富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

アラスカ・メモリー

　１２月３０日。
　朝の８時に出発する。
　鷹、一江、大森は病院の響子の部屋に行く。
　子どもたちは早めに朝食を食べさせた。
　別荘に行く時に、俺の分まで食べてしまったからだ。
　反対に、今日は俺と響子の分だけある。
　バターを塗ったトーストに、ブルベリー・ジャムとイチゴ・ジャムのホットサンド。
　それにツナとタマネギ、辛子マヨネーズとハムのホットサンド。

　柳にハマーを運転させ、俺は後ろのシートでゆっくりと食べた。
　ロボが寄って来るので、用意していたササミ焼きをやる。
　ロボも朝食を済ませているが、俺が食べていると欲しがるので持っていた。
　ちなみに、子どもたちはご飯と目玉焼きと味噌汁、サラダだけだ。
　俺をジッと見ている。
　亜紀ちゃんも助手席からこっちを振り返って見ている。

　「あれ？　みんなの分はないの？」
　「「「「「……」」」」」

　気分がいい。
　ハーにブルベリー・ジャムのサンドを差し出す。

　「ありがとー！」
　
　すぐに引っ込めて自分で食べる。

　「……」
　「ワハハハハハ！」

　険悪な雰囲気になった。

　「なんだよ、てめぇら！　こないだは俺がやられたんだからな！」
　「「「「「……」」」」」

　「それによ、何か持って来れば良かったじゃねぇか。パンでも菓子でもよ」
　「「「「「！」」」」」
　「うちは別に間食を禁じてねぇんだからな」

　「何で言ってくれなかったんですか！」

　亜紀ちゃんが怒る。
　他の子どもたちも文句を言う。

　「ばかやろう！　自分のことは自分で何とかしろ！」

　亜紀ちゃんが電話した。
　病院の玄関前で響子たちが待っていた。

　「タカトラー！」
　「おう、おはよう！　身体は大丈夫か？」
　「うん！」
　「念のために熱も測りました。問題ありません」

　鷹が言う。
　
　「そうか。じゃあ乗れよ！」
　
　子どもたちが荷物を後ろに乗せ、響子は後ろのベンチシートに俺と乗る。
　寝間着だ。

　「あれ、何かありました？」

　鷹が気付く。

　「気にするな。ちょっとこいつら腹が減ってるんだよ」
　「なるほど！　あの、ちょっとおにぎりを作って来たんですが、みなさんで召し上がりますか？」
　「「「「「鷹さーん！」」」」」

　俺は笑って子どもたちにありがたく頂けと言った。
　一人二つずつあった。
　一江と大森も礼を言い、鷹からもらっていた。
　俺も食べながら、別荘に行く時に子どもたちが俺の分まで食べた話をした。
　鷹が大笑いした。

　「じゃあ、大変だったでしょう？」
　「そうなんですよ！　私が運転を替わったら、タカさんが「別荘は辞めだ」って言うんですよ！」
　「アハハハハ！」

　響子は俺が作ったブルベリー・ジャムとイチゴ・ジャムのホッとサンドを食べた。
　温かいミルクティを飲んでから、俺が響子専用ベッドに入れてやる。

　「寝てていいからな」
　「うん！」
　「パンツはちゃんと脱いでおけよ！」
　「脱がないよ！」

　みんなが笑った。




　柳と亜紀ちゃんが途中で運転を替わり、二時間ほどで横田基地に着いた。
　ゲートの兵士が俺のハマーを見て最敬礼でゲートを開けた。
　一江と大森が驚いている。

　亜紀ちゃんが指定の場所まで走らせた。
　「タイガーファング」が既に離陸の準備をしていた。
　青嵐が俺たちを出迎えた。

　「おう！　今日も頼むな！」
　「はい！　お任せ下さい！」
　
　俺は一江と大森を簡単に紹介し、子どもたちが全員の荷物を入れて行く。
　内部では紫嵐が機器のチェックをしていた。
　俺に挨拶し、作業を続ける。
　青嵐も一緒にやっていく。

