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虎の日本刀
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麗星たちが帰った土曜日の午後。
俺は自分の寝室の絵画の掛け替えを考えていた。
双子悪魔にリャドを踏みつぶされて以来、ベッドの頭の絵画を何度か変えている。
鴨井玲の人物像にして、ブラマンクの花瓶の花にして、ビュッフェの静物画や小磯良平の人物画、ドラクロワのパリの街角なども掛けてみた。
一時的には面白いのだが、どうにも俺の寝室には似合わない。
あのリャドの「カンピン夫人」には到底及ばない。
俺が収蔵庫から絵を何枚も運んでいるので、柳と双子が興味を示して見に来た。
「見てもいいですかー」
ハーが言う。
「おう、いいぞ」
三人が部屋に入って来て、俺が拡げた絵を熱心に見る。
「お前らにぶっ壊されたからな!」
「「エヘヘヘヘヘ」」
双子悪魔が笑った。
「おい、なんか意見があったら言ってくれ」
三人が真剣に選び出した。
「あ! これいいよ!」
ハーが一枚を選んで他の二人に見せた。
「うん! いいね!」
「これ、絶対いいよ!」
速水健二の『青の虎』(第一作)だった。
「やっぱりこれか」
白い月の下に、仄かに青い桜。
舞い散る花びらの下に、青い虎が立っている。
僅かにこちらに向けた顔が精悍でいて優しい。
俺はその絵を壁に掛けてみた。
「いいよ!」
「最高だよ!」
「これはいいですね」
三人とも喜んだ。
俺は三人に手伝わせ、他の絵を仕舞い、また速水健二の絶筆の『青の虎』を出した。
俺の部屋で開いて見せた。
亜紀ちゃんと皇紀も来た。
「これは!」
「凄いよ!」
ルーとハーが叫んだ。
「これ、タカさんの顔ですよね!」
亜紀ちゃんが言った。
やはり、そう見えるか。
俺はこの絵を描いた速水健二の話をした。
以前に真夜と偶然に会った時に話したとも言った。
「真夜から聞いてない!」
亜紀ちゃんが怒る。
俺は笑って宥めた。
双子は、こっちの作品は素晴らし過ぎて毎日は見れないと言った。
俺もそう思う。
全身全霊を掛けて速水が描いた作品だ。
凄みがあり過ぎる。
三時になり、絵を片付けてお茶にした。
「タカさん、そういえば前に竹ノ内晴美の絵を見せてもらいましたよね?」
ルーが言った。
「ああ、見せたな」
「ああ!」
柳も思い出した。
亜紀ちゃんと皇紀は知らない。
ルーが二人に説明した。
「タカさんがもらった最後のデッサンは、K県の美術館にあるんですよね?」
「ああ、そうだ」
「見たい!」
ルーが言い、他の四人も是非見たいと言った。
俺がモデルになったと聞いたからだ。
「じゃあ、明日にでも出かけるか」
「「「「「はい!」」」」」
俺は念のために県立美術館に電話をし、竹ノ内晴美の絶筆と最後のデッサンを観れるか問い合わせた。
今も常設で掛けてあるという。
名前を聞かれ、名乗ると学芸員のその人は俺のことを知っていた。
「デッサンを寄贈下さった石神様ですよね?」
「ええ。そちらなら一番大事にして下さると思いまして」
「ありがとうございます! では、明日お待ちしております!」
俺も礼を言い、電話を切った。
翌日の日曜日。
ハマーで出掛けた。
葉山なので、2時間ほどだ。
珍しく子どもたちが美術に興味を持っている。
双子は以前からあったが、亜紀ちゃんと皇紀はまったくだ。
柳は俺の家に来てから興味を持つようになった。
亜紀ちゃんは「タカさんヒストリー」と銘打って大興奮だ。
まあ、理由はともあれ、美術に興味を持ったのは単純に嬉しい。
駐車場にハマーを入れ、俺たちは美術館の中へ入った。
企画展があったが、それも一通り眺める。
そして、目的の竹ノ内晴美の作品に向かった。
絶筆の他、数点が掛けられている。
子どもたちは、真っ先に絶筆を見た。
「凄いね!」
全員が呆気に取られていた。
まず、巨大な炎の柱が目を引く。
そしてその中心に立つ男。
離れて跪く女。
俺と竹ノ内晴美なのだろう。
天空の蓮の池が神々しい。
双子がお互いの耳元で囁き合っている。
「あ! これ!」
亜紀ちゃんが少し離れた場所にあったデッサンを見つけた。
竹ノ内晴美の最後のデッサンだった。
俺の顔、全身、そして日本刀を咥えた虎だ。
