富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

石神家本家 来訪

　６月２９日土曜日。
　タカさんはようやく起き上がれるようになった。

　「あー、いてぇー」

　歩く度に呻いている。
　六花ちゃんは横になっているが、タカさんを心配そうにしている。

　「あー、お前は動くなよ。今は大事な時期だからな」
　「はい」

　「紅六花」の人の中で助産師さんになった人がいて、六花ちゃんは出産後すぐに退院していた。
　タカさんは六花さんと一緒にずっと寝ていた。
　今朝になって、ちょっと歩き始める。
　１階の「弱肉強食」で食事をするようになった。
　私もハーも心配で、ずっと一緒にいた。
　二人に出来るだけ「手かざし」をしていた。

　吹雪ちゃんは物凄く元気だ。
　そして、日に日に可愛らしさが増している。
　タカさんも、吹雪ちゃんを見る時だけは元気を出す。
　その他の時間は呻いていた。
　六花ちゃんが、優しく頭を撫でていた。
　まー、悲惨な状況だったけど、結構幸せだったかもしれない。




　翌日の３０日。
　タカさんは帰ると言い出した。

　「タカさん！　無理だよ！」
　「大丈夫だ」
　「だって、まだ辛そうだよ？」
　「辛いのは慣れてる」

　そうなのかもしれないけど。

　「蓮花さんのとこに行こうよ！」
　「「Ω」とか補充しなきゃじゃん！」
　「ダメだ。俺がこんな状態じゃ、ブランたちに見せられん」
　「また無理してー」
　「「Ω」は送ってもらう。オロチは御堂に言って、次の脱皮が出たらすぐに送ってもらうよ」
　「じゃあ、亜紀ちゃんに迎えに来て貰うね」
　
　タカさんはいらないと言ったが、何とか承諾してもらった。

　亜紀ちゃんは「飛んで」来た。




　「タカさん！」
　「おう、でかい声を出さないでくれ」
　「だって！　なんでこんなに！」
　「もういいんだ。終わったからな」
　「でも！」
　「いい。それよりも、ハマーを運転してくれ。家に帰りたい」
　
　亜紀ちゃんは六花さんと吹雪ちゃんに挨拶して、早々にタカさんを乗せて出発した。
　タカさんは後ろのシートをリクライニングさせて私とハーに挟まれて寝ていた。

　「こうやって、いろんな女とヤったんだね！」

　タカさんに頭をはたかれた。
　タカさんが呻いた。

　帰りの車の中で、タカさんが一江さんに電話をしていた。
　怪我を負ったので、一週間くらい休むと言っている。
　一江さんが驚いていたけど、事情を話すとなんか納得していた。

　六花ちゃんと吹雪ちゃんのことを話すと、一江さんも喜んでいるようだった。
　タカさんも、楽しそうに二人の話をしていた。

　途中で何度かサービスエリアに寄って、休みながら帰った。
　夕方に家に着いた。






　タカさんを支えてハマーを降りる。
　
　「おい、なんだあの車は？」

　マットブラックに塗装した、フォードのエクスプローラーという車種らしい。
　空いた駐車場に入れている。

　「誰か来てんのか？」
　「さー」

　誰も聞いていなかった。
　玄関を開けると、ロボが飛んできて、皇紀ちゃんが階段を降りて来る。

　「おかえりなさい！」
　「おう、誰か来てるのか？」

　タカさんがロボに突撃されてよろけながら聞いた。
　亜紀ちゃんがロボを抱き上げる。

　「はい、石神虎白さんたちが」

　タカさんの顔が蒼白になって、頽れた。
　亜紀ちゃんがロボを放り投げて支える。
　ロボが激オコだった。

　「ルー！　ハー！　俺を抱えて逃げろ！」
　「「はい！」」

　その時、階段を一気に飛び降りて、虎白さんが笑っていた。
　
　「ようやく帰ったか！」

　タカさんが気絶した。

　「「……」」





　亜紀ちゃんに抱きかかえられて、タカさんがリヴィングに運ばれた。
　運ばれる痛みで、タカさんが目を覚ました。

　リヴィングでは、虎白さんたち５人が待っていた。
　みんな紅茶を飲んでいる。
　タカさんはガタガタ震えながら、いつもの席に座った。
　亜紀ちゃんが隣に立って、虎白さんたちを睨んでいた。

　「嬢ちゃん、そんなにコワイ顔をするなって。何もしねぇよ」
　「もう散々やったじゃないですか！　このタカさんの状態を見て下さい！」
　「分かってるって！　ちょっとやり過ぎたとは思ってんだ」

　虎白さんが、とにかく座れと言った。
　柳さんが私たちに紅茶を淹れてくれた。

　「今日は、ほんとに話をしに来たんだ。高虎に当主になってもらうためにな」
　
　亜紀ちゃんがタカさんを見た。

　「高虎、頼む！　石神家の当主になってくれ！」

　全員が立って頭を下げた。
　タカさんはじっと見ていた。

　「なんで俺なんかをそんなに当主にしたいんですか？」
　「お前しかいないからだよ」
　「虎白さんでもいいじゃないですか。俺なんかより、よっぽど強いんだし」
　「俺がお前より？」

　虎白さんたちが笑った。

　「おい、「虎王」の主が何を言ってやがんだ。大体、その前からお前には敵わないとみんな思ってんだ」
　「え？」
　「その闘気だよ。お前ほどの闘気を放ってる奴は、石神の歴史に中でもいない。まあ、余りにも凄すぎてな。大人になる前に死んじまうかもしれないって、虎影の兄貴が言ってた」
　「！」

　私とハーがびっくりした。

　「虎白さん！　それって、タカさんの真っ赤な炎の柱のこと！」
　「あ？　ああそうだよ。よく知ってんな？」
　「だって！」
　「そうか！　だからあの晩に嬢ちゃんらは俺らを見て驚いてたのか！　お前ら、あれが見えるんだな？」

　ハーと二人で頷いた。

　「それで高虎が嬢ちゃんらを連れて来たのか。不思議な力があるってことだな」
　
　もう隠す必要もないと思った。
　散々タカさんに「手かざし」をしていた。

　「なら話は早い。嬢ちゃんらは、俺たちと高虎の違いがはっきり分かるだろう？」
　「みなさんは、その気になると炎の柱になります。でもタカさんはいつも炎の柱の中にいます」
　「それだ！　高虎は尋常じゃねぇ。あれは石神家では「虎相」と言ってな、闘気を特別に高める技なんだよ。でも高虎は常にその中にいる。そればかりじゃねぇ。俺らの誰よりもでかい「虎相」を常に放ってやがる。こんな奴はいねぇ」
　「でも、虎白さんたちの方が強かったじゃないですか」
　「それはもう話しただろう。こいつが俺らを攻撃しなかっただけだ。まあ、確かに剣技はまだまだ未熟だけどな。でも、それだって高虎がその気になれば、幾らでも強くなるぜ」

　


　虎白さんが話し出した。