこはいつまでもピカの傍にいた。

　二日後。
　「紅六花」の全メンバーがタケと小鉄の店の駐車場に集まった。
　まだ店は開いていないが、みんなで手入れだけはしている。
　六花も来た。

　「みんな！　知っている通り、あたしらの大事なメンバーのピカのお袋さんが襲われた！　よしこが何度も手打ちを申し入れてきたが、この始末だ！」

　怒号が響く。

　「戦争だ！　絶対に許せねぇ！　あたしらを襲うならともかく！　何の関係もない人間が襲われた！　あいつらに思い知らせるぞ！」
　
　ピカには黙っていた。
　母親の傍にいさせている。
　全員で「ジャーヘッド」の本拠のある町に向かった。
　そこの６階建てのビルが本拠地になっている。
　「紅六花」の６０名の人間が立ち上がった。

　「総長！　もうじきです」
　「うん！」

　場所を知っているよしこがクラウンを運転し、六花を後ろに乗せて走っていた。
　助手席にはタケがいる。

　「あそこで……おい！　燃えてんぞ！」
　
　六花も身を乗り出して前を見た。
　少し先で、６階建てのビルから激しい炎が上がっている。

　「よしこ！　急げ！」
　「はい！」

　よしこがアクセルを踏み込んだ。

　六花たちが到着すると同時に、消防車が集まって来た。
　消火活動の邪魔だと、移動させられた。
　後から来た仲間も全て離れて車を停める。

　みんなが激しく燃えるビルを眺めていた。
　警官がもっと離れるように怒鳴る。
　あまりの火勢に、消火活動も難航した。
　４時間もかけて鎮火し、ようやく消防隊員が中へ入って行く。
　救急車が次々に到着し、ビルの中から運び出された人間を収容して走って行った。
　数十人の人間が出されたが、その後全員の死亡が確認された。
　　
　３階までは炎で焼かれ、その上の階では酸欠や一酸化炭素中毒で死んだようだ。
　誰一人生存者は無かった。
　ガソリンが撒かれたことが、その後の調査で分かった。
　一気に燃え上がったようだ。
　遺体の身元確認が勧められ、全員が「ジャーヘッド」の人間と分かった。
　幹部たちだった。
　その中で、一人だけ身元不明の遺体があった。
　六花とよしこが確認に行った。
　ピカの遺書が見つかったためだ。

　霊安室で、二人は一部だけ焼け残った、純白だった特攻服を確認した。
　「紅」の文字だけが残っていた。

　二人は絶叫して泣いた。

　《六花総長、よしこさん、タケさん、小鉄さん、そして他の「紅六花」のみなさん。大変お世話になりました。自分などを拾って下さり、何もお返しが出来ないままのこと、申し訳ありません。この特攻服を着て、自分が出来ることをします。お世話になりました。》

　

　その後、「紅六花」によって、「ジャーヘッド」は解散させられた。

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