デッサンには説明文があり、俺の寄贈だということと、竹ノ内晴美の最後のモデルデッサンであることが記されていた。
末期がんの壮絶な痛みの中で俺のデッサンをし、絶筆を仕上げたと書かれている。
「タカさんの名前がありますね!」
亜紀ちゃんが喜んだ。
俺たちが見ていると、昨日電話を受けたという学芸員が来た。
名刺を交換する。
「素晴らしいデッサンです。絶筆ももちろん素晴らしいのですが、このデッサンこそ、竹ノ内晴美の真骨頂が伺えます」
「そうですか。本当に10分で描いたんですよ。まあ、その後でも手を入れたのでしょうが」
「そうなんですか!」
学芸員が驚いていた。
知らない情報のようだった。
俺は竹ノ内晴美のアトリエに呼ばれた経緯を話した。
「石神さんがモデルだということは存じておりました。竹ノ内晴美の日記にも書かれていますので」
「そうですか」
「人生の最後に、最高のモデルを得て最高の絵を描けた喜びが綴られていました」
学芸員は俺に様々な話をしてくれた。
「タカさん! これ!」
ハーが叫ぶ。
俺は静かにしろと窘めた。
俺を呼んでいるので近寄ると、虎のデッサンを指差している。
俺はよく見ようと近付いた。
「!」
虎が口に咥えている日本刀の握り近くに、「五芒星」が描かれていた。
反対の先はぼやけていて見えない。
まさしく、「五芒虎王」だった。
俺は学芸員に写真を撮っても良いか尋ねた。
「普段は撮影禁止なのですが、私が同席しているから結構ですよ。他ならぬ石神さんですし」
俺は礼を言い、柳にスマホで絶筆とデッサンの写真を撮らせた。
学芸員には外には出さないと約束する。
俺たちは礼を言って出た。
遅くなったランチは、地中海レストランに入った。
ハラペコの餓狼たちが、店ごと喰う勢いで食べた。
「「本日のスープ」が無くなりました」
「じゃあ、「明日のスープ」を!」
「リブロースステーキはもう」
「他の部分を!」
「ブイヤベースはディナーのみでございまして」
「じゃあ、夜まで居座るよ!」
もう二度と来ないでくれと言われた。
でも、子どもたちは大満足だった。
結構、衝撃的な発見があったのだが。
素晴らしい芸術を見たはずなのだが。
でも、俺も大満足でみんなで楽しく歌いながら帰った。
俺は自分の寝室の絵画の掛け替えを考えていた。
双子悪魔にリャドを踏みつぶされて以来、ベッドの頭の絵画を何度か変えている。
鴨井玲の人物像にして、ブラマンクの花瓶の花にして、ビュッフェの静物画や小磯良平の人物画、ドラクロワのパリの街角なども掛けてみた。
一時的には面白いのだが、どうにも俺の寝室には似合わない。
あのリャドの「カンピン夫人」には到底及ばない。
俺が収蔵庫から絵を何枚も運んでいるので、柳と双子が興味を示して見に来た。
「見てもいいですかー」
ハーが言う。
「おう、いいぞ」
三人が部屋に入って来て、俺が拡げた絵を熱心に見る。
「お前らにぶっ壊されたからな!」
「「エヘヘヘヘヘ」」
双子悪魔が笑った。
「おい、なんか意見があったら言ってくれ」
三人が真剣に選び出した。
「あ! これいいよ!」
ハーが一枚を選んで他の二人に見せた。
「うん! いいね!」
「これ、絶対いいよ!」
速水健二の『青の虎』(第一作)だった。
「やっぱりこれか」
白い月の下に、仄かに青い桜。
舞い散る花びらの下に、青い虎が立っている。
僅かにこちらに向けた顔が精悍でいて優しい。
俺はその絵を壁に掛けてみた。
「いいよ!」
「最高だよ!」
「これはいいですね」
三人とも喜んだ。
俺は三人に手伝わせ、他の絵を仕舞い、また速水健二の絶筆の『青の虎』を出した。
俺の部屋で開いて見せた。
亜紀ちゃんと皇紀も来た。
「これは!」
「凄いよ!」
ルーとハーが叫んだ。
「これ、タカさんの顔ですよね!」
亜紀ちゃんが言った。
やはり、そう見えるか。
俺はこの絵を描いた速水健二の話をした。
以前に真夜と偶然に会った時に話したとも言った。
「真夜から聞いてない!」
亜紀ちゃんが怒る。
俺は笑って宥めた。
双子は、こっちの作品は素晴らし過ぎて毎日は見れないと言った。
俺もそう思う。
全身全霊を掛けて速水が描いた作品だ。
凄みがあり過ぎる。
三時になり、絵を片付けてお茶にした。
「タカさん、そういえば前に竹ノ内晴美の絵を見せてもらいましたよね?」
