富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

道間家： 霊素の探求 Ⅴ

　翌朝、また豪華な朝食を頂いた。
　
　京都の最高の豆腐が数種類。
　湯葉の煮びたし。
　蕪のそぼろ煮。
　鮎の炭火焼き。
　鰆の西京焼き。
　椀は蛤だった。

　子どもたちは圧倒され、一江と大森は大喜びだ。

　麗星がいなかった。
　五平所さんに聞くと、外に出ているのだと言った。

　「すぐに戻りますので、どうか」

　そう言われた。




　朝食を終え休んでいると、麗星が呼びに来た。
　俺を案内したい場所があるのだと言う。
　玄関前に五平所さんがロールスロイスのクラウドⅢを回して待っていた。
　子どもたちは置いて来ている。

　「どうぞ」

　ドアが開けられ、麗星と一緒に座った。
　麗星は花を抱えている。
　２０分程走り、ある寺の前に来た。
　五平所さんがまたドアを開け、麗星と二人で降りた。

　「道間家の菩提寺でございます」

　歩きながら、麗星がそう言った。
　墓所に入り、そのまま歩いて行く。
　奥まった場所で、麗星が立ち止まった。
　俺に深々と頭を下げる。

　「本来は、最初にご案内差し上げるべきでした。申し訳ございません」

　俺は墓石を見て分かった。
　親父の墓だった。

　「勝手にこのようなことを。でも、石神様にどのようにお詫びして良いか分からず」

　麗星は花を脇に置き、地面に膝を付いた。

　「立って下さい。本当にありがとうございます」
　
　麗星は俺を見上げ、ゆっくりと立ち上がった。
　俺は花を受け取り、花挿しに挿した。
　
　「ここには何も入っておりません。宇羅が虎影様をどのようにしたのか皆目分からず。本当に申し訳ございません」
　「そうですか」

　墓石だけのものだ。
　墓碑には親父の享年、没年月日が彫られている。
　記録を元に刻んだのだろう。
　俗名はあったが、戒名は掘られていない。
　俺の指示を待っているのだと思った。

　「このような立派なものを、ありがとうございます」
　
　麗星、道間家の精一杯の償いなのだと分かった。
　どのように俺に償おうかと考え、せめてもとこの墓を建ててくれた。
　俺にはその気持ちが十分に分かった。

　「お気に召さないのであれば、すぐに取り払いますので」
　「いいえ、どうかこのまま。あの、今度何か送りますので、ここに納めていただけますか？」
　「もちろんでございます！　わたくしが責任をもって」
　「ありがとうございます」

　麗星が線香を焚き、俺は手を合わせ「般若心経」を唱えた。
　麗星も隣で手を合わせてくれていた。

　「綺麗な花ですね」

　竜胆の青が鮮やかで、ゼフィランサスの清澄な白とシュウメイギク、ペンタスが上品にあしらわれている。
　今朝、麗星が手配してくれたのだろう。

　「出口でお待ちしております。どうかごゆるりと」

　麗星が、そう言って離れて行った。




　俺はしばらく線香の煙がたなびく様を見ていた。

　「親父、悪いな。俺のために命まで擲ってくれたのに、何もしてやれないや」

　美しい庵治石で作られた墓石だった。
　俺は静かに話し掛けた。

　「お袋も逝ったよ。親父のことは何も知らないままでな。しょうがないよな、親父が何も話してくれなかったんだから」

　「お袋、再婚したんだ。幸せな人生だったよ。相手の人は本当にいい人だった。子どもが二人いてな。その人たちもいい人だった。お袋のことを慕ってくれてなぁ」

　旅行を楽しんでいたことと、ゴルフに夢中になっていたことを話した。

　「信じられないだろ？　でも本当に楽しんでたんだよ」

　線香が燃え尽きそうになっていた。
　それほど長い時間、俺は夢中で話していた。
　俺はスマホを取り出して子どもたちの写真を見せ、士王の写真を見せ、響子や栞や六花、鷹たちの写真を見せた。
　一人一人を親父に説明した。

　「でもさ。俺は親父とお袋と三人で暮らしたかったよ。俺、医者になって、結構稼ぐようになったんだ。親父に美味い酒を幾らでも飲ましてやれるよ。家も結構いいんだぜ。ああ、だけど親父は気に入らないかなぁ。ちょっと派手だからな」

　「だったらさ、近くに家を建ててやるよ。日本家屋がいいだろ？　庭もちょっと広めでさ。あ、お袋は半々な！　俺も傍にいて欲しいからな！」

　線香が消えた。
　灰の中にあった熾火も消えた。

　「なあ、どうして……」

　どうしてではない。
　全て、俺のせいだ。

　「どうしてぇ！」

　俺は叫んだ。
　俺の叫びは、辺りに鳴り響いた。

　墓石に頭を下げ、俺は立ち去った。




　墓所の出口で、麗星が待っていた。
　随分と長く立たせてしまった。
　俺を見て、頭を下げる。

　「すいません、お待たせしました」
　「いいえ。宜しければ、いつでもお出で下さい」
　「はい、ありがとうございます」

　麗星が連絡し、ロールスロイスが回って来た。
　後ろのシートにまた二人で座る。

　「前にね、お袋に捧げる曲を作ったんです」
　「さようでございますか」
　「昔からの知り合いのピアニストに強要されまして。でも、すぐに作れたんですよ」
　「はい」

　「こないだ麗星さんから親父のことを教えてもらって。だから、親父に捧げる曲も作ろうとしたんです」
　「それは素晴らしいことと思います」
　「でもね、まだ出来ないんですよ。親父との思い出は一杯あるのに、全然まとまらない」
　「……」

　「いい思い出も多いんです。大好きだったんです。でも、ダメなんです。譜面に何十枚も書いたのに、全然終わらない。お袋との思い出の方がずっと多いのにね。そっちはすぐに曲になったけど、親父のはダメだ」
　「はい」
　「何でしょうね？　終わらないんですよ。俺は本当にダメな奴だ。親父のために、こんなこともしてやれないなんて」
　「石神様……」

　麗星が俺の頭を抱き、自分の胸に寄せた。

　「わたくしもお手伝いいたします。虎影様のことを、これからも何としても探して参ります」

　麗星の涙が、俺の頭を濡らした。

　「必ず、わたくしが」

　俺はその涙に、ただ甘えるしかなかった。




　昼食はバーベキューだった。
　俺が驚いていると、麗星が言った。

　「霊素のことが分かりかけて来ましたので、そのお祝いでございます」

　もちろん子どもたちは大喜びで、一江と大森も楽しそうに食べていた。
　
　「タカさん！　プロのバーベキューですよ！」

　亜紀ちゃんが興奮して言いに来る。
　俺は笑って、味わって頂けと言った。

　「一皿ごとに、「道間家バンザイ」と言え！」
　「はい！　道間家バンザイ！」

　麗星と五平所さんが笑った。




　双子が駆け寄って来て、麗星に耳打ちした。
　麗星の顔が輝き、辺りを見回した。
　そして、双子の指さす方向へ深々と頭を下げた。

　気持ちの良い風が流れた。