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あやかしの「王」たち
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日曜日の10時に家に帰り、俺は早乙女に電話をした。
モハメドと話す必要があった。
「おう!」
「石神! あ! おはようございます!」
「おはよう。悪いな、日曜日に」
「いや、大丈夫だ。何かあったか?」
「ああ。ちょっとモハメドと話をしたいんだ。午後に行ってもいいか?」
「もちろんだ! ああ、どうせなら昼食を一緒にどうだ?」
「いやいい。ちょっと子どもたちと話もあるしな」
「そうか。じゃあ午後に待っているよ」
「1時過ぎに行く」
「分かった」
電話の間、ロボが俺の胸に顔を押し付けていた。
夕べはいなかったので、甘えているのだ。
電話を切り、ロボの顔を両手で挟んでワシワシしてやった。
ロボが喜ぶ。
そのままロボを抱いて、リヴィングへ降りた。
亜紀ちゃんがすぐにコーヒーを持って来る。
柳は庭で、また鍛錬をしていた。
あんなことがあっても、すぐに立ち直ってくれたようだ。
「柳はやってるな」
「はい! もう大丈夫ですよ」
「そうか」
亜紀ちゃんがニコニコして言う。
夕べはみんなで柳を気遣ってくれたのだろう。
昼食は焼きウドンだった。
食後のデザートはステーキだが。
一応の体裁は保てた。
俺たちは少しずつ「一般」に近づいている。
コーヒーを飲み終え、俺は早乙女の家に行った。
ロボが離れないので一緒に連れて行く。
門を出る前に、スーの一族にも見つかった。
30羽くらいが一緒に付いて来る。
チャイムを押し、門が開かれた。
「ああ、いしが、なんだ!」
スーの一族に驚く。
「なんでもねぇ。ああ、ちょっと米を撒いてくれ」
「わ、分かった」
ランがすぐに米を一つかみ持って来て、玄関先に撒いた。
スーの一族はそっちに群がる。
「お前……」
「まあ、気にするな。攻撃力はそれほどねぇ」
「あるのかよ!」
リヴィングに通された。
雪野さんがコーヒーを持って来る。
「今日はいきなりすまんな」
俺は柳の一連の事件を話した。
早乙女と雪野さんがショックを受けていた。
「吉原さんの遺品に、そんなものがあったのか」
「多分、もっと物凄いものもあるだろうよ。俺の管理が全く甘かった」
「いや、石神が全部引き受けてくれなければ」
「俺への遺品だったからな。気にするな」
吉原龍子は、俺へ遺すと明言していた。
俺の戦いが分かっていたのだろう。
「麗星さんに相談したんだ。すぐに「鬼猿」というものだと教えてくれた。問題は、最初は人間を食い物にする鬼なんだが、進化すると最終的に「鬼猿王」になるのだと言った」
「「鬼猿王」?」
「ああ。そこまで行くと、今度は気に入った人間を守護する存在になるそうだ」
「そうなのか」
「姿は小さくなって、蟻の形になるという」
「なんだって!」
早乙女と一緒に、雪野さんも驚いていた。
「じゃ、じゃあ!」
「ああ。モハメド!」
《はーい!》
「お前は「鬼猿王」なのか?」
《はーい! そのようにも呼ばれるようですねー》
「どうして蟻なんだ?」
《「死」を齎すものだということだと思いますがー》
「なるほどな」
《一応、お腹に猿の顔がありますけどー》
「マジか」
モハメドは早乙女の肩から降りて、テーブルの上であおむけになった。
小さすぎて見えねぇ。
「分かった」
一応、言っといた。
早乙女と雪野さんが俺を見ていた。
よく分からないという顔をしている。
「サルヴァドール・ダリは、蟻を死の象徴と考えていたよな」
「そうなのか」
「お前は何も知らねぇなぁ」
「すまん」
「動物が死ぬと、蟻が群がっていく。あのイメージだよ」
「ああ」
