富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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別荘の日々　XⅨ：　花火大会２

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　夏休みに入り、奈津江が俺のマンションに遊びに来た。
　最初は俺との関係が深まるのを心配して、あまり来なかった。
　しかし四年間も付き合うと、俺を信頼してくれ、気軽に来てくれるようになっていた。
　金を使わないデートの一環だ。
　二人で楽しく、花火大会の計画を練った。

　昼食を俺が作った。
　奈津江が好きなオムライスだ。
　俺がケチャップで、奈津江のオムライスにネコの顔を描いた。
　奈津江が喜んだ。

　「私もやってあげる！」

　奈津江が俺からケチャップを受け取り、何か描いた。

　「あんだこれ？」

　ナゾの四つ足動物の化け物だった。
　身体の横に巨大な目がある。

　「ネコだよ！」
　「車に轢かれた？」

　奈津江が自分の皿と交換しようとする。

　「俺はネコ悪魔を喰って闇の力を手に入れるんだ！」

　奈津江に肩を叩かれた。
　まあ、味は俺が作ったので美味かった。

　食べながら、楽しく話す。

　「車で行こうと思うけど」
　「篠崎公園だよね。地元の人の人気スポットだよ？　駐車場とかあっても一杯じゃないかな？」
　「ちょっと宛があるんだ。知り合いに頼んである」
　「そうなの！　電車で行くと大変みたいだよね」
　「百万人以上来るんだよな」
　「うん」

　「でも、知り合いって？」

　奈津江がちょっと心配そうだ。
　知らない人間と一緒になるのが不安なのだろう。

　「大丈夫。建築関係の人なんだ。近くで丁度建築中の現場があって、そこに停めさせてもらうんだよ」
　「へぇー！　でも、その人たちも一緒なの？」
　「いや、花火には興味がないってさ。それに翌日も仕事だから、早々に家に帰るって言ってた」
　「そうなんだ！」
　「昔の知り合いでさ。偶然に会ったんだよ」
　「ふーん」

　俺は先週下見に行った。
　大混雑は分かっていたので、当日の段取りを組もうと思った。
　公園近くで建設中のビルがあった。
　丁度昼時で、現場の人間が外へ出て来る。

　見知った顔があった。
　俺の顔を見て驚く。

　「赤虎か！」

　以前に城戸さんの店で暴れ、俺がぶちのめしに行った田辺さんだった。
　その後に現場監督が間に入ってくれ、和解した。
　俺は迷惑をかけた詫びに、無償で現場で働いて、田辺さんたちとも仲良くなった。
　元来は気のいい人たちだった。

　「田辺さんですか！」
　「おう！　久し振りだな、懐かしいぜ！」
　「はい！　田辺さんもお元気そうで！」
　
　俺たちが偶然の再会を喜んだ。
　田辺さんは丁度昼だというので、一緒に食事をした。
　近所の中華料理屋だ。
　あの時田辺さんとつるんでいた三人も一緒だった。
　同じ建設会社の人間同士で、仲がいい。

　まず近況を話した。

　「へぇー！　お前東大生なのかよ！」
　「はい！」
　「こんなとこで何やってんだ？」

　俺は付き合っている女と花火大会に来る予定なのだと話した。

　「そうか！　じゃあ、俺たちに任せろよ！」
　「え？」
　「車で来るんなら、さっきの現場の駐車場を使っていいよ。俺が話を通しておくから」
　「ほんとですか！」
　「篠崎公園か。あそこは芝山が絶好のポイントだよな」
　「そうらしいですね」
　「じゃあ、そっちも場所を取っといてやる」
　「え、でも！」
　「任せろよ。赤虎のためなら、力を貸すぜ」
　「ありがとうございます！　でも駐車場はともかく、公園の方は難しいんじゃ」
　「区の人間に顔が効く。ちゃんと場所を押えてやるよ」
　「本当に！」
　「ああ。まあ、場所は確保してやるけど、俺たちは花火なんて興味はねぇからな」
　「はぁ」
　「分かるようにしておいてやる。ゆっくり楽しめ！」
　「感謝します！」

　俺は有頂天になっていた。
　礼をしたいと言うと、断られた。
　俺は無理に昼食代を出させて欲しいと言い、そうさせてもらった。
　田辺さんたちは、礼はいいから彼女の話を聞かせろと言った。
　俺が話すと、大喜びで、散々俺をからかった。
　俺も楽しかった。

　俺は、高校時代に知り合った田辺さんたちの話をした。

　「へぇー！　その人が高虎のために用意してくれたんだ」
　「うん。いい人なんだよ」
　「じゃあ、お世話になりましょう」
　「ああ」

　俺は中古のポルシェで奈津江を迎えに行くことにし、当日に持って行くものや弁当や飲み物の相談をした。
　二人で楽しく話し合った。

　コーヒーを淹れ、奈津江が映画を観ようと言った。

　「ちょっとコワイのがいいな」
　「大丈夫かよ？」

　奈津江はホラーが苦手だった。

　「今日はちょっと観たいな」
　「ほう」

　幾つかタイトルを選び、奈津江に決めさせた。
　奈津江は既に怖がって、目を瞑って、ＤＶＤのケースを掴んだ。

　よりによって、サム・ライミ監督『死霊のはらわた』だった。

　「本当にこれでいいのか？」
　「う、うん！」

　まだ目を瞑っていた。
　俺はデッキにセットし、二人掛けのソファに座って並んで観た。

　死霊が出て来ると、奈津江は硬直し、動かなくなった。

　「と、止めて！」

　俺は笑ってデッキを止めた。

　「なんだよ」
　「怖すぎだよー！」
　「自分で選んだんだろう！」
　「限度があるよー！」

　「アハハハハハ！」

　何で苦手なホラーを観たがったのか聞いた。

　「ちょっと高虎に抱き着こうと……」

　散々俺が聞くと白状した。
　俺は優しく奈津江を抱き寄せた。

　「そんなの、いつだって」
　「自然にそうしたかったの！」

　俺は笑った。
　奈津江はずっと俺に抱き着いていた。

　花火大会当日。
　俺はポルシェ９２８で蕨市の奈津江を迎えに行き、二人で江戸川に向かった。
　俺が弁当を作り、奈津江はいつものように菓子を用意した。
　魔法瓶にコーヒーとミルクティを入れ、氷を詰めたクーラーボックスに収めた。

　まだ３時だった。
　ゆっくり行っても時間に余裕がある。
　俺と奈津江は楽しく話しながら走った。

　奈津江はずっと楽しそうにしていた。
　俺は、それが何よりも嬉しかった。

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