富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青森 ねぶた祭

　道間家からの帰り道、折角だからと風花の所へ顔を出そうと思った。
　大阪の街の大きな薬局の前で止まり、亜紀ちゃんに買い物をさせる。
　レジ袋を持って戻って来た亜紀ちゃんを乗せ、風花のマンションに向かった。
　
　皇紀に風花へ連絡させている。

　俺たちはみんなでエレベーターに分乗し、風花の部屋のチャイムを押す。

　「こんにちは！　わぁーこんな大勢で！」
　「ああ、すぐに帰るからな」
　「どうぞ中へ」

　玄関が俺たちの靴で一杯になった。
　重ねて並べる。

　リヴィングでも全員は座れない。
　紅茶を淹れる風花を、皇紀が手伝った。
　ロボはミルクをもらう。

　「元気そうだな！」
　「はい、お陰様で。みなさんでどちらへ？」
　「ああ、京都の道間家にな。今その帰りなんだ」
　「そうなんですか」

　簡単に近況を聞き、俺たちはすぐに帰ることにした。

　「じゃあな！　何かあったら絶対に言うんだぞ！」
　「はい！　でも、もうお帰りなんですか？」
　「綺麗な風花の顔を見たからな。ああ、荷物を一つ置いて行くぞ」
　「はい？」

　亜紀ちゃんがのほほんとしている皇紀の顎に、強烈なアッパーを喰らわせた。

　「ゲフッ！」

　一瞬で脳震盪を起こし、皇紀が気絶した。

　「亜紀さん！」
　「じゃあ、これ」
　「へ？」

　亜紀ちゃんが薬局で買ったレジ袋を風花に渡した。
　風花が中を見る。

　「何ですか、これ！」
　「じゃあ、後は宜しく」
　「ちょ、ちょっと、亜紀さん！　石神さん！」

　俺たちは笑って次々に外へ出た。

　「ちょっと待って下さい！　皇紀さんは！」
　「悪いが、一晩泊めてやってくれ。明日はゆっくりでいいって伝えてくれよ」
　「石神さん、困ります！」
　「困らないだろ？」

　俺がそう言うと、双子が「ギャハハハハハハ！」と笑った。

　「ああ、カメラを持ってたよな！　動画を送ってくれ！」
　「何言ってんですか、石神さん！」
　「一応死んでないとは思うけど、確認してくれよ」
　「え！　ちょっと！　え！」

　風花が慌てて中へ入った。
　みんなで笑いながら帰った。




　途中、静岡で鰻を食べた。
　みんな初めてだったので、その美味さに驚いた。

　「麗星さんの所でも頂きましたけど、これは次元が違いますね！」
　「麗星さんのが最高だと思ってましたけど、ここが最高なんですね」
　
　亜紀ちゃんと柳が口々に言う。
　双子が涙を流しながら食べていた。

　「タカさん、おいしーよー！」
　「もう他の鰻が食べられないよー！」

　絶対に喰う。
　　一江と大森は前に連れて来たこともあるが、やはり感動していた。

　「部長」
　「あんだよ」
　「ありがとうございました」

　一江が俺に言った。

　「何言ってんだ。お前の顔面を借りてありがたいのは俺の方だろう」
　「部長、私、必要無かったじゃないですか」
　「必要だよ。一江がいたから京都で体調を崩さないで済んだんだ」
　「いいえ、部長はもう大丈夫でしょ？」
　「なに？」
　「もう奈津江さんとのことは乗り越えてるじゃないですか」
　「おい、一江よ」

　一江が笑っていた。

　「分かりますよ。結構長い付き合いですからね。こないだはちょっと必要だったかもしれませんが、あの時だって部長は私の学会のために来てくれたんでしょう」
　「そんなことはねぇよ」
　「今回はもっとそうだった。妖子のことがあったんで、私を連れて来てくれたんですよね？」
　「違ぇよ」
　「ウフフフフ」
　「アハハハハ！」

　俺も笑った。

　「まあ、今後もなるべくお前を連れて行くからな。大森、悪いが付き合ってくれ」
　「はい！」

　「部長、私はもういいですよ。十分です」
　「そんなことを言うな。頼むからさ」
　「分かりました」

　子どもたちがお替りを頼もうとしていたので、慌てて止めた。

　「ここは一杯だけだ！　時間を掛けて丁寧に作るんだからな。これ以上迷惑は掛けられねぇ」

　文句を言い掛けたが、これだけ美味しいのならばと諦めた。
　食べたばかりなのに、亜紀ちゃんが家の食材を話し、子どもたちと何を作ろうか相談している。

　俺と一江、大森で大笑いした。





　一江と大森を送り、８時頃に家に着いた。
　荷物班と料理班に分かれ、素早く行動していた。

　ロボは車の中で白焼きを食べ、俺も腹は減っていない。
　ロボと俺の部屋へ行き、俺は用意された風呂に入った。

　風呂から上がり、リヴィングへ行くと子どもたちは豚の生姜焼きを食べていた。
　ちゃんとご飯も炊き、味噌汁も作っている。
　うちは雑な食事をしない。

　「あ、タカさん！　何かおつまみを作りますね！」

　亜紀ちゃんが生姜焼きを大量に丼に乗せ、掻き込んでからキッチンに立つ。
　柳がワイルドターキーとロックのセットを持って来る。

　「おう、ありがとうな！」

　双子は最後に残った生姜焼きをたいらげ、洗物に入った。
　俺がロックを作っている間に、亜紀ちゃんが豆腐を切って持って来た。
　すぐに戻って、ハモンセラーノや生ハムを何種類か皿に乗せる。
　同じ皿にマスカットの粒を乗せた。

　柳もししゃもを焼いた。

　「ゆっくり飲んでて下さいね！　すぐにお風呂に入って来ますから！」

　俺は笑って、急がないでいいと言った。
　明日は祝日で休みだ。
　今日はゆっくりと飲むつもりだった。

　ししゃもの匂いを嗅いだか、ロボも降りて来た。
　俺はササミを一本焼いてやる。
　日本酒も皿に注いでやり、一緒にゆっくりと飲んだ。

　亜紀ちゃんと柳が一緒に上がって来て、亜紀ちゃんはビールを、柳は梅酒を用意した。
　テーブルに付く。

　「「「かんぱーい！」」」
　「にゃー」

　亜紀ちゃんと柳がしゃがんでロボの皿にグラスを当てた。

　「あー！　疲れましたね！」
　「お前ら、本当に喰ってただけだろう！」
　「「アハハハハハ！」」

　まあ、別にいいのだが。

　「タカさん、体調は大丈夫ですか？」
　「ああ、一江がいたからな」
　「でも、一江さんは自分は必要無かったって」
　「そんなことはねぇよ。一江の顔面をバカにするな！」
　「してませんよ！」

　俺は笑った。

　「まあ、でもな。本当に俺の中で、京都は大分楽になったんだよ」
　「そうですかー」
　「いろいろあったしなぁ。道間家とは今後も付き合って行くしな」
　「前回は本当にダメだったですよね。あれを見て、若い頃のタカさんがどれほど苦しんでいたかと、改めて思いましたよ」
　「俺は今でも若ぇ！」
　「あ、すみません」

　柳が笑った。

　「奈津江が死んだ一年くらいは確かにな。俺も生きているのが嫌になる程だったよ」
　「そうですか」





　俺は思い出していた。