俺はまたモハメドに聞いた。
「お前たち妖魔は、一定の進化を目指しているのか?」
《はいー。言い方は難しいですがー、全ての妖魔は一定方向へ向かっていると言えますー》
「存在の核か」
《はいー! 主様は流石に理解が早くて助かりますー。私の場合は生命を集めてー、その「死」を理解することが「道」となりますー。そしてー、ある程度「死」を理解するとー今度は「死」を操ることになりますー。「道」の核を操る存在が「王」ですー》
「そうか。お前も「王」だったんだな」
《はーいー!》
「お前たちは「王」を目指しているのか」
《そうとも言えますー。「王」はー、なかなかなれるものではありませんー》
「そこで終わっていないということか?」
《はーいー》
「「王」の後はどうなるんだ?」
《わたしにはー、まだ分かりませんー。ですがー、恐らく「神」になるんだとー》
「「「!」」」
俺たちは驚いたが、モハメドは嘘を言わない。
恐らく、途轍もない時間と積み上げが必要なのだろうが。
「クロピョン」も「空の王」も途轍もない存在だが、まだ「神」にはなっていない。
《主さまー》
「なんだ?」
《「虎王」は、わたしたちがー、「道」を進む途上にあるのですー》
「どういうことだ?」
《主さまにー、「王」や強大な妖魔が集まるのはー、「虎王」を主さまがー持っているからですー》
「そうか」
以前から何度もそういうことは妖魔たちから言われた。
《でもー、別な行き方もありますー》
「それはどういうものだ?」
《「大羅天王」と融合することですー》
「「業」か!」
《はいー。でも、それはー、今主様に従っているような強大な妖魔ではありませんー。自分の核を渡してー、一つになって大きくなっていく「道」ですー》
「なるほど、よく分かった」
《はいー》
「ありがとう、モハメド。それに、いつも早乙女達を守ってくれてありがとうな」
《いーえー。ああ、西池袋の方々もーちゃんと守ってますー》
「うん?」
《主様からー、最初に受けた命令ですのでー》
俺は驚いた。
院長夫妻の家は、タヌ吉の「地獄道」を張ったので、モハメドには早乙女に付いてもらったつもりだったのだ。
「早乙女を守りながら、西池袋も同時に守っているのか?」
《はーいー! 分体を作ってますのでー》
「お前、そんなことが出来るのか!」
《はーいー。一応は「王」なのでー》
「じゃあ、早乙女がこの家にいなくても!」
《はいー。雪野さんを分体で守ってますー。分体は姿は見えませんけどー》
「分かった、今日はいろいろ教わって勉強になった。ありがとう」
《いーえー》
モハメドは早乙女の肩に戻った。
「石神……」
「おう」
「なんか、とんでもない内容だったな」
「俺は想定内だけどな」
「ほんとか!」
「当たり前だ。そうじゃなきゃ、妖魔の頂点とも言える「王」たちを従えてねぇ」
「流石だな!」
全然知らなかった。
「まあな」
よく見ると、早乙女の肩の上でモハメドが四本の腕で拍手をしていた。
「じゃあ、モハメドさんは、いずれ「神」になるのか」
「長い年月が必要だけどな。モハメドなら、きっとなるだろう」
モハメドは引っ繰り返って6本の足で拍手をしていた。
「モハメドさん、スゴイですね」
雪野さんが言うと、モハメドは触角(?)でも拍手する。
「ロボもそうなのか?」
「ロボはずっとうちのネコだ」
「そうか」
ロボが俺の肩に前足を乗せ、頬を舐める。
俺は早乙女の家を出た。
今日はとんでもないことが知れた。
やはり、「業」は強大な妖魔を使えないということだ。
もちろんそれでも、先日の御堂家を襲ったような程度のものは扱えるということだが。
俺たちの味方の「王」たちは、次元の異なる強さを持っている。
但し、俺の命令にも限界がある。
人間と妖魔とでは、概念が違い過ぎる。
