富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

斬の詫び

　スージーを見送った日曜日の午後。
　斬から電話が来た。

　「なんだ、どうした？」
　「お前に会いたい」
　「おう！　いよいよ死ぬか！」
　「ふん！」

　こいつが早朝以外に電話をして来たのは初めてだ。

　「なんだよ、何かあったのか？」
　「直接会って話したい」
　「電話じゃ無理なのか？」
　「そうだ」
　「早い方がいいか？」
　「お前の都合の良い時でいい」
　「それなら、今晩来いよ。大丈夫か？」

　俺の都合に合わせると言っていたが、何か早く話したいのだろうと思った。

　「構わない。すぐに行く」
　「俺から行こうか？」
　「いや、わしが出向くべきことだ」
　「そうか。じゃあ待ってるぞ」
　「すまん」

　電話が切れた。
　あいつ、すまんって言ったぞ。
　なんなんだ？





　ということで、子どもたちに斬が来ることを話した。
　驚いてはいたが、以前のような緊張はない。
　一緒に戦い、特に亜紀ちゃんを助けてくれた人間だからだ。

　「タカさん！　斬さんが来てますよ！」
　「早いな！」

　電話を切って、３０分も経っていない。
　晩に来いと言ったはずだが、あいつが非常識な奴だと忘れていた。

　「おい！　夜に来いって言っただろう！」
　「すまん」

　斬が頭を下げた。
　信じられないことが起きている。

　「お前、今「すまん」って言った？」
　「そうじゃ。お前がだらけた生活をしておるのを忘れておった」
　「てめぇ！」

　まあ、非常識な男だ。
　俺はコーヒーを亜紀ちゃんに頼んだ。

　「こいつは水でいいぞ」

　亜紀ちゃんが二人分のコーヒーを淹れて来た。
　「飛行」で来たことは分かっている。
　新幹線がもどかしかったのだろう。
　いつもの着物と袴であり、音速は超えずに来たと思える。
　一息ついたら、地下で話を聞こうと思っていた。
　どういう用件かは分からないが、斬は俺と話したがっている。
　子どもたちには伏せた方がいいかもしれないからだ。

　「こんな早くによ。やっぱり急ぎの要件だったのか」
　「そうではない。詫びに来たのだ」
　「なんだ？」

　斬が椅子から立ち、床に伏せた。

　「おい！」
　「申し訳なかった！　今回の件、わしは何一つ役に立てなかった」
　「何の話だよ！」
　「お前が襲われたというのに。何一つ！」

　流石に分かった。
　一連の爆弾魔の件を詫びに来たということか。

　「そればかりか、お前に手間を取らせてしまった。わしなどのことを気に掛けてくれた。本当に申し訳ない」
　「あー」
　「お前は「花岡」の当主だ。それなのに「花岡」を名乗りながら、わしは何一つできんかった」
　「もういいって」

　俺は笑って斬を立たせた。

　「詫びは受け入れた。もうそれでいい」
　「しかし！」
　「お前は死んでもやりたくなかったことをした。それでいいよ」
　「お前に詫びたかったのだ！　どうしてもお前に！」
　「分かったよ。十分だ。今後も頼むぜ」
　「……」

　斬は俺に言われて椅子に座った。
　コーヒーを飲めと言うと、素直に飲んだ。

　「じゃあ命令だ。お前は今日は泊って行け」
　「分かった。世話になる」
　「おう！　ああ、ハー！」
　「はい！」
　
　ハーが何事かと俺を見る。

　「夕飯に新鮮な卵が欲しい。斬を連れて取って来てくれ」
　「はーい！」

　ハーと斬が出て行った。




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　「ここだよ！」
　「なんじゃ？」
　「うちのニワトリがいるの。６羽ね」
　「そうか」
　「ちょっとおっきいの」
　「そうか」
　「襲ってくるから倒してね。あ、殺さないでよ！」
　「分かった」

　鋼鉄製のドアを開けて、斬さんと一緒入った。
　知らない人間の臭いを感じたか、コッコたちはドア脇に潜んでいた。
　斬さんは、どういうわけかちょっと気が抜けていたと思う。
　いつもの刃みたいに冷たくて鋭い頭じゃなかった。

　いきなり斬さんが顔を蹴られた。
　６羽の一斉攻撃だった。
　今まで１羽が基本だったけど、斬さんの実力がコッコたちにも分かったのだろう。

　「あ……」

　次の瞬間、斬さんが動いて６羽を地面に沈めた。

　「流石だね！」
　「ふん！」

　斬さんに卵の場所を教え、私はコッコたちに「手かざし」をした。
　二人で卵を持って帰った。




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　「ワハハハハハハハハハハハ！」

　斬が真っ赤になって俺を睨んだ。

　「お前！　なんだよ、その顔の痣は！」
　「ふん！」

　左の頬に、コッコたちの足の形に痣が出来ていた。

　「お前！　「花岡」を極めたんじゃねぇの？」
　「うるさい！　あんなものがいるのなら最初に教えろ！」
　「あー、お前なら何のこともねぇと思ってたからな。お前、弱かったんだな」
　「お前！」
　「悪かった。今度はもっと気を遣うようにするよ」
　「ふん！」

　亜紀ちゃんが笑いながら卵を調理した。
　金華ハムと一緒に炒め、ハムエッグを作る。

　「おい、食べろよ。まだ昼飯を喰ってないんだろう」
　
　仏頂面の斬だったが、俺に言われて箸で食べた。
　人殺しのくせに、所作が美しい。

　「美味いな」
　「そうだろう？　特別なニワトリだからな」
　「化け物だろう」
　「ああ、お前にとってはな！」
　「ふん！」

　斬が俺を睨んだが、黙って食べた。

　


　一番頭を下げたくない俺に、遠路詫びに来た。
　すぐに帰りたかっただろうに、俺が言ったので一泊することにした。
　頑固で純粋な奴だ。
　まあ、喜ばせてやる。
　楽しい週末になった。