　響子を専用ポッドに入れ、荷物を固定して俺たちも準備が出来た。

　「では出発します！」

　青嵐が言い、機体が浮かんだ。
　
　「青嵐、向こうに着いたら、少し上空から景色を見せてやってくれ」
　「はい！　かしこまりました！」

　２０分後、アラスカ上空に着いた。
　青嵐が基地の上空を周回する。
　夕方の５時半くらいだ。
　既に陽は沈んでいるので真っ暗だ。

　「一江、大森。お前たちは初めてだからな。よく見ておけよ」
　「「はい！」」

　目の前のスクリーンに、青嵐が地上の映像を映した。
　強烈なライトを浴びている巨大なヘッジホッグが目を引く。
　街の灯も美しい。

　「凄いですね！」
　「ああ、こんなの観たことないよ」

　二人が驚いていた。

　「世界で一番安全な場所だ。ここを落とす奴はいない」
　
　機体を地上に降ろした。
　またターナー少将と月岡が出迎えてくれた。
　みんなで挨拶する。

　電動移動車に乗って、ヘッジホッグへ向かった。
　一江と大森は窓からずっと外を見ていた。
　　
　ヘッジホッグの巨大な専用エレベーターの前でターナー少将たちと別れた。
　
　「じゃあ、タイガー、ゆっくりと過ごしてくれ」
　「ああ、またな」

　エレベーターで栞の区画に行く。

　「専用エレベーターなんだ」
　「すごいですね！」
　
　いつものように、桜花が出迎えてくれる。
　みんなで歩いて行くと、栞が士王を抱いて待っていた。

　「あなたー！」
　「おう！」
　
　みんなで中へ入り、全員で挨拶する。
　一江と大森は士王を見ている。

　「ほんとに部長の子なんですか！」
　「あんだよ！」
　「だって、カワイイですよ！」
　「俺もそうだろう！」
　「え？」

　一江の頭をはたいた。
　みんなが笑う。
　栞が大森に士王を抱かせた。
　大森が慣れた感じで抱いている。
　一江はおっかなびっくりだ。

　「来て早々だけど、食事にしましょうか」
　「ああ、頼む。子どもたちが大変なんだ」
　「ウフフフ」

　サーモンのシチュー。
　鹿肉ステーキ（大量）。
　ポテトのロースト。
　鹿レバーのガーリック炒め。
　カブのそぼろ煮。
　チンゲンサイの煮物。
　アサリの味噌汁。
　ご飯。

　「あなたの送ってくれたお米って、本当に美味しいの」
　「それは良かったよ。何しろ大量過ぎて、流石のこいつらも消費し切れないからな」
　「ウフフフ」
　
　響子は３時間前にトーストを食べているが、旺盛な食欲を見せた。
　ロボは鹿肉とレバーのステーキを食べて喜んでいる。

　一江と大森は栞と話している。
　睡蓮が士王の食事をさせていたので、俺が替わる。
　歯が生えてきているので、離乳食も少し変えている。
　俺に抱かれてスプーンを口に入れる仕草がカワイイ。

　


　食事を終え、栞と一江、大森で外へ飲みに行かせた。
　俺が作ったバーラウンジがヘッジホッグ内にある。
　そこならば桜花たちが護衛につく必要は無い。
　桜花たちも遊びに行かせた。
　明日一杯まで休暇にしている。
　俺は響子と一緒に風呂に入った。

　「士王ちゃん、カワイイね！」
　「そうだな！　まあ、響子には及ばないけどな！」
　「そんなことないよ！」
　
　俺は響子のカワイイ所を言って行き、響子が恥ずかしがった。
　響子は成長している。

　「まあ、みんなカワイイ所はあるんだけどな」
　「うん」
　
　湯船に浸かる。

　「亜紀ちゃんがな、こないだ俺を守ろうとして死に掛けた」
　「え！」
　「亜紀ちゃんの胸に傷痕が出来た。心臓を切られたんだ」
　「大丈夫だったの！」
　「ああ、すぐに手当したからな。でもギリギリだったな」
　「アキ……」
　「あいつも優しい子だからな。傷が付くのはしょうがねぇ」
　「うん」
　「響子もな」
　「私のは違うよ」
　「響子は俺のため、みんなのために必死に戦って生きてくれた。その傷だ」
　「うん」

　響子を足の上に乗せて抱き締めた。
　キスをする。

　「何か、懐かしいな」
　「ほんとね」
　
　響子と初めて一緒に風呂に入り、こうやって抱き締めた。

　「タカトラ、I　LOVE　YOU」
　「俺もだ。愛してる、響子」




　脱衣所でドタドタと音がした。
　俺たちは笑って風呂を上がった。

　「あ！　タカさん！　もうちょっとお風呂に！」
　「もう上がるよ」
　
　亜紀ちゃんと柳がいた。
　裸になっている。

　「ごゆっくり！」
　「タカさん！」

　俺は笑って響子の身体を拭いた。




　響子が、亜紀ちゃんの胸の傷を見ていた。