富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

道間家のハイファ

　道間家に戻った。
　帰りの車で、吹雪は俺の腕の中で眠った。

　「吹雪ちゃん、幸せそうですね」

　よしこが言った。

　「まあ、幸せになって欲しいけどな。でも俺たちは、愛情を注ぐことしか出来ないよ」
　「はい」

　六花も笑って俺に身体を寄せた。
　道間家の中で、俺たちは少し休ませてもらった。
　ここでは、あまり出歩かない方がいい。
　特に俺は、妖魔たちを混乱させるらしい。

　六花とよしこを少し寝かせ、俺はロボと縁側に出た。
　ロボも庭に出ようとはしない。
　何かを察しているのだろう。
　多分、俺よりも妖魔が怖がる。

　「綺麗な庭だにゃー」
　
　ロボが俺の顔を見詰め、膝に頭を預けた。
　少し暑いが、寒がりのロボには丁度いいのかもしれない。

　麗星が来た。

　「お休みになってはいらっしゃらなかったのですね」
　「ああ、なんとなく。ここは雰囲気がいいんで、ちょっともったいなくてね」
　「さようでございますか」

　麗星が俺の隣に座った。

　「折角いらしていただいたのに、天狼の顔もお見せ出来ずに申し訳ございません」
　「いいよ。道間家には仕来りがあることは分かっているし」
　「無意味なことではございません。必ず、天狼を守るためでございます」
　「分かってるよ。俺は離れていたって、天狼の父親であることは確かだしな」
　「はい！　それはもう！」

　麗星が嬉しそうに笑った。

　「今はわたくしも会えませんの」
　「そうなのか？」
　「はい。最も重要な時期でして」
　「授乳などは？」
　「それはわたくしのものを与えております」
　「じゃあ、特別に世話をする人がいるということか」
　「はい」

　どういう人間なのかは教えてもらえなかった。

　「しばらく致しましたら、また会えるようになりますので。今だけはどうか」
　「分かった」

　麗星が俺に手を重ねた。
　軽くキスをした。

　「お慕いしております」
　「俺も」

　また唇を重ねた。

　麗星が俺が暇を持て余しているだろうと、自分のアルバムを持って来た。
　説明しながら見せてくれる。
　
　あまりの悪戯の酷さに、ちょっと退いた。




　夕飯の準備が出来たと言われ、六花たちを起こして食堂へ行った。

　豪勢な京懐石で、六花が大喜びした。
　よしこも本格的な京懐石はあまり馴染みが無く、感動していた。

　「よしこは結構いいものを食べているだろう」
　「そんな！　こんな本格的な日本料理なんて、滅多に食べませんよ！」
　「六花は自分で作れるもんな」
　「ヴァイ！」

　こいつの自信がどこから来るのかは、誰も知らない。

　食事の後、風呂を勧められ、俺は六花と一緒に入った。
　麗星が一緒に入りたがると思っていたが、遠慮していた。
　やはり、天狼に合わせられないことを苦にしているのだろう。
　あの図々しい女が、それほど気を遣っていた。

　吹雪を先に上げて、よしこに預けた。
　俺たちも早めに上がる。

　よしこも風呂を頂き、酒が用意された。
　六花が飲まないので、よしこも遠慮していた。

　「お前はちょっと飲めよ」
　「そうだよ、よしこ、遠慮するな！」
　「はい！」

　よしこが俺から冷酒を注がれ、嬉しそうに飲んだ。
　みんなで楽しく話をした。
　俺は石神本家のあれこれを話すと、みんなが爆笑した。

　「石神さんは、コワイものが無いんだと思ってましたが」
　「あるって言ってるだろう！　あの石神家だけは半端じゃねぇ！　それと小島将軍な！」
　
　麗星は知っているようだ。

　「日本のフィクサーだからなぁ。他にもコワイひとは一杯いるよ」

　麗星と五平所が、突然立ち上がった。

　「何故！　五平所！」
　「はい！」

　五平所が部屋を出て行く。

　「あなた様！」
　「どうした！」

　麗星の並々ならぬ緊張で、俺も深刻な事態になっていることを悟った。
　俺の感知能力も、何かが近付いて来るのを感じている。
　敵意のプレッシャーは無いが、尋常なものではない。

　「妖魔か！」
　「そうなのですが、害は絶対にありません。ですがお気をつけ下さい」
　
　麗星が身構えている。
　よく知ってはいるが、説明が難しい相手らしい。
　
　「来る！」

　麗星が部屋の外へ出た。
　俺も後に続く。

　「ハイファ！　何故ここへ来るのですか！」

　廊下の奥へ向かって叫んだ。
　薄暗い廊下の向こうに、何かがいる。
　ゆっくりと近づいて来た。
　廊下の向こうで、五平所らしい男が倒れていた。

　「ハイファ！　答えなさい！」

　俺は黙って麗星の隣に立っていた。
　物凄い波動を感じる。

　しばらくすると、一人の白い着物を着た女の姿がゆっくりと近づいて来る。

　「天狼を連れ出したのですか！」

　麗星が叫んだ。

　「いけませんん！　天狼をすぐに結界の中へ戻しなさい！」
　「麗星様、「双虎王」の主様がいらしております」
　「承知しています！　すぐに結界へ戻りなさい！」
　「いいえ、「双虎王」の主様なのです。その御意向に沿わなければなりません」
　「ダメです！　すぐに！」

　女は足を止めずに近づいて来た。
　この世のものとは思えない、美しい女だった。
　切れ長の瞳が大きく、細く濃い眉とやけに赤い頬紅が鋭く額に向かって描かれている。
　人間の化粧ではない。

　「ハイファ！　何故！」
　「これは運命でございます。全て、この日のために道間家は続いて参ったのです」
　「なにを……」

　女が天狼を抱いて俺の前まで来て膝を折った。

　「お目にかかることをお許し下さい」
　「ハイファと言ったか」
　「はい。この道間家に長く居ついておる者でございます」

　「天狼は外へ出してはならないのではないのか？」
　「それは「双虎王」の主様以外の場合でございます。ようやく天の歯車が回りました。わたくしはこの日のために、道間家に居りました」
　「どういうことだ？」
　「道間家は、もう道間家ではありませぬ」
　「何？」
　「道間家は「双虎王」の主様の血筋として、今後大きく栄えることとなります」
　
　よく分からない。

　「一つだけ聞く」
　「なんなりと」
　「天狼は結界の中にいる必要があると聞いた。お前が連れ出して、支障は無いのか？」
　「はい。「双虎王」の主様にまみえることが、最も重要でございます」

　そう言って、ハイファは俺に天狼を掲げた。
　俺は抱き上げた。

　その瞬間、天狼の身体が眩しく光った。





　「これで、天狼は「天狼」となりました。時が参りました」

　ハイファがそう言って俺を見た。
　口元に笑顔を浮かべ、それはまた人間のものではなかった。