やはり「霊素」の解明が必要だ。
週末に来る麗星は、何らかの進展を持って来るかもしれない。
楽しみだった。
モハメドと話す必要があった。
「おう!」
「石神! あ! おはようございます!」
「おはよう。悪いな、日曜日に」
「いや、大丈夫だ。何かあったか?」
「ああ。ちょっとモハメドと話をしたいんだ。午後に行ってもいいか?」
「もちろんだ! ああ、どうせなら昼食を一緒にどうだ?」
「いやいい。ちょっと子どもたちと話もあるしな」
「そうか。じゃあ午後に待っているよ」
「1時過ぎに行く」
「分かった」
電話の間、ロボが俺の胸に顔を押し付けていた。
夕べはいなかったので、甘えているのだ。
電話を切り、ロボの顔を両手で挟んでワシワシしてやった。
ロボが喜ぶ。
そのままロボを抱いて、リヴィングへ降りた。
亜紀ちゃんがすぐにコーヒーを持って来る。
柳は庭で、また鍛錬をしていた。
あんなことがあっても、すぐに立ち直ってくれたようだ。
「柳はやってるな」
「はい! もう大丈夫ですよ」
「そうか」
亜紀ちゃんがニコニコして言う。
夕べはみんなで柳を気遣ってくれたのだろう。
昼食は焼きウドンだった。
食後のデザートはステーキだが。
一応の体裁は保てた。
俺たちは少しずつ「一般」に近づいている。
コーヒーを飲み終え、俺は早乙女の家に行った。
ロボが離れないので一緒に連れて行く。
門を出る前に、スーの一族にも見つかった。
30羽くらいが一緒に付いて来る。
チャイムを押し、門が開かれた。
「ああ、いしが、なんだ!」
スーの一族に驚く。
「なんでもねぇ。ああ、ちょっと米を撒いてくれ」
「わ、分かった」
ランがすぐに米を一つかみ持って来て、玄関先に撒いた。
スーの一族はそっちに群がる。
「お前……」
「まあ、気にするな。攻撃力はそれほどねぇ」
「あるのかよ!」
リヴィングに通された。
雪野さんがコーヒーを持って来る。
「今日はいきなりすまんな」
俺は柳の一連の事件を話した。
早乙女と雪野さんがショックを受けていた。
「吉原さんの遺品に、そんなものがあったのか」
「多分、もっと物凄いものもあるだろうよ。俺の管理が全く甘かった」
「いや、石神が全部引き受けてくれなければ」
「俺への遺品だったからな。気にするな」
吉原龍子は、俺へ遺すと明言していた。
俺の戦いが分かっていたのだろう。
「麗星さんに相談したんだ。すぐに「鬼猿」というものだと教えてくれた。問題は、最初は人間を食い物にする鬼なんだが、進化すると最終的に「鬼猿王」になるのだと言った」
「「鬼猿王」?」
「ああ。そこまで行くと、今度は気に入った人間を守護する存在になるそうだ」
「そうなのか」
「姿は小さくなって、蟻の形になるという」
「なんだって!」
早乙女と一緒に、雪野さんも驚いていた。
「じゃ、じゃあ!」
「ああ。モハメド!」
《はーい!》
「お前は「鬼猿王」なのか?」
《はーい! そのようにも呼ばれるようですねー》
「どうして蟻なんだ?」
《「死」を齎すものだということだと思いますがー》
「なるほどな」
《一応、お腹に猿の顔がありますけどー》
「マジか」
モハメドは早乙女の肩から降りて、テーブルの上であおむけになった。
小さすぎて見えねぇ。
「分かった」
一応、言っといた。
早乙女と雪野さんが俺を見ていた。
よく分からないという顔をしている。
「サルヴァドール・ダリは、蟻を死の象徴と考えていたよな」
「そうなのか」
「お前は何も知らねぇなぁ」
「すまん」
「動物が死ぬと、蟻が群がっていく。あのイメージだよ」
「ああ」
俺はまたモハメドに聞いた。
「お前たち妖魔は、一定の進化を目指しているのか?」
《はいー。言い方は難しいですがー、全ての妖魔は一定方向へ向かっていると言えますー》
「存在の核か」
