富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

石神家本家 Ⅵ

　虎白さんがタカさんを担いだ。
　みんなで麓の屋敷に戻った。
　畳に布団が敷かれ、タカさんはそっと寝かされた。
　まだシュワシュワしてる。
　全然意識は無い。

　私とハーは冷たい麦茶を貰った。
　綺麗な女の人たちが運んでくれた。

　「今、風呂の用意をしてっから。ちょっと待ってな」
　「「はーい！」」

　虎白さんが優しい人なのはよく分かった。

　「あの、虎白さん。同田貫のことなんですけど」
　「ああ？」
　「あれは虎影さんが持ってたんですよね？」
　「そうだ。虎影の兄貴が家を出る時に持ってった」
　「だから虎白さんが当主になったって」
　「あ？　ああ、違うよ！　俺は兄貴に家を押し付けられたけど、当主なんてもんじゃねぇ。ただの預かりだ」
　「え？」
　
　虎白さんは笑った。

　「石神家当主はあくまでも兄貴の虎影だよ」
　「でも、虎影さんは全然石神家にいなかったですよね？」
　「そんなことは関係ねぇ。逆にさ、そうじゃなかったら同田貫を持ってられるわけねぇじゃん」
　「はい？」
　「当主でもねぇ奴が持ってったら、一族みんなで取り返しに行くぜ。そうじゃないから誰も行かなかったってことだ」
　「そうなんですか！」

　ハーと一緒に驚いた。

　「虎影は行方が分からなくなった。しばらく待っちゃみたが、いつまでも当主不在は不味い。だから１０年前に高虎に連絡したんだよ」
　「ああ、聞きました」
　「虎影の行方は分からないって言うもんだからよ。じゃあ、お前が当主だって言ったんだよ。あいつ滅茶苦茶抵抗しやがってなぁ」
　「はぁ」
　「俺らでフルボッコにしてやった。そして当主になるか、家宝の同田貫を探し出して本家に戻すかって問い詰めてな。絶対に当主にはならねぇって言いやがったから、じゃあちょっと待ってやるってなぁ」
　「そうだったんですね」
　
　何となく事情は分かった。
　タカさんは断ったんで、そこで終わったと思っていたのか。
　
　「数年後にまた連絡したら、もう繋がらねぇ。住所にも出向いたがいなかった。探すのに苦労したぜ」
　「あはははは」

　「まあ、実を言えばすぐに分かったんだけどな。でも、高虎のことをいろいろ調べ、虎影の兄貴のことも探したりで、いろんなことが分かっちまったからな。ちょっと間を置いたんだ。あいつもいろいろ整理することもあっただろうしよ」
　「虎影さんのことも？」
　「ああ。道間に騙されたんだよな。知ってるよ」

　「「……」」

　私たちの口からは何も言えなかった。

　「高虎は知らなかったようだしな。俺らがまたあいつに当主になれって言えば、全部知らせなきゃならなかった。だからな」
　「「ありがとうございます！」」

　ハーと一緒に叫んで礼を言った。
　畳に頭を擦り付けた。
　タカさんの心を汲んで、そこまで待ってくれたことが有難かった。

　「でも、高虎ももう知っちまったんだろ？」
　「はい」
　「だからだよ。じゃあ、いよいよ決心してもらわねぇとな」
　「はい」

　私は疑問に思ったので、虎白さんに聞いてみた。

　「虎影さんの同田貫は、もう行方は分からないんでしょうか？」
　「タカさんが子どもの頃に折っちゃったって聞いてますけど？」

　「ああ！　あれか！」

　虎白さんが大笑いした。
　部屋を出て、しばらくして一振りの刀を持って来た。

　「これだ」
　「「エェー！」」

　葵の御紋がある黒塗りの鞘。
　間違いなく、これが石神家の家宝の同田貫だろう。
　虎白さんが笑って抜いて見せてくれた。

　「よっと」

　途中で折れた刀身を抜き、鞘を逆さにして、奥の折れた刀身を落として見せる。

　「ほらな。これが石神家の同田貫だ。虎影が送ってくれたんだよ。手紙に自分が折ったって書いてあった。大事に保管しろってな」
　「そんな！」
　「もう自分は当主じゃないからってなぁ。そうはいくかって」

　「じゃあ、タカさんに同田貫を持ってきたらって言ったのは？」
　「無理じゃん」

　また虎白さんが大笑いした。
　他の人たちも笑っている。

　「高虎には絶対に当主になってもらうつもりだからな。それ以外の道はねぇよ」

　私とハーも大笑いした。

　「高虎が当主で、その子どもでもできりゃ、そいつがまた当主になんだろうよ」
　「あ！　タカさん、子どもが生まれたんですよ！」
　「まじか！」

　虎白さんと他のみなさんが大騒ぎになる。

　「丁度虎白さんから電話が来た時です。もうすぐ生まれるって連絡で。タカさん、そっちへ向かう準備をしてたんですよ」
　「なんてこったぁー！」
　
　虎白さんが叫び、全員が動揺した。
　寝ているタカさんを蹴り飛ばす。

