富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

眠りはまぶたを蔽うや、善きも悪しきも、すべてを忘れさせるもの（『オデュッセイア』より）

　４月第三週の土曜日。
　俺は夕べ、子どもたちに散々肉を食べさせた。
　子どもたちが、ああいうバカなことを考えるのもいいものだ。
　すっかり元気を取り戻し、俺も安心した。
　子どもたちに好きなように肉を食わせ、俺は１階の仏間に入り、奈津江の位牌に手を合わせた。

　「あいつらといると、退屈しないぜ」

　奈津江の写真はいつものように、優しく笑っている。

　「まあ、俺がだらしなくていい加減なせいだけどな。あいつらも苦労するよ」

　自分で苦笑しながら奈津江に話し掛けた。
　



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　俺は高原の草原の中にいた。
　白いパラソル付きのテーブルに座っている。
　奈津江が目の前で笑っている。

　「奈津江……」
　「高虎！」

　奈津江が笑っていた。
　白いレースの生地のドレスを着ている。
　相変わらず、最高にカワイイ。

　「ここは前にも来たな」
　「うん。高虎がまた死に掛けた時ね！」
　「おい！」

　奈津江と再会した興奮は無い。
　嬉しさは最高だったが、俺は落ち着いていた。
　こうして奈津江と話すことが、何度もあったことを覚えている。
　
　「また、この記憶は消えてしまうのか」
　「うん。だからいろいろ話せるんだよ？」
　「そうだったな」

　記憶が消えてしまっても構わない。
　俺は奈津江と再会し、こうして話せるだけで有難い。

　「そうだ。絶対に出来ないことが出来た。俺はそれで十分だよ」
　「ウフフフ」

　奈津江が笑い、俺も笑った。

　「お前は「光の大天使」になったんだよな？」

　以前に聞いたことを確認した。

　「そう。でもそれは高虎のせいよ？」
　「俺の？」
　「だって、あなたは「神獣の王」なんだもん。そのあなたを助けたんだから、私、いきなりこんなになっちゃった」
　「そうなのか？」
　「ほら、今も高虎の中で、何となく分かってるんでしょ？」
　「うーん」

　理解は出来ないが、どこかで納得している俺がいた。
　自分が「神獣の王」だなんて、とてもじゃないが信じられないが。

　「今の高虎はその世界で受肉したから、余りにも上の次元のことがよく分からなくなっているだけ」
　「そう言われてもなー」
　
　「山中さんたちの運命もそう。特に山中さんは私と同じように高虎を助けてしまったからね。だから早く亡くなることになったのよ」
　「なんだって！」
　「ショックなのは分かるけど、でもこれも全て超高次元から見れば必然なのよ。高虎の傍に、亜紀ちゃんたちがいるために必要なことだったの」
　「そんな！」
　「高虎のせいでもないし、誰のせいでもない。山中さんたちも今は全部分かってる」
　「でも……」

　「喜んでいるわよ？　時々お話しするけど、高虎が子どもたちを大事にして、子どもたちが元気で楽しく生きてるって。いつも嬉しそうに話すの」
　「そんな、俺は全然逆で」
　「もう！　高虎は堂々として！」
　
　奈津江だった。
　いつでも俺を俺にしてくれる、最高の女だった。
　それは全然変わっていない。
　多分、「光の大天使」としての存在から、大分下降して俺に合わせてくれているのだろう。
　そういうことも、何となく分かる。

　「この世界に、善悪はないのよ」
　「でも「業」は……」
　「あなたが受肉したから「業」も生まれたのよ。エントロピーも秩序も善悪じゃない。高虎がいる次元ではどう見えてもね。その上のもっと高次元になれば、それが善悪では無いと分かるわ」

　「でも、じゃあどうして俺たちは戦わなければならないんだ？」
　「それも必然なの。相反するものだから、としか言えないわ」
　「そうなのか」

　「時々、大きなぶつかり合いがあるの。今回のものは相当大きいけどね。だから高虎が受肉したんだし、「業」も同じ。あなたたちはぶつかる運命なのよ」
　「不思議だな」
　
　俺と「業」は、超質量の銀河同士がその巨大重力で近づいてぶつかるように、ただ互いにぶつかり合うだけなのだと奈津江が言った。

　「ロボちゃんは特別。それも高虎も何となく分かってるんじゃない？」
　「まあ、とんでもない存在らしいな」
　「そう。何しろ、過去にこの宇宙の半分以上を消し飛ばしちゃったんだからね！」
　「そうなのかよ」
　「あ、驚かないのね？」
　「うーん」

　信じられないような内容だったが、俺の中の何かがそれを肯定していた。

　「ロボちゃんがいるから、この戦いは本当に分からなくなってるの」
　「どういうことだ？」
　「ロボちゃんが高虎の味方だからよ。本当はぶつからなきゃいけないんだけど、それが無くなるかもしれない」
　「え？」
　「だって、ロボちゃんが「えい」ってやれば、「業」なんか簡単に消えちゃうもの。まあ、それはタカトラが「クロピョン」とか「百万もめん」とか、あ、あ、アハハハハハハ！」
　「どうした！」