ルーが言った。
「ああ、見せたな」
「ああ!」
柳も思い出した。
亜紀ちゃんと皇紀は知らない。
ルーが二人に説明した。
「タカさんがもらった最後のデッサンは、K県の美術館にあるんですよね?」
「ああ、そうだ」
「見たい!」
ルーが言い、他の四人も是非見たいと言った。
俺がモデルになったと聞いたからだ。
「じゃあ、明日にでも出かけるか」
「「「「「はい!」」」」」
俺は念のために県立美術館に電話をし、竹ノ内晴美の絶筆と最後のデッサンを観れるか問い合わせた。
今も常設で掛けてあるという。
名前を聞かれ、名乗ると学芸員のその人は俺のことを知っていた。
「デッサンを寄贈下さった石神様ですよね?」
「ええ。そちらなら一番大事にして下さると思いまして」
「ありがとうございます! では、明日お待ちしております!」
俺も礼を言い、電話を切った。
翌日の日曜日。
ハマーで出掛けた。
葉山なので、2時間ほどだ。
珍しく子どもたちが美術に興味を持っている。
双子は以前からあったが、亜紀ちゃんと皇紀はまったくだ。
柳は俺の家に来てから興味を持つようになった。
亜紀ちゃんは「タカさんヒストリー」と銘打って大興奮だ。
まあ、理由はともあれ、美術に興味を持ったのは単純に嬉しい。
駐車場にハマーを入れ、俺たちは美術館の中へ入った。
企画展があったが、それも一通り眺める。
そして、目的の竹ノ内晴美の作品に向かった。
絶筆の他、数点が掛けられている。
子どもたちは、真っ先に絶筆を見た。
「凄いね!」
全員が呆気に取られていた。
まず、巨大な炎の柱が目を引く。
そしてその中心に立つ男。
離れて跪く女。
俺と竹ノ内晴美なのだろう。
天空の蓮の池が神々しい。
双子がお互いの耳元で囁き合っている。
「あ! これ!」
亜紀ちゃんが少し離れた場所にあったデッサンを見つけた。
竹ノ内晴美の最後のデッサンだった。
俺の顔、全身、そして日本刀を咥えた虎だ。
デッサンには説明文があり、俺の寄贈だということと、竹ノ内晴美の最後のモデルデッサンであることが記されていた。
末期がんの壮絶な痛みの中で俺のデッサンをし、絶筆を仕上げたと書かれている。
「タカさんの名前がありますね!」
亜紀ちゃんが喜んだ。
俺たちが見ていると、昨日電話を受けたという学芸員が来た。
名刺を交換する。
「素晴らしいデッサンです。絶筆ももちろん素晴らしいのですが、このデッサンこそ、竹ノ内晴美の真骨頂が伺えます」
「そうですか。本当に10分で描いたんですよ。まあ、その後でも手を入れたのでしょうが」
「そうなんですか!」
学芸員が驚いていた。
知らない情報のようだった。
俺は竹ノ内晴美のアトリエに呼ばれた経緯を話した。
「石神さんがモデルだということは存じておりました。竹ノ内晴美の日記にも書かれていますので」
「そうですか」
「人生の最後に、最高のモデルを得て最高の絵を描けた喜びが綴られていました」
学芸員は俺に様々な話をしてくれた。
「タカさん! これ!」
ハーが叫ぶ。
俺は静かにしろと窘めた。
俺を呼んでいるので近寄ると、虎のデッサンを指差している。
俺はよく見ようと近付いた。
「!」
虎が口に咥えている日本刀の握り近くに、「五芒星」が描かれていた。
反対の先はぼやけていて見えない。
まさしく、「五芒虎王」だった。
俺は学芸員に写真を撮っても良いか尋ねた。
「普段は撮影禁止なのですが、私が同席しているから結構ですよ。他ならぬ石神さんですし」
俺は礼を言い、柳にスマホで絶筆とデッサンの写真を撮らせた。
学芸員には外には出さないと約束する。
俺たちは礼を言って出た。
遅くなったランチは、地中海レストランに入った。
ハラペコの餓狼たちが、店ごと喰う勢いで食べた。
「「本日のスープ」が無くなりました」
「じゃあ、「明日のスープ」を!」
「リブロースステーキはもう」
「他の部分を!」
「ブイヤベースはディナーのみでございまして」
「じゃあ、夜まで居座るよ!」
もう二度と来ないでくれと言われた。
でも、子どもたちは大満足だった。
結構、衝撃的な発見があったのだが。
素晴らしい芸術を見たはずなのだが。
でも、俺も大満足でみんなで楽しく歌いながら帰った。
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