富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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羽入と紅　Ⅱ

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　「お前！　幾ら何でも弱すぎだろう！」

　俺はすぐにダメージを確認した。
　何も不味くは無い。
　吹っ飛ばされたが、どこも壊れてはいない。
　桜さんも、まだ止めてはいない。
　ならば。

　俺はゆっくりと紅に近づいた。
　両手を前方に構えている。
　紅が俺の左側に回り込んで行く。
　スピードは無い。

　俺は３メートルの距離で止まり、移動する紅を前方に維持していく。
　突然紅が右方向へダッシュした。
　俺は右手を振るって、吹っ飛ばされた時に拾っておいた小石を投げた。
　紅の前に小石が拡がった。

　「てめぇ！」
　
　紅は叫んだ。
　俺は投げたと同時に紅に「縮地」で迫り、紅の鳩尾に前蹴りを放った。
　今度は紅が吹っ飛んで行く。
　しかし衝撃はそれほど伝わっていない。
　どういう身体操作か、紅は蹴りの衝撃を全身に逃がしていた。
　派手に転がっては行ったが。

　「ざまぁ！」

　俺はダメージはないが無様に転がった紅を嘲笑った。

　紅が真直ぐに突っ込んで来る。
　俺はその右側に向かって跳んだ。
　交差する一瞬で、互いに撃ち込み合う。
　右肩に衝撃を感じながら、俺は紅のレバーにブローを突っ込んだ。
　二人とも大したダメージはないが、俺の方が急所を突いた分有利だった。
　
　しかし紅はあり得ない身体の回転で、俺のこめかみにハイキックを放って来た。
　回避出来なかった。
　咄嗟に不動明王真言を唱えた。
　今度はまともに喰らってしまった。

　《ノウマク・サンマンダ・バザラダン・センダマカロシャダ・ソワタヤ・ウン・タラタ・カン・マン》

　頭が真っ白になり、俺は何も考えられなくなった。

　「まずい！　霧島の奴やりやがった！」

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　「桜、霧島を止めろ」
　「はい！」

　千両が桜に命じた。
　霧島は紅のハイキックを喰らい、横に吹っ飛んだ。
　しかし何のダメージもなかったかのように立ち上がった。

　それまでと雰囲気が違う。
　追撃しようとしていた紅も、何かを感じて後ろへ跳んだ。

　霧島は紅を見ていない。
　しかし、霧島は一気に紅の前に跳び、無数の攻撃を放った。
　紅は防御に全力を注いでいた。
　恐らく、一発でも入れば相当なダメージを喰らう。
　
　桜は霧島に迫ったが、蹴り一つで距離を取らされた。
　その間にも一瞬の隙も出来ず、紅は防御に専念していた。
　徐々に紅の動きが鈍って来る。
　激突と同時に何かをされているようだった。
　
　桜が裂帛の気合で霧島を怒鳴った。

　「それまで！」

　霧島が突然倒れた。
　両手両足から血が噴き出していた。

　空いている部屋に布団が敷かれ、霧島が寝かされた。
　俺が処置をした。
　圧迫止血するとすぐに血は止まり、打撲傷はあるが大したものではなかった。
　結局、「Ω軟膏」を塗ってやっただけだ。
　
　紅は自己診断モードに入っていたが、それも異常が無く終わった。
　何かの電磁的なものを撃ち込まれていたようだった。
　蓮花が紅を解析して、そのようなことを言っていた。

　「千両、羽入のあの状態はなんだ？」
　「はい。あれは特殊な拳法のようで、真言を唱えることで一時的にリミッターを外すようです」
　「それだけではないようだったがな」
　「はい。詳しくは存じませんが、随分と古い流派だそうです」
　「そうか」

　羽入もあまり話していないのだろう。
　これまで羽入が戦った敵には、あのモードが必要になる者がいなかったのだと思った。
　羽入は尋常では無い強さを持っていた。
　紅が本気に近い戦闘モードになったにも関わらず、それで潰されなかった。

　羽入は３０分程で目を覚ました。

　「どうだ、気分は？」
　「あ、石神さん！　すいません！」

　羽入が慌てて布団の上に正座した。

　「いいよ、大丈夫か？」
　「はい。まあ、全身が痛いんですが」

　筋肉の限界を超えて動いたためだろう。
　それにあの激しい攻撃の最中、呼吸を殆どしていない。
　倒れたのは、多分酸欠が要因だ。

　大丈夫そうだったので、羽入を連れて千両の部屋へ戻った。
　紅と蓮花も来た。

　「二人とも、やり合って分かったか？」
　「はい。この男が全然ダメなことは十分に」
　「なんだと！」

　桜が止めようとしたが、俺が大笑いしたので何もしなかった。

　「まあ、分かったのならそれでいい」
　「石神さん！」
　「お前らがどう思おうと、俺の命令は変わらん。お前たちは東京で一緒に暮らし、一緒に戦うのだ」
　「石神様の仰せのままに」
　「わ、分かりました」

　羽入は渋々納得した。

　「ああ、羽入。言い忘れていたんだが」
　「はい、なんでしょうか？」
　「この紅はアンドロイドだ。人間の女じゃねぇからな」
　「えぇ！」
　「お前が惚れ込んでも、何もできねぇぞ」
　「そんな！　とんでもないですよ！」
　「綺麗な女だろう？」
　「そりゃまあ。ちょっとシャーリーズ・セロンに似てるなとは思いましたが」

　俺は蓮花を顔を見合わせて、どうなんだと話し合った。
　まあ、シャーリーズ・セロンも俺は好きなのだが。

　「とにかく、お前らは一緒に暮らせ。別に仲良くなる必要はねぇ。一緒に暮らして一緒に戦えばそれでいい」
　「「はい！」」
　「羽入！　お前も身辺整理があるだろう。二日後に来い！」
　「はい！」

　俺は蓮花と一緒に紅を連れて帰った。
　ハマーの中で紅に話し掛けた。
　
　「紅、霧島羽入はどうだ？」
　「全然ダメですね。本当の戦場じゃ生き残れませんよ」
　「そうか」
　
　紅は「生き残れない」と言った。
　使い物にならないとは言わなかった。
　誰かが守らなければならないことを示唆していた。
　そして、それを自分の役目だと認識している。

　「甘い人間です」
　「そうか」
　「あいつ、私の顔にはただの一度も攻撃して来ませんでした」
　「そうだな」
　
　紅が黙った。

　バックミラーで、幽かに微笑む紅の顔が見えた。
　蓮花も振り返って微笑んでいた。

　「羽入のことを宜しく頼むぞ」
　「はい、お任せ下さい！」

　蓮花がやっぱり「ツンデレ」というものではないのかと俺に小声で言って来た。
　そうかもしれないと言うと、蓮花が笑った。

　紅は目を閉じて黙っていた。
　今日の戦闘を解析しているのだろう。
　紅も結構本気を出していた。
　人間ではあり得ない関節の動きで攻撃していた。
　それを出す相手は、全力で掛からねばならない敵に限る。
　そういう動きを見せれば、相手に対抗策を練られてしまうためだ。
　だから、出したからには相手を潰さなければならない。
　しかし、羽入は甦って来た。
　遙かに強くなって。

　紅もまた攻撃を進化させる。
　二人の成長が楽しみだった。

　今は四月の上旬。
　桜は散り、新しい息吹がいよいよ本格的に目覚めていく季節。

　

　いがみ合いから始まったこの二人が、今後どのような関係になっていくのか楽しみだった。

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