　「だって！　おかし過ぎるよ、高虎！　あれほど巨大な存在に、そんな名前付けちゃってさ！」
　「しょうがねぇだろう！　粛々とやる余裕なんてないんだから、あいつらには！」
　「それはそうだね！　でもおかしい！」

　奈津江が楽しそうに大笑いしていた。
　自然に俺も笑っていた。

　「だってよ、「クロピョン」なんて山脈よりずっと大きい奴なんだぜ？　俺なんか簡単に「プチュ」って潰されちゃうだろうよ。だから精一杯で「舎弟にしてやる！」、なんて言ったんだよ」
　「そうだよね」
　「「百万もめん」だってそうだよ。何千キロもあるんだから。俺、そこに一人で連れてかれてさ！　どうしろって言うんだよ！」
　「アハハハハハ！」

　奈津江は大笑いしている。

　「でもさ、普通は絶対に出来ないよ。出来たのは、高虎が「神獣の王」だからだよ？」
　「そうは言っても、俺には記憶はねぇからなぁ。おい、奈津江。俺、ほんとに必死だったんだって」
　「アハハハハハハ！」




　「お前に死なれてさ。俺、本当に苦しかったんだ。何度も死にたいと思ったよ」
　「うん、知ってる」
　「聖や佐藤先輩やいろんな人のお陰で、なんとかギリギリ乗り切った。２０年も掛かったけどな」
　「うん、知ってる」
　「お前にこうしてまた会えた。それがこの上なく嬉しいよ」
　「知ってるよ！」

　奈津江が俺を抱き締めてくれた。

　「高虎はやっぱり最高！　あなたを愛して良かった」
　「俺もだ。奈津江を愛して本当に良かった」

　俺たちは抱き合ってキスをした。

　「あのね、今日は高虎にレイを会わせたかったの」
　「レイ！」

　草原の向こうから、虎が駆けて来た。
　虎が嬉しそうに俺に向かっているのが分かった。

　「レイ！」

　俺は叫んで手を振った。
　虎が一層スピードを上げて駆け寄って来た。

　「レイ！　会いたかったぞ！」

　俺はレイの大きな頭を両手で抱えた。
　レイは俺の顔を舌で舐め回す。
　レイは以前に見たよりもずっと巨大になっていた。
　体長は６メートルもあるか。
　顔はダンプカーのタイヤのように大きかった。

　「高虎、レイも神獣になったの」
　「そうなのか！」
　「だから高虎の傍に行くからね」
　「ほんとかよ！　嬉しいよ！」

　奈津江が微笑んで言った。

　「それとね。レイは「レイ」だから」
　「え？」

　レイの巨大な背中から、人間の上半身が現われた。

　「レイ！」

　アメリカで死んだレイだった。

　「石神さん。いいえ、高虎」
　「レイなのか！」

　俺はレイの背中に飛び乗って、レイを抱き締めた。

　「本当にレイか！　お前も来てくれるのか！」
　「はい。レイと一緒に響子を守ります」
　「ほんとか！」

　虎のレイが俺たちを振り向いて笑っていた。

　「奈津江！　この記憶も消えてしまうのか？」
　「そうね。虎のレイは高虎にもそのうちに見えるけど、人間のレイは見えない。でも、きっとレイの中にレイがいることを、いつか気付くわ」
　「そうなのか！」

　「二人は常に私の傍にいる。同時に虎のレイは同時に響子の傍にいるけどね。高次元と繋がっているけど、高虎にはそれは分からない」
　「構わないぜ！　レイたちと一緒にいられるんだからな！」
　「ウフフフ。じゃあ、レイたちを宜しくね」
　「おう！　任せろ！」

　俺は大笑いし、また奈津江を抱き締めて抱え上げて回った。
　奈津江が喜んで、輝く美しい笑顔を見せた。
　



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　「タカさーん！　ごはんですよー！」
　「タカさーん！　パンツは脱ぎませんよー！」

　双子がいつものように起こしに来た。

　「じゃあ、俺がパンツを脱ぐかぁー！」
　「「ギャハハハハハ！」」

　いつもながら下品な朝だ。
　双子は俺が起きたので、笑いながら走って降りて行った。
　俺は顔を洗ってリヴィングへ降りた。
　もう双子も好きなだけウインナーを焼いている。
　
　「あれ？　タカさん、何かいいことあった？」
　「タカさん、なんでそんなに笑ってるの？」
　「お前らがウインナーを食べてるからな」
　「へぇ！」

　自分で笑っているつもりはない。

　「でも笑ってるよ！　なんで？」
　「なんだよ、いいじゃねぇか」
　「よくないよー！」
　「タカさんが笑ってると嬉しいもん！」
　
　俺は本当に笑った。

　「そうかよ！　そんなに俺のウインナーが見たいのかぁ！」
　「「ギャハハハハハ！」」

　柳が真剣に俺を見ていた。

　「ほら、柳！　食べてもいいぞ！」
　「やめてくださいー！」

　俺がパンツを降ろして近づくと、逃げて行った。

　「なんだよ」

　みんなで笑って朝食を食べた。
　みんな笑いながらウインナーを齧っていた。

　「おい、食事は上品に喰え！」

　みんなで日本舞踊を踊った。




　みんなで大笑いした。