　「おい、高虎！　なんでそんな重要なことを言わねぇ！」
　「こいつ！　バカ過ぎだろう！」

　何人かが蹴る。
　またタカさんの身体から血が流れた。

　「おい！　起きろ！　すぐに行くぞ！」

　「「えぇー！」」

　私とハーが叫ぶと、虎白さんがこっちを向いた。

　「おい、嬢ちゃんたち！　場所は分かるか！」
　「「はい！」」
　「どこだ！」
　「栃木です！」
　「おし！　おい！　車を準備しろ！　高虎の車は誰か運転しろ！」

　全員が動き出す。
　あれ？
　みんなお酒を飲んでたけど？

　若い人たちが出て来た。
　ああ、なるほど。

　ハマーの他に４台の車が用意された。
　私とハーはハマーのナビを入れた。

　五台に２５人と私たちが分乗し、六花ちゃんのいる「紅六花ビル」に向かった。
　ハマーにも虎白さんとあと７人が乗る。
　運転席の後ろのシートで、私とハーでタカさんを支えて座らせた。
　毛布を巻いている。
　まだまだ、シュワシュワだ。

　「おい、虎白！　後ろの荷台に酒が満載だぞ！」
　「なんだと！　高虎の奴！　隠してやがったか！」
　
　慌てて、タカさんが全部飲んでもらおうと持って来たことを話した。
　さっきまでは運びきれないのでまだここにあるのだと。

　「そうだったか！　おい、みんなに配れ！」
　「おう！」

　瓶や函を並走する車に走りながら配って行く。

　「「……」」

　私とハーは「しょうがないね」と言い合った。





　４時間ほどで「紅六花ビル」に着いた。
　まだ、夜中の３時。
　辺りは真っ暗だ。

　私とハーで、ビルのチャイムを押した。
　何度か押すと、タケさんが返事をした。

　「ルーです！」
　「ルーちゃん！」
　「はい！　今タカさんを連れて来ました！」
　「すぐ開けるから！」

　ちょっと待つと、タケさんがガウンを羽織って出て来た。

　「こんな時間に……なんなの！」

　石神家のみなさんがいるので驚く。

　「あの、タカさんの石神家の本家のみなさんで」
　「え？」
　
　説明しようとすると、虎白さんたちが雪崩れ込んで来た。

　「何階だ！」
　「あ、あの！」
　「早く子どもの顔が見てぇ！」
　「え、でも」
　「何階だ！」
　「８階だよ！」

　私が答えると、みんながエレベーターに乗り込む。
　定員一杯で上に上がった。
　私もハーも乗り遅れた。
　大変だ！

　次のエレベーターでタカさんを抱えて乗り込む。

　８階に着くと、六花ちゃんが叫んでいた。

　「だれぇー！」
　「おう！　こんばんは！　高虎の叔父の虎白だ」
　「だれぇー！」

　「おい、なんて綺麗な人だよ！」
　「外人さんか？」
　「でも、日本語だぜ？」

　私とハーが部屋に飛び込んだ。

　「ルーちゃん！　ハーちゃん！」
　「六花ちゃん！　安心して！」

　タカさんをベッドに横たえた。

　「石神先生ぇー！　イヤァー！」

　六花ちゃんが絶叫する。
　大変なことになった。
　タカさんは血まみれだ。

　「あのね！　大丈夫だから！」
　「この人たちにやられたけど、良くなるから！」

　「敵だぁ！」
　
　六花ちゃんがベッドに立ち上がって構える。

　「待てぇ！」
　「おい、落ち着けって！」

　虎白さんたちが慌てる。
　みんな日本刀を腰に挿したままだった。
　それを見て、ますます六花ちゃんが激高した。

　「よくも私の「虎」をぉー！　「グングニール」！」

　私とハーで飛びついて辞めさせた。

　六花ちゃんを落ち着かせるのに、１時間くらい掛かった。

　なんとかみんなに吹雪ちゃんを見せて、下に降りてもらった。
　私たちは六花ちゃんとタケさんに謝って、駐車場に降りた。

　「あの、今回はここまでということで」
　「おう！　じゃあ、高虎によろしくな！」
　「はい」
　「俺らは帰るからよ！　嬢ちゃんたちにも世話になったな」
　「いえ、全然」

　みんなでハマーに積んだお酒を全部降ろして持ってった。

　「「……」」




　

　タカさんは丸一日眠って、目を覚ました。
　六花ちゃんのオッパイを飲んだ。

　「一番オッパイですよー！」
　「エヘヘヘヘヘ」

　嬉しそうだった。