富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

御堂家の夜

　正巳さんと菊子さんが家に入り、澪さんも休んだ。
　子どもたちはまだいたがったが、俺が御堂と話すのだと言うと、残念がりながら離れた。
　焚火の前で、俺と御堂だけが座っている。

　「いい夜だな」
　「そうだね」

　俺たちはゆっくりとワイルドターキーを飲みながら、焚火を見詰めていた。

　「２０年前と同じだ。俺がお前に呼んでもらって初めてここに来た時と同じだ」
　「うん」
　「俺たちは、何一つ変わってはいない」
　「そうだね」
　
　焚火の薪が割れて大きな音を立てた。

　「また２０年後も、ここでこうやって飲もう」
　「必ずね」
　「まあ、お前の家は随分と変わるだろうけどな」
　「それは困るよ。愛着があるんだ」
　「ワハハハハハ！」
　「おい、本当に残してくれよ」
　「分かったよ。俺もあの家が好きだしな」

　旧い日本家屋だ。
　木組みの頑丈なものだが、防衛にはまったく向かない。
　それでも、御堂はこの家を遺したいと言う。

　「山中たちの住んでいた家はもうない」
　「うん」
　「俺が迂闊だった。あのまま残してやれば良かったと今でも後悔しているよ」
　「前にも言ったけど、それは仕方が無いよ。それに、残したとしても、それは思い出の一つに過ぎない」
　「そうだな」
　「残しておけば良かったこともあるだろうけどね。でも、喪ってしまうものも多いよ」
　「ああ、そうだな」

　俺は御堂家が襲撃される前に観た夢を思い出していた。

　「お前には話したけどな。子どもたちがみんなイモムシになってしまった夢だ」
　「ああ、最悪だよね」
　「あの時にな。最後はリヴィングで死にたいと言われたんだ。あそこが一番いろいろな思い出があるからって」
　「うん」
　「俺の勝手な夢の中の話だけどな。でも、あいつらがそう思ってくれているんじゃないかって思うんだ」
　「きっとそうだよ」

　俺は笑った。

　「そうだよな。子どもたちはみんな、今の家を愛してくれている。喪ったものはしょうがないよな」
　「うん」

　御堂も笑った。

　「でもな、何を喪ったとしても、お前や子どもたち、俺の大事な人間たちが残ればそれでいいんだけどな」
　「そうだね。僕もそうだよ」
　
　「でもお前は渋谷の騒ぎの中に飛び込んで来やがって。お前が妖魔に殺されたらと思うと、今でも冷や汗が出るぜ」
　「アハハハハハ！」
　「おい！　あの時の落とし前はまだ付けてなかったなぁ！」
　「石神は根に持つね」
　「当たり前だぁ！　俺のちっちゃなハートをこんなに傷付けやがって！」
　「アハハハハ！　でも石神は、自分がやった酷いことは結構忘れるよね？」
　「なんだと？」
　
　御堂が思い出し笑いをしていた。

　「ほら。前に石神がばらしてくれた、柴葉典子さんのお兄さん」
　「あ？」
　「おい、忘れてるのか！」
　「え？」

　御堂が驚いていた。

　「ほら！　「ピエロの青」っていう人！」
　「ああ！」

　御堂が呆れた顔で俺を見ていた。

　「石神が暴走族時代に、片目を潰して、顔を平たくしちゃったんだろう？」
　「そうだったな」
　「酷いな！」

　御堂が大笑いしていた。

　「まあ、悪いことしたとは思ってるけどさ。でも、あいつだって俺を殺そうとして向かって来たんだからな。文句を言うなって」
　「アハハハハハハ！」
　
　俺は暴走族時代の酷い喧嘩の話をした。
　御堂はもういいと言った。

　「僕は暴走族を徹底的に取り締まることにするよ」
　「別にいいぞ？　俺はもうやらないし」
　
　御堂が爆笑した。

　「まったく、石神は酷いな」
　「そんなことはねぇよ」

　焚火に、薪を加えた。
　また炎が大きくなっていった。

　「まあ、暴力は俺に任せろ。お前はお前の戦いを頼む」
　「うん。分かってる」
　
　俺は御堂に、道間家の「ハイファ」の話をした。
　この話は、電話では話せなかった。

　「そうか。やっぱり随分と深い家なんだね」
　「ああ、俺も驚いたよ。前に亜紀ちゃんに突っ込ませて、道間家の戦力を測ろうとしたことがあったんだ。亜紀ちゃんも上手くやって、大体の力が分かったと思っていた。その気になれば、俺たちでも攻略出来るってな。まあ、そんなつもりも無かったし、今は本当に協力関係だけどな」
　「うん。でも、それだけじゃなかったんだね」
　「そうだ。あれほどの強力な妖魔が守っているとはな。「王」ではないとは言っていたけど、俺はそれに匹敵するか、もしかするとそれ以上の力のある妖魔だと感じた」
　「そうなのか」
　「あれは妖魔ではないのかもしれない。まあ、俺も妖魔の専門家じゃないからよくは分からないけどな」
　「調べてみるのかい？」
　「いや、多分無理だろう。それに理解しなくても、ハイファが道間家を守る存在であることは確かだからな」
　「石神がそう感じたのならば、そうなんだろうね」
　
　俺は御堂だけに、俺の不安を打ち明けた。

　「だけどな。ハイファは、道間家の人間の思い通りには動かない。今回も、天狼が死んでも仕方がないと考えていた節がある」
　「そこが人間と異なるんだね」

　御堂はやはり理解が早い。

　「そうだ。道間家のために存在しているのは確かだが、人間とは思考の尺度や概念が違うんだ。付き合い方は注意しないとな」
　「でも、石神のことは大事に思っているんだろう？」
　「そう思うか？」
　「うーん、そうだね。安心してはいけないんだね」
　「その通りだ。敵対はしていないし、味方ではあるんだけどな。それは俺たちが考えているものとは違うということを、常に忘れてはならん」
　「分かった」
　



　俺たちが話していると、亜紀ちゃんと柳が呼びに来た。

　「そろそろ切り上げませんかー！」
　「なんだよ！」
　「だって、もう１時ですよ？」
　「もうそんなかよ！」

　時計を見ると、確かに深夜１時だった。
　俺も御堂も気付いていなかった。

　「早くお風呂に入りましょうよ！」
　「お前ら、入ってないのかよ！」
　「だって、タカさんがまだ飲んでるし」
　「意味がわかんねぇよ！」

　御堂が大笑いしていた。

　「おい、じゃあ火の始末と、ここを片付けてくれ」
　「はーい！」
　「じゃあ、御堂。風呂に入るか」
　「「あぁー！」」
　「なんだよ？」
　「今、私たちがタカさんを待ってたって話しましたよね！」
　「俺は御堂と入るんだよ？」
　「何言ってんですかぁー！」

　御堂が笑って、後にすると言った。
　俺は亜紀ちゃんと柳に引っ張られて中へ入った。

　振り返ると、御堂がまた座って酒を飲んでいるのが見えた。

　まあ、久し振りの家だ。
　ゆっくりしたいのだろう。

　「今日はオチンチンも洗ってあげますね！」
　「やめろ！」
　
　亜紀ちゃんと柳が、家に連れ込む前に、俺の浴衣を剥がした。

　「おい！」

　二人が笑いながら、俺を風呂場に押して行った。
　俺も大笑いして、三人で風呂に入った。