富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

アラスカの蓮花 Ⅱ

　翌朝、俺は５時に起きた。
　リヴィングに行くと、やはり斬が起きていて自分で茶を淹れて飲んでいた。

　「遅いぞ」
　「ふん！」

　俺が斬の真似をすると斬が笑った。

　「組み手に付き合え」
　「そのつもりで早起きしてやったんだよ！」
　「ふん！」

　着替えて訓練場に行った。

　「どこへ行くにも、これに乗るのか」
　「バカ広いからな。歩いてたら時間がもったいない」
　
　５分で野外訓練場に着いた。
　もちろん幾つもある中の一つだ。
　主に幹部連中が使う場所だった。
　栞や桜花たちも使っている。

　「組み手か？」
　「ああ」

　打ち合わせも無く、俺たちは始めた。
　もうお互いの力量は分かっているので、最初から飛ばした。
　高速起動で技を繰り出し、それを防ぐ。
　思い切り出来る相手なので、お互いに楽しい。
　俺も斬も、いつしか笑いながら技を撃ち込んで行った。

　大技も使うが、もう初動ですぐに止められる。
　「花岡」は二人とも通じない。
　自然に単純な格闘技の技の応酬になっていく。
　斬の身体がブレて消える。
　視界には捉えられないが、俺は余裕をもって防御し、カウンターを狙う。
　斬もそれは予期して、お互いに決定打が出ない。
　俺もリズムを変えながら斬の身体に撃ち込もうとする。
　しかし、斬も俺の攻撃は悉く防いでいく。

　３０分もやり合い、終わった。
　冷たいコーヒーを用意して、テーブルに座った。

　「ふん！　まだお前の本気は出せなかったか」
　「無理するな。お前はもう年寄りだ」
　「何を言う！」
　「アハハハハ！　でも、最近なんか若返ったんじゃねぇのか？」
　「そう見えるか？」
　「ああ。でも俺の方が若いけどな！」
　
　斬が微笑んでいた。

　「お前には感謝する。あの粉末のおかげだ。まだまだわしも先がありそうだ」
　「だから無理するなって」

　斬が笑った。

　「お前、本当に幾つになったんだよ」
　「お前な、人間というのは生まれたら死ぬまで生きるだけよ！　年齢など無い」
　「うわー、すげぇいいこと言うな！」
　「ふん！」

　二人で栞の居住区に戻った。

　シャワーを浴びると、栞たちも起きて来て朝食を摂った。
　蓮花には言い聞かせていて、手伝わせなかった。

　「たまには全部人任せはどうだ？」
　「何か落ち着きませんですけど」
　「栞はすっかり慣れちゃったよな？」
　「わ、私だってたまにはやってるよ！」
　「桜花、正直に言え」
　「はい。月に一度は、私たちに作って下さいます」
　「月一！」
　「も、もうちょっとやるよ！」
　「お前なぁ、士王の教育にもなるんだからな！」
　「分かってるよ！」

　みんなで笑う。
　斬までが笑っていた。

　「斬、笑い事じゃねぇぞ」
　「そうじゃな。士王には母親の味が必要だ」
　「な！」
　「わ、分かったよ！」





　食事が終わり、千両たちも誘って、ハマーで原野に出た。
　千万組の中で手の空いている者も一緒に来たので、１００人くらいになった。

　「蓮花、すげぇものを見せてやるよ」
　「はい？」
　「栞、ハーネスは付けたか？」
　「もうやらないよ！」

　俺は笑って千両と桜、斬にハーネスを付けた。

　「なんだ？」
　
　「ワキン！　ミミクン！」

　俺が呼ぶと高空からワキンが、地平線から巨大なミミクンが来た。

　「ワキン！　こいつらを遊覧飛行に連れてってくれ！」
　《かしこまりました、我が主》

　「ミミクン！　いつものコースだ！　全員乗って大丈夫か？」
　《問題ありません、我が主》

　俺は蓮花を抱えてミミクンの上に跳んだ。
　他の千万組の連中も続いて乗る。
　栞が士王を抱いて俺の隣に来た。

　「おい！　お前！」

　斬の叫び声が聞こえた。
　振り向くと、千両と斬がワキンに上空へ連れて行かれた。

　「おお、行ったな！」
　
　みんなで大笑いした。
　蓮花は俺にしがみつきながら、人間が味わうはずのない「散策」を楽しんでいた。
　度々俺の顔にしがみつき、嬌声を上げて喜んだ。

　「おい、騒ぎすぎだぞ！」
　「石神様！　楽しゅうございます！」

　本当に嬉しそうにしている蓮花を見て、俺も楽しかった。
　ここへ連れて来て良かったと思った。

　ミミクンに景色の綺麗な場所を回ってもらい、戻ると斬と千両が地面に両手を付いていた。

　「お前ぇ！」
　「楽しかったろ？」
　「あの鳥！　「花岡」が通じん！」
　「ワハハハハハ！」

　千両は普通の顔をしている。
　大した根性だ。

　「千両！　また冥途の土産だったな！」
　「はい！」

　桜は予想通り、気絶していた。

　



　昼食後、俺たちは日本へ戻る。

　「千両、どうだった？」
　「はい、皆に会えて楽しゅうございました」
　「また連れて来るからな」
　「はい、よろしくお願い致します」
　「桜は？」
　「はい、自分も本当に有難く」
　「お前はそのうち、本当にここに詰めるかもしれんからな」
　「はい！　いつでも！」
　「それに、今他の土地にも拠点を計画している。間違いなく桜には一つを任せるつもりだ」
　「はい！」
　
　桜が嬉しそうに笑った。

　「おい、あれを見ろよ」

　斬が士王を栞に手渡した。
　小さく手を振っている。

　「あいつ、戦場で何千人ぶっ殺したのよ」
　「「ワハハハハハハ！」」

　「蓮花はどうだった？」
　「はい、この世とは思えないほどの驚きと楽しさを味わってございます」
　「そうか！」
　「元はしがないOLでしたのに」
　「ワハハハハハハハ！」




　

　《人は正しきものを強くできなかった、だから強いものを正しいとしたのである。　
　（ Et ainsi ne pouvant faire que ce qui est juste fut fort,
 　on a fait que ce qui est fort fut juste.） 》　ブーレーズ・パスカル『パンセ』より　

　俺たちは間違っているのかもしれない。
　だが、俺たちにはこの道しかない。