富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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アラスカ・メモリー

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　１２月３０日。
　朝の８時に出発する。
　鷹、一江、大森は病院の響子の部屋に行く。
　子どもたちは早めに朝食を食べさせた。
　別荘に行く時に、俺の分まで食べてしまったからだ。
　反対に、今日は俺と響子の分だけある。
　バターを塗ったトーストに、ブルベリー・ジャムとイチゴ・ジャムのホットサンド。
　それにツナとタマネギ、辛子マヨネーズとハムのホットサンド。

　柳にハマーを運転させ、俺は後ろのシートでゆっくりと食べた。
　ロボが寄って来るので、用意していたササミ焼きをやる。
　ロボも朝食を済ませているが、俺が食べていると欲しがるので持っていた。
　ちなみに、子どもたちはご飯と目玉焼きと味噌汁、サラダだけだ。
　俺をジッと見ている。
　亜紀ちゃんも助手席からこっちを振り返って見ている。

　「あれ？　みんなの分はないの？」
　「「「「「……」」」」」

　気分がいい。
　ハーにブルベリー・ジャムのサンドを差し出す。

　「ありがとー！」
　
　すぐに引っ込めて自分で食べる。

　「……」
　「ワハハハハハ！」

　険悪な雰囲気になった。

　「なんだよ、てめぇら！　こないだは俺がやられたんだからな！」
　「「「「「……」」」」」

　「それによ、何か持って来れば良かったじゃねぇか。パンでも菓子でもよ」
　「「「「「！」」」」」
　「うちは別に間食を禁じてねぇんだからな」

　「何で言ってくれなかったんですか！」

　亜紀ちゃんが怒る。
　他の子どもたちも文句を言う。

　「ばかやろう！　自分のことは自分で何とかしろ！」

　亜紀ちゃんが電話した。
　病院の玄関前で響子たちが待っていた。

　「タカトラー！」
　「おう、おはよう！　身体は大丈夫か？」
　「うん！」
　「念のために熱も測りました。問題ありません」

　鷹が言う。
　
　「そうか。じゃあ乗れよ！」
　
　子どもたちが荷物を後ろに乗せ、響子は後ろのベンチシートに俺と乗る。
　寝間着だ。

　「あれ、何かありました？」

　鷹が気付く。

　「気にするな。ちょっとこいつら腹が減ってるんだよ」
　「なるほど！　あの、ちょっとおにぎりを作って来たんですが、みなさんで召し上がりますか？」
　「「「「「鷹さーん！」」」」」

　俺は笑って子どもたちにありがたく頂けと言った。
　一人二つずつあった。
　一江と大森も礼を言い、鷹からもらっていた。
　俺も食べながら、別荘に行く時に子どもたちが俺の分まで食べた話をした。
　鷹が大笑いした。

　「じゃあ、大変だったでしょう？」
　「そうなんですよ！　私が運転を替わったら、タカさんが「別荘は辞めだ」って言うんですよ！」
　「アハハハハ！」

　響子は俺が作ったブルベリー・ジャムとイチゴ・ジャムのホッとサンドを食べた。
　温かいミルクティを飲んでから、俺が響子専用ベッドに入れてやる。

　「寝てていいからな」
　「うん！」
　「パンツはちゃんと脱いでおけよ！」
　「脱がないよ！」

　みんなが笑った。

　柳と亜紀ちゃんが途中で運転を替わり、二時間ほどで横田基地に着いた。
　ゲートの兵士が俺のハマーを見て最敬礼でゲートを開けた。
　一江と大森が驚いている。

　亜紀ちゃんが指定の場所まで走らせた。
　「タイガーファング」が既に離陸の準備をしていた。
　青嵐が俺たちを出迎えた。

　「おう！　今日も頼むな！」
　「はい！　お任せ下さい！」
　
　俺は一江と大森を簡単に紹介し、子どもたちが全員の荷物を入れて行く。
　内部では紫嵐が機器のチェックをしていた。
　俺に挨拶し、作業を続ける。
　青嵐も一緒にやっていく。

