富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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別荘の日々　Ⅶ：　NY「幻想」２

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　聖と二人で、何となくブロンクスの方へ歩いた。
　サウスブロンクスは黒人とヒスパニックの移民が多く、犯罪発生率が高かった。
　俺も聖も、武器は持っていない。
　俺たちには不要だった。

　まだ昼だったが、人通りはそれほど無い。
　危険を冒して無駄な外出はしないのだ。

　少し路地を歩いていると、たむろしている若い男たちが俺と聖を見ていた。
　でも、襲っては来なかった。
　俺たちはそこそこ上背もあり、俺は痩せていたが聖の体格が尋常ではないからだ。
　二人ともデニムにブーツ。
　上半身はＴシャツだが、聖の逞しい上腕はＴシャツに収まらず下側を切っている。
　首も丸太のように太く、どんな強烈なブローを頭部に浴びても通じない。

　そして俺たちの雰囲気を察しているのかもしれない。

　「おい、なんだアレ？」

　聖が奥の開けた場所を指差した。
　黒人たちが、ダンスをしているようだった。
　
　「なんか、楽しそうだな」

　俺がそう言うと、聖が目を輝かせて俺の腕を引っ張った。

　「じゃあ、行ってみようぜ！」
　「分かったよ」

　俺は聖の腕を離させるために尻を蹴った。
　聖はやり返そうともしないで、俺を振り返って笑った。

　見たこともないダンスをしていた。
　後に「ブレイクダンス」と呼ばれ、世界中に広まったものだった。

　でかいラジカセで音楽を流し、２０人くらいの黒人の若者が踊っている。
　素晴らしいリズム感に加え、地面で回転するダンスが面白かった。

　「ヘイ！　お前ら何やってんだ？」
　
　聖が声を掛けた。
　みんなが俺たちを見る。
　聖の体格に驚いてもいる。

　「てめぇら、なんだ？」
　「日本人だ。お前らが楽しそうなんでちょっと見に来た」
　「邪魔だ、あっちへ行け」

　一際でかい、２メートルを超す奴が俺たちの前に立った。

　「そう言うなよ。見せてくれ」
　
　俺が言うと、俺の両肩を掴んで来た。
　流石に力が強い。
　反応しそうな聖を手で制し、俺はしゃがんで身体を前後に動かした。
　でかい黒人が後ろに投げられた。
　重心移動で転がしたのだ。

　「ファック！」
　
　他の黒人たちが俺たちを囲む。
　袋叩きのやり方をよく知っている。

　「やめろって。俺たちは本当にクールなダンスが見たいだけなんだ」
　「ジャップがか？」
　「お前らのダンスは最高にクールだ！　ジャップにも分かるぜ」

　俺と聖は、近くの店で冷えたビールを買って来て黒人たちに配った。

　「悪かったな、怪我はないか？」
　
　投げ飛ばした黒人に声を掛けた。
　黒人は笑って「ジェス」だと自己紹介した。
　俺たちは「トラ」と「セイント」だと言った。

　ビールを飲みながら、黒人たちに話を聞いた。
　自分たちを「ブレイカー」だと言い、好きな連中で集まってダンスを練習しているそうだ。

　「俺たちにも教えてくれよ！」
　「ああ、でも結構難しいぜ」
　
　何人かが、俺と聖に手ほどきをしてくれた。
　確かに独特のリズムと動きがあって、難しかった。
　俺たちのヘンテコな動きを、みんなが笑った。
　でも楽しかった。

　３０分も頑張っていると、俺も聖も段々と馴染んで行った。

　「おい、出来てるぞ！」
　
　１時間で、教わったステップは全部覚えた。

　「すげぇな、お前ら！」

　俺たちは笑って礼を言った。
　いつの間にか、黒人の女たちも何人か来ていた。
　今いる連中の恋人なのだろう。
　何人かが肩を組み、時々濃厚なキスをしている。

　俺と聖は次々と新たな技を教わり、聖はヘッドスピンを始めた。

　「トラもやれるんじゃねぇか？」
　「いや、なんかハゲそうじゃん」

　でかい声で声を掛けて来た黒人が笑い、自分が被っていたキャップを俺に貸してくれた。

　「これでいいだろう」
　「おし！」

　俺もヘッドスピンを始め、聖の隣で高速回転した。
　黒人たちが大騒ぎした。

　「なんだ、こいつら！」
　「俺らよりも速ぇぞ！」

　聖と脚がぶつかった。
　「ガキン」という音がする。

　「てめぇ！」
　「もっと離れろ！」
　「あんだと！」
　「やんのかぁ！」

　二人で殴り合った。
　ダンス以上に壮絶なバトルに、黒人たちが慌てた。
　超高速のブロウの応酬は常人には見えない。
　時々響く、骨のぶつかり合う音にビビる。

　何人かで俺たちを押さえ込み、やっと辞めた。

　「お前ら……」
　「「ワハハハハハ！」」

　俺たちが笑うと、全員が爆笑した。

　一人の黒人の少女が俺に近づいて来た。

　「大丈夫？」
　「え、ああ！　全然！　こいつ弱いからな！」
　「トラ！　まだやんのか！」

　俺は笑って、聖を連れ、またみんなに冷えたビールを買って来た。
　みんなで飲む。
　夕方になっていた。

　「こいつは俺の妹なんだ」
　
　最初に俺が投げたジェスが先ほどの少女を紹介してきた。
　
　「へぇー！　全然似てねぇな！」
　「そうか？」
　「妹はちゃんと人間の母ちゃんなんだろ？」
　「なんだと？」
　「お前はゴリラ母ちゃんだっただろう？」
　「てめぇ」

　ジェスが笑った。
　妹を「ナンシーだ」と紹介した。
　１６歳だと言われた。

　「じゃあ、ナッチャンな！」
　「え？」
　「日本人はナンシーだと「ナッチャン」になるんだぞ？」
　「そうなの！」

　ナンシーは喜んだ。
　俺たちはまた明日も来ていいかと尋ねた。

　「もちろんだ！」

　黒人たちと笑って別れた。

　「楽しかったな！」
　「そうか！」

　俺が言うと、聖が喜んだ。

　「じゃあ、トラ！　明日も行こぜ
　「そうだな」

　俺が笑うと、聖がバカみたいに喜ぶ。
　だから俺は聖の前では笑ってやりたい。

　どんな時でもだ。

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