《はいー! 主様は流石に理解が早くて助かりますー。私の場合は生命を集めてー、その「死」を理解することが「道」となりますー。そしてー、ある程度「死」を理解するとー今度は「死」を操ることになりますー。「道」の核を操る存在が「王」ですー》
「そうか。お前も「王」だったんだな」
《はーいー!》
「お前たちは「王」を目指しているのか」
《そうとも言えますー。「王」はー、なかなかなれるものではありませんー》
「そこで終わっていないということか?」
《はーいー》
「「王」の後はどうなるんだ?」
《わたしにはー、まだ分かりませんー。ですがー、恐らく「神」になるんだとー》
「「「!」」」
俺たちは驚いたが、モハメドは嘘を言わない。
恐らく、途轍もない時間と積み上げが必要なのだろうが。
「クロピョン」も「空の王」も途轍もない存在だが、まだ「神」にはなっていない。
《主さまー》
「なんだ?」
《「虎王」は、わたしたちがー、「道」を進む途上にあるのですー》
「どういうことだ?」
《主さまにー、「王」や強大な妖魔が集まるのはー、「虎王」を主さまがー持っているからですー》
「そうか」
以前から何度もそういうことは妖魔たちから言われた。
《でもー、別な行き方もありますー》
「それはどういうものだ?」
《「大羅天王」と融合することですー》
「「業」か!」
《はいー。でも、それはー、今主様に従っているような強大な妖魔ではありませんー。自分の核を渡してー、一つになって大きくなっていく「道」ですー》
「なるほど、よく分かった」
《はいー》
「ありがとう、モハメド。それに、いつも早乙女達を守ってくれてありがとうな」
《いーえー。ああ、西池袋の方々もーちゃんと守ってますー》
「うん?」
《主様からー、最初に受けた命令ですのでー》
俺は驚いた。
院長夫妻の家は、タヌ吉の「地獄道」を張ったので、モハメドには早乙女に付いてもらったつもりだったのだ。
「早乙女を守りながら、西池袋も同時に守っているのか?」
《はーいー! 分体を作ってますのでー》
「お前、そんなことが出来るのか!」
《はーいー。一応は「王」なのでー》
「じゃあ、早乙女がこの家にいなくても!」
《はいー。雪野さんを分体で守ってますー。分体は姿は見えませんけどー》
「分かった、今日はいろいろ教わって勉強になった。ありがとう」
《いーえー》
モハメドは早乙女の肩に戻った。
「石神……」
「おう」
「なんか、とんでもない内容だったな」
「俺は想定内だけどな」
「ほんとか!」
「当たり前だ。そうじゃなきゃ、妖魔の頂点とも言える「王」たちを従えてねぇ」
「流石だな!」
全然知らなかった。
「まあな」
よく見ると、早乙女の肩の上でモハメドが四本の腕で拍手をしていた。
「じゃあ、モハメドさんは、いずれ「神」になるのか」
「長い年月が必要だけどな。モハメドなら、きっとなるだろう」
モハメドは引っ繰り返って6本の足で拍手をしていた。
「モハメドさん、スゴイですね」
雪野さんが言うと、モハメドは触角(?)でも拍手する。
「ロボもそうなのか?」
「ロボはずっとうちのネコだ」
「そうか」
ロボが俺の肩に前足を乗せ、頬を舐める。
俺は早乙女の家を出た。
今日はとんでもないことが知れた。
やはり、「業」は強大な妖魔を使えないということだ。
もちろんそれでも、先日の御堂家を襲ったような程度のものは扱えるということだが。
俺たちの味方の「王」たちは、次元の異なる強さを持っている。
但し、俺の命令にも限界がある。
人間と妖魔とでは、概念が違い過ぎる。
やはり「霊素」の解明が必要だ。
週末に来る麗星は、何らかの進展を持って来るかもしれない。
楽しみだった。
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