　響子を専用ポッドに入れ、荷物を固定して俺たちも準備が出来た。

　「では出発します！」

　青嵐が言い、機体が浮かんだ。
　
　「青嵐、向こうに着いたら、少し上空から景色を見せてやってくれ」
　「はい！　かしこまりました！」

　２０分後、アラスカ上空に着いた。
　青嵐が基地の上空を周回する。
　夕方の５時半くらいだ。
　既に陽は沈んでいるので真っ暗だ。

　「一江、大森。お前たちは初めてだからな。よく見ておけよ」
　「「はい！」」

　目の前のスクリーンに、青嵐が地上の映像を映した。
　強烈なライトを浴びている巨大なヘッジホッグが目を引く。
　街の灯も美しい。

　「凄いですね！」
　「ああ、こんなの観たことないよ」

　二人が驚いていた。

　「世界で一番安全な場所だ。ここを落とす奴はいない」
　
　機体を地上に降ろした。
　またターナー少将と月岡が出迎えてくれた。
　みんなで挨拶する。

　電動移動車に乗って、ヘッジホッグへ向かった。
　一江と大森は窓からずっと外を見ていた。
　　
　ヘッジホッグの巨大な専用エレベーターの前でターナー少将たちと別れた。
　
　「じゃあ、タイガー、ゆっくりと過ごしてくれ」
　「ああ、またな」

　エレベーターで栞の区画に行く。

　「専用エレベーターなんだ」
　「すごいですね！」
　
　いつものように、桜花が出迎えてくれる。
　みんなで歩いて行くと、栞が士王を抱いて待っていた。

　「あなたー！」
　「おう！」
　
　みんなで中へ入り、全員で挨拶する。
　一江と大森は士王を見ている。

　「ほんとに部長の子なんですか！」
　「あんだよ！」
　「だって、カワイイですよ！」
　「俺もそうだろう！」
　「え？」

　一江の頭をはたいた。
　みんなが笑う。
　栞が大森に士王を抱かせた。
　大森が慣れた感じで抱いている。
　一江はおっかなびっくりだ。

　「来て早々だけど、食事にしましょうか」
　「ああ、頼む。子どもたちが大変なんだ」
　「ウフフフ」

　サーモンのシチュー。
　鹿肉ステーキ（大量）。
　ポテトのロースト。
　鹿レバーのガーリック炒め。
　カブのそぼろ煮。
　チンゲンサイの煮物。
　アサリの味噌汁。
　ご飯。

　「あなたの送ってくれたお米って、本当に美味しいの」
　「それは良かったよ。何しろ大量過ぎて、流石のこいつらも消費し切れないからな」
　「ウフフフ」
　
　響子は３時間前にトーストを食べているが、旺盛な食欲を見せた。
　ロボは鹿肉とレバーのステーキを食べて喜んでいる。

　一江と大森は栞と話している。
　睡蓮が士王の食事をさせていたので、俺が替わる。
　歯が生えてきているので、離乳食も少し変えている。
　俺に抱かれてスプーンを口に入れる仕草がカワイイ。

　

　食事を終え、栞と一江、大森で外へ飲みに行かせた。
　俺が作ったバーラウンジがヘッジホッグ内にある。
　そこならば桜花たちが護衛につく必要は無い。
　桜花たちも遊びに行かせた。
　明日一杯まで休暇にしている。
　俺は響子と一緒に風呂に入った。

　「士王ちゃん、カワイイね！」
　「そうだな！　まあ、響子には及ばないけどな！」
　「そんなことないよ！」
　
　俺は響子のカワイイ所を言って行き、響子が恥ずかしがった。
　響子は成長している。

　「まあ、みんなカワイイ所はあるんだけどな」
　「うん」
　
　湯船に浸かる。

　「亜紀ちゃんがな、こないだ俺を守ろうとして死に掛けた」
　「え！」
　「亜紀ちゃんの胸に傷痕が出来た。心臓を切られたんだ」
　「大丈夫だったの！」
　「ああ、すぐに手当したからな。でもギリギリだったな」
　「アキ……」
　「あいつも優しい子だからな。傷が付くのはしょうがねぇ」
　「うん」
　「響子もな」
　「私のは違うよ」
　「響子は俺のため、みんなのために必死に戦って生きてくれた。その傷だ」
　「うん」

　響子を足の上に乗せて抱き締めた。
　キスをする。

　「何か、懐かしいな」
　「ほんとね」
　
　響子と初めて一緒に風呂に入り、こうやって抱き締めた。

　「タカトラ、I　LOVE　YOU」
　「俺もだ。愛してる、響子」

　脱衣所でドタドタと音がした。
　俺たちは笑って風呂を上がった。

　「あ！　タカさん！　もうちょっとお風呂に！」
　「もう上がるよ」
　
　亜紀ちゃんと柳がいた。
　裸になっている。

　「ごゆっくり！」
　「タカさん！」

　俺は笑って響子の身体を拭いた。

　響子が、亜紀ちゃんの胸の傷